Snøgeit

 

 

Snøgeitas slektskap til andre arter i denne gruppen er ikke endelig avklart. Selv om arten benevnes -geit, så er den ikke ei sann geit. Snøgeit er faktisk nærmere beslektet med gemser (Rupicapra) enn geiter (Capra).^[2]

Nominatformen inkluderer de lokalt beskrevne formene kennedyi, missoulae, og columbiae, som altså ikke anerkjennes som selvstendige underarter.^[2]

Snøgeit er en mellomstor nærmest helhvit geiteantilope med kjønnspreg, i det bukken blir en god del større enn geita. Bukken har en kroppslengde på cirka 155–180 cm og geita typisk 140–110 cm. Vekten ligger på henholdsvis 95–130 kg (bukker) og 60–90 kg (geiter). Skulderhøyden ligger omkring 80–110 cm, avhengig av kjønn. Halen utgjør 10–20 cm. Begge kjønn bærer horn, men horna mål kun omkring 23–30 cm og er ikke spesielt prektige, sammenlignet med andre arter i denne gruppen. De vokser rett opp fra skalletaket og sprer seg i V-formet bakovervendt bue. Geitas horn er noe kortere, tynnere og mindre buede enn bukkens.^[2]

Arten har spesielt tykk hud (spesielt bukkene) og kort, hvit og ullen sommerpels, som om vinteren blir erstattet av en tett og langragget og svakt gulaktig vinterpels. En smal kam av lange myke hår i nakken på dyret gir inntrykk av en liten pukkel. Begge kjønn bærer tydelig kinnskjegg, som forsterkes av vinterpelsen. Øynene, nesen, horna og klovene er sorte. Den tykke huden er en adapsjon (et beskyttende mottrekk) til kampene som av og til oppstår mellom bukkene.^[2]

Snøgeit forekommer i habitater i høyder opp til grensen for vegetasjon (cirka 4 000 moh). Selv om de unntaksvis kan frekventerer ned mot havnivået ved kysten, er dyra primært en alpin og subalpin art. Gjennom året holder dyrene seg vanligvis over tregrensen, men de vandrer sesongvis til høyere eller lavere høyder innenfor et område.^[1]

Snøgeit har en todelt sosial strategi, som varierer med årstiden. I de varme sommermånedenes danner geitene små grupper på inntil fire individer, mens bukkene ofte er solitære. I de kaldere vintermånedene kan imidlertid de små gruppene slå seg sammen og danne store flokker. Dyra er mest aktive om kvelden og på morgenen, men de kan fortsette å beite gjennom natta i sommermånedene. Dietten består i hovedsak av ulike sorter gress, løv og bartrær. Arten er svært hurtig og har ypperlige klatreegenskaper i bratt terreng. Kamper mellom individene (bukkene) er sjeldne, men når det først skjer er de svært voldsomme og fører ofte til alvorlige skader og død. Det skyldes at arten ikke stanger horn mot horn, men i stedet bruker de spisse dolkelignende horna til å penetrere og rive opp motstanderens flanker eller bakpart.^[2]

Paringstiden er i perioden november–januar og kjeingen skjer normalt sent i mai eller tidlige i juni. Geita går drektig i cirka 175–180 dager og føder normalt kun ett kje, og bare sjelden to. Avkommet avvennes omkring tre måneder gamle og jages vekk av mora når et nytt avkom fødes. De blir kjønnsmodent omkring 30 måneder gamle. Forventet levetid er opp mot 18 år,^[2] selv om bukker sjelden blir mer enn 10 år gamle.^[1]

I USA omfatter utbredelsen delstatene Washington, Idaho, og Alaska.^[1] I tillegg har den blitt introdusert til delstatene Utah, Wyoming, Colorado, Oregon, Nevada, og Sør-Dakota.^[1] I Canada omfatter utbredelsen Britisk Columbia, Nordvestterritoriene, Alberta, og Yukon.^[1]

Inndelingen følger i hovedsak Faysal Bibi (2013),^[3] med enkelte justeringer i henhold til nyere forskning.^[4][5][6] Det er imidlertid fortsatt utfordringer knyttet til inndelingen av Bovidae, inkludert gruppen med sauer og geiter.

• Artiodactyla, klovdyr
  • Bovidae, kvegfamilien
    • Antilopinae, (antiloper, gaseller og deres nærmeste slektninger)
      • Caprini, sauer og geiter
        • Oreamnos (monotypisk)
          • O. americanus, snøgeit (monotypisk)

• (en) snøgeit i Encyclopedia of Life  
• (en) snøgeit i Global Biodiversity Information Facility  
• (en) snøgeit hos Fossilworks  
• (en) snøgeit hos ITIS  
• (en) snøgeit hos NCBI  
• (en) Kategori:Oreamnos americanus – bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons  
• (en) Oreamnos americanus – galleri av bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons  
• Oreamnos americanus – detaljert informasjon på Wikispecies