Sverre Valen

Sverre Valen ble født den 9. mai 1925 i Levanger i Nord-Trøndelag. Hans far, Tor Sveinungsen Valen (1888–1977), var adventistpastor,^[7] noe som førte til at familien flyttet en rekke ganger i Valens barne- og ungdomstid. Sverre Valen begynte med musikk som 11-åring, da han fikk et piano, og til å begynne med var det instrumentalmusikk som fanget hans interesse. Han fikk undervisning i trompet-, cello- og fiolinspill i tillegg til undervisning i klaverspill av Inge Rolf Ringnes. Av stor betydning for hans musikalske dannelse var fire år med sangundervisning hos sangeren Marie Irgens, som var en personlig venn av Edvard Grieg.

Til tross for den tidlige musikkinteressen hadde Valen i ungdommen staket ut en annen yrkesvei for seg selv, og det var først i 20-årsalderen at han bestemte seg for å studere musikk ved Musikkonservatoriet i Oslo.^{[trenger referanse]}

I 1952 giftet Valen seg med sangpedagogen Mary (født Johannessen) fra Drammen, og i 1956 bosatte de seg i Sandefjord, som ble deres hjemby livet ut.

Valen fikk sitt gjennombrudd med Sandefjord jentekor i 1969, da de vant førsteprisen i BBCs prestisjetunge korkonkurranse Let the Peoples Sing. Koret vant også en førstepris i Weltjugendfest für Musik i 1979 og i 1990, samt NRKs landskonkurranse for kor 15 ganger. Valen startet også flere andre kor, deriblant Valen-koret som han dirigerte i perioden 1964–1995, Valens Solistensemble, Bel Canto og Adventsangerne i 1984.^[8]

Valen vokste opp i adventistkirken, og troen var en viktig del av livet hans. Adventistsangerne ble representasjonskor for Adventistsamfunnet. Etter at han selv la ned sitt solistensemble 2000, var dette koret det eneste han fortsatt dirigerte.^{[trenger referanse]}

Sammen med Valen-koret fikk han Spellemannprisen i 1974 i klassen «Årets seriøse plate» for Fjell-Noreg. Valen var også æresmedlem av Foreningen norske kordirigenter, og mottok Korprisen 2012 fra Norges Korforbund.^[9]

Valen drev også utstrakt reisevirksomhet, med turneer i USA og i mange europeiske land,^[10] og hadde ca. 60 plateinnspillinger. I Europa sang koret blant annet i Kølnerdomen, Notre Dame de Paris^[11] og Peterskirken.^[12]

Valen ble i 1992 utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden og ble også tildelt St. Olavsmedaljen.

I 1975 ble Valen tildelt Vestfold fylkeskommunes kunstnerpris. I 1999 ble han utnevnt til «Århundrets Sandefjording» i klassen for kultur.^[13]

Sverre Valen holdt sin siste konsert 8. juni 2013.^[13]

• Tore Sognefest: Kormesteren Sverre Valen – et fenomen i norsk musikkliv, Norsk Bokforlag, 2009. ISBN 9788270073429

• Sverre Valen – Norsk biografisk leksikon
• Sverre Valen 90 år^{[død lenke]} – Norges Korforbund
• ‒ Ikke bare syng med det nebbet du har (NRK.no, publisert 16. november 2013, besøkt 21. desember 2014)
• Sverre Valen fyller 90 år – Et liv på korsangens vinger – Sandefjords Blad 9. mai 2015