För Malik och Eric – två bästa vänner och nära som bröder och bosatta i bostadsprojekten Cabrini-Green i Chicago – är barndomen full av obundna möjligheter som sträcker sig långt bortom deras omgivning. De ser världen genom linsen av en ungdomlig, optimistisk fantasi. Året är 1992 och de två pojkarna är lyckligt bekymmerslösa och fyllda av potential. Oavsett om de utmärker sig i hopptävlingar på lekplatsen, drar roliga och barnsliga skämt eller flyr från skolans stiltje, utforskar de två sin värld utan försiktighet eller tvekan. Hemma strävar Maliks mamma, Dolores (Jurnee Smollett), efter att ge sina barn en kärleksfull grund för att blomstra och att deras drömmar inte stoppas av yttre krafter. Men när en tragisk förlust skakar deras samhälle sätts pojkarnas vänskap på prov, trots att deras familjer försöker förbereda dem för den värld de växer upp i - de vet att deras liv är viktiga, att deras ambitioner är giltiga och att de alltid kommer att ha en familj som älskar dem.