Comahuesaurus

Comahuesaurus – wymarły rodzaj dinozaura, zauropoda z rodziny rebbachizaurów^[1].

Skamieniałości nieznanego zwierzęcia znaleziono na północnym stoku Cerro Aguada del León, w okolicy La Picasa na terenie Południowego Środkowego Neuquén, w rejonie Comahue Północnej Patagonii. Znajdują się tam skały formacji Lohan Cura. Skamieniałości spoczywały wśród skał ogniwa Puesto Quiroga rzeczonej formacji (aczkolwiek wcześniej zaliczano je do formacji Rayoso grupy Bajada del Agrio). Powstały one w apcie-albie. Współrzędne miejsca typowego wynoszą 39°34′54,3″ S, 70°05′18,8″ W^[1].

Szczątki te opisali w 2004 Leonardo Salgado, Alberto Garrido, Sergio E. Cocca i Juan R. Cocca. Zaliczyli je do nieokreślonego gatunku kreowanego przez siebie rodzaju Limaysaurus^[2] z rodziny Rebbachisauridae. Badacze znaleźli wtedy pewne cechy łączące to znalezisko z Limaysaurus tessonei, aczkolwiek dostrzec można było także pewne odrębności. Część z nich zauważyli już Salgado et al. w 2004, kolejne uwidoczniły się podczas preparatyki i badań rzeczonego znaleziska. Wraz z rosnącą wiedzą na temat rebbachizaurów coraz bardziej jasne zdawało się, że okaz ten nie zalicza się do rodzaju Limaysaurus^[1].

W 2012 José Luis Carballido, Leonardo Salgado, Diego Pol, José Ignacio Canudo & Alberto Garrido opublikowali w Historical Biology: An International Journal of Paleobiology pracę zatytułowaną A new basal rebbachisaurid (Sauropoda, Diplodocoidea) from the Early Cretaceous of the Neuquén Basin; evolution and biogeography of the group (Nowy bazalny rebbachizaur (Sauropoda, Diplodocoidea) z kredy wczesnej basenu Neuquén; ewolucja i biogeografia grupy). Przenieśli opisywane szczątki do nowego rodzaju, któremu nadali nazwę Comahuesaurus. Nazwę rodzajową utworzyli od regionu Comahue, na terenie którego znaleziono kości zwierzęcia. Słowo to wywodzi się z języka mapuche, w którym oznacza miejsce obfitości bądź też miejsce, w którym woda rani. Do tegoż miana dołączono człon saurus wywodzący się z saurus oznaczającego po grecku jaszczura. W rodzaju umieszczono gatunek Comahuesaurus windhauseni, którego epitet gatunkowy upamiętnia Anselmo Windhausena w uznaniu jego wkładu w rozwój wiedzy geologicznej dotyczącej basenu Neuquén. Holotypem obrano MOZ-PV 6722, łuk nerwowy tylnego kręgu grzbietowego^[1].

Celem wskazania miejsca Comahuesaurus na drzewie rodowym zauropodów przeprowadzono analizę filogenetyczną. Wykorzystano macierz danych z pracy Carballido et al.^[1], poświęconej innemu patagońskiemu zauropodowi Chubutisaurus^[3] i bazującej na jeszcze wcześniejszych pracach. Do macierzy dodano jednak nowe taksony, nie tylko neozauropody, ale i bazalne zauropodomorfy. Otrzymano kilka drzew największej parsymonii. Wyniki potwierdziły przynależność Comahuesaurus do Rebbachisauridae, definiowanych jako klad typu stem i obejmujących taksony zaawansowane ewolucyjnie przynajmniej tak jak Amazonsaurus. Pozycję Comahuesaurus przedstawiono na poniższym kladogramie^[1]: