The Sisters of Mercy

For Leonard Cohen-sangen, se Songs of Leonard Cohen

The Sisters of Mercy
Opphav		Leeds, Storbritannia (1980)
Musikalsk karriere
Sjanger		Alternativ rock, post-punk,[1] rock,[2][3] hardrock,[4] gothrock,[5] Dark wave[6]
Aktive år		1979–
Plateselskap		Merciful Release, East West Records, Rhino, Elektra Records
Nettsted		http://www.thesistersofmercy.com/
Medlemmer
Andrew Eldritch
Logo
The Sisters of Mercy på Commons

The Sisters of Mercy er et britisk rockband som ble dannet i Leeds i England i 1980. Gruppen tilhører gothic rock-genren, og er, sammen med Bauhaus blant genrens flaggskip.

Gruppen består av Andrew Eldritch og de musikerne som han til en hver tid samarbeider med. Med unntak av Eldritch er det bare trommemaskinen Dr. Avalanche som igjen fra originalbesetningen, om man da ser bort ifra at trommemaskinen har blitt byttet ut gjentatte ganger.^[7] Bandet har gitt ut tre studioalbum i tillegg til en rekke singler som ble samlet på enten Some Girls wander by mistake eller A slight case of overbombing, førstnevnte med singler fra før studioalbumene, sistnevnte er mer et samlealbum som også tar med singler fra etter studioalbumene. I dag eksisterer bandet kun som et turnéfenomen.

Gruppen besto originalt av Eldritch (trommer) og Gary Marx (gitar). De to ga ut singelen «Damage Done/Watch/Home of the Hit-men». Etter noe spilletid på radio ble gruppen omgruppert. Eldritch gikk over til å bli bare vokalist, og overlot trommingen til Dr. Avalanche. Eldritch har selv innrømmet at han ikke kan spille trommer.^[8] Carig Adams ble bassist, mens Marx fortsatte som gitarist. Marx og av og til Adams sto for musikken, av og til med hjelp av Eldritch, mens Eldritch sto for teksten. De fire medlemmene regnes som den første bestningen, da det var de fire, Dr. Avalanche inkludert, som spilte bandets første konsterter. Etter hvert kom gitarist Ben Gunn inn som annengitarist etter stor utskiftning på den plassen.

Musikkstilen etablerte seg fort som typisk gothic, med Doktor Avalances monotone og minimalistiske beat, godt støttet opp av Adams' pulserende bass, Eldritch melankolske og baryton-aktige stemme og Marx' enkle, men samtidige lett iørenfallende gitar-riff slo godt an i undergrunnsmiljøet i England. Særlig ble singelen «Alice» en suksess for gruppen. Gunn forlot gruppen delvis etter personkonflikt med Eldritch.

Han ble erstattet av Wayne Hussey fra Dead or Alive. Hussey brakte både produksjonserfaring og en klarere retning inn i melodiøs gothic rock enn den tidligere, mer postpunk-aktige stilen. Resultatet ble et hurtig samarbeid som resulterte i albumet «First and Last and Always». Albumet ble imidlertid en relativt stor suksess, og solgte til sølvplate etter hvert. Platen definerte i stor grad gothic rock helt nedtil Elrditchs store hårsveis og lærjakke/olabukse-uniform. Til og med Doktor Avalanche ble kopiert (Bandet Children on Stun hadde trommemaskinen Poison Dwarf, The Merry Thoughts hadde The Thoughtmachine, blant annet).^[9] Kort tid etter albumet trakk først Marx, så Hussey og Adams seg. Marx dannet bandet Ghost Dance, mens Hussey og Adams dannet The Mission. De tre forlot alle bandet etter uoverensstemmelser med Eldritch, som styrte bandet diktatorisk.^[10]

