Carl Johnson

Carl er sønn av Beverly Johnson og en navnløs far, og bor i Grove Street i Ganton-distriktet Los Santos. Han har to brødre Sean og Brian, samt en søster - Kendl. I en ung alder ble Carl, Sweet og Brian venner med Melvin "Big Smoke" Harris og Lance "Ryder" Wilson, som bodde i samme nabolag. De slo seg etter hvert sammen med gjengen Grove Street Families, hvor Sweet etter hvert ble gjengens leder. I 1987 har narkotika-salget økt voldsomt, og de fleste gjengene i Los Santos selger narkotika i et forsøk på å øke deres egen makt. Imidlertid forhindrer Sweets moral ham å begynne med narkotika, noe som gjorde at gjengens mistet innflytelse og territorier til deres rivaler.

Omtrent samtidig blir Brian drept i en gjeng-konflikt. Carl skal ha vært vitne til angrepet, men valgte å ikke gripe inn. Dette ødela forholdet til resten av familien og vennene hans, spesielt Sweet, som beskyldte Carl for brorens dødsfall. Carl bestemte seg for å flytte til Liberty City, hvor han begynte med bil-tyveri. Spillet begynner når Carl returnerer til Los Santos etter at moren hans ble skutt i 1992. Rett etter å ha ankommet byen blir han konfrontert av korrupte politi-betjenter Frank Tenpenny, Edward "Eddie" Pulaski og Jimmy Hernandez.

Politiet advarer Carl om at de har planer om å gi ham skylden for drapet på politi-betjent Ralph Pendlebury, som de hadde drept for å hindre at Pendleburry skulle avsløre deres egne kriminelle aktiviteter. De tvinger også Carl til å utføre arbeid for dem i bytte for Carl og familiens sikkerhet. Carl blir gjenforent med Sweet, Kendl, Big Smoke og Ryder. Men får vite at gjengen deres har mistet nesten alle deres territorier. Han blir venn med Kendls kjæreste og Varrios Los Aztecas-leder Cæsar Vialpando, til tross for innvendinger fra Sweet. Han hjelper også et gjeng-medlem Jeffrey "OG Loc" Cross som rapper, til tross for hans åpenbare mangel på talent. Men Carl oppdager at Big Smoke og Ryder har forrådt gjengen, og planla angrepet som drepte moren hans.

Samtidig som Carl oppdager denne sannheten, blir Sweet tatt i bakhold av en fiendtlig gjeng og han blir hardt skadd. Carl må leve i eksil på landsbygda for å unngå å bli arrestert. Han møter Cæsars kusine Catalina, som han inngår i et kortvarig forhold til. Han møter også den blinde triade-lederen Wu Zi Mu. Carl og hans nye allierte reiser deretter til San Fierro. Carl jobber senere for de lokale triadene, og styrker samtidig båndene med Woozie i prosessen. Carl forsøker samtidig å infiltrere og ødelegge det største narkotika-kartell, Loco Syndicate, i området. Carl møter også Mike Toreno, som er avslørt for å være en hemmelig agent fra amerikanske myndigheter, som tvinger Carl til å gjennomføre forskjellige kriminelle jobber i bytte for Sweets løslatelse fra fengsel. Senere reiser Carl til Las Venturas for å hjelpe Woozie med å åpne et kasino, og rane det rivaliserende mafia-drevne kasinoet, Caligula's Palace.