Som eneste medlem av bandet, startet Elritch med å gjøre starten til The Mission vanskelig. The Mission startet som «The Sisterhood», men Eldritch mislikte sterkt navnet, som han mente var for likt hans bandnavn, og dessuten spilte på fanskaren. Eldritch lagde hurtig et band med studiomusikere og ga ut en single, og senere en LP, under navnet The Sisterhood. EP-en, «Gift» hadde en dobbeltbetydning da Eldritch var i Hamburg da han ga ut platen, og ordet har samme betydning på tysk som på norsk. Eldritch vant kampen om navnet, som endte med at Husseys Sisterhood ble hetende The Mission og Eldritchs Sisterhood ble droppet til fordel for The Sisters of Mercy. Det skal ha forelagt en sum som Hussey måtte betale Eldritch for navnet etter singelen til Elritch, og denne skal ha vært på £ 25 000. Første låt på EP-en, «Jihad», henspiller på dette beløpet. Det er ikke bekreftet fra Husseys side om dette stemmer. Sporene ellers på dette albumet er av varierende kvalitet, særlig spesiell er «Finland red, Egypt white», som er tekniske data om AK-47 til en proto-techno-rytme i bakgrunnen.

Eldritch ga i 1987 det langt mer operatiske albumet «Floodland», der det lille av det originale lydteppet til Marx og Eldritch var helt borte til fordel for korsang og synthesizere i samarbeid med Patricia Morrison. De to opplevde en større hit med «This corrosion», og med dance-beats ble den dystre musikken en hit på dansegulvene.^[11] Også «Dominion (Mother Russia)» og «Lucretia My reflection» ble relativt store hits, og bandet deltok på Top of the Pops for hver av singlene. Eldritch skrev alle låtene og var hovedsanger og produsent.^[12] Han uttalte selv at Morrison ikke bidro stort på platen.^[13]

Patricia Morrison forlot bandet kort tid etter albumet kom ut. Om spørsmål om hvorfor hun dro, sa hun:

«My reactions are the same as anyone else's whose[sic] ever worked with him. Andrew Eldritch is no gentleman. He seems to be fired by sheer greed. It's one of those things that leaves your mouth hanging open. It wasn't nice»^[14]

I 1990 ble Sisters of Mercy igjen et band med tidligere medlemmer fra All About Eve og Sigue Sigue Sputnik. Albumet «Vision Thing» var mer politisk motivert (albumtittelen spilte på et sitat av daværende president George H.W. Bush), mens musikken var mindre gothic rock, og mer gitar-rock, og det pompøse fra forrige album var borte. Imidlertid ble den påfølgende turneen en katastrofe, og var begynnelsen på et svært anstrengt forhold mellom Eldritch og plateselskapet Warner Bros. Albumet skapte ingen nye fans, og distanserte seg fra de gamle, og dette markerte i stor grad slutten på Sisters of Mercy som kreativt band.^[15]

Siden dette albumet har Eldritch byttet medlemmer svært ofte og svært hurtig. På grunn av kontraktmessige årsaker har Eldritch ikke gitt ut noe album siden 1990, men han har fremført noen få nye sanger siden.

The Sisters of Mercy har alltid benektet enhver sammenheng mellom seg og gothic rock, men de tilhører fortsatt de store bandene innen genren, og Eldritch og Marx er i mindretall hva gjelder genretilhørighet.^[16]

Sisters of Mercy ga ut to samleplater i 1992 og 1993, «Some Girls wander by mistake» og «A slight case of overbombing».

Denne platen består av singlene som kom ut mellom 1980 og 1983, det vil si før «First and last and always». Flere av disse singlene hadde blitt etterspurt, og etter utgivelsen av samlealbumet fikk flere flere sanger legendestatus, blant andre «Alice», «Gimme Shelter» og især «Temple of Love». Gimme shelter er en cover av Rolling Stones' sang, mens de andre er originale Sisters of Mercy-sanger. Også «1969» av The Stooges var med på platen, mens den tredje coverlåten som ble gitt ut på singel, «Emma», ikke ble ugitt på samleplaten. Den har senere dukket opp på 12-tommer-singelen på «Dominion Mother Russia», og i 2006-nyutgivelsen av Floodland.

Samleplaten ble en salgsmessig suksess, med en femteplass på den engelske hitlisten som topplassering. Det var også det første albumet som hadde det etterhvert legendariske symbolet av et hode med anatomiske skisser og et pentagram i bakgrunnen. Albumtittelen spiller på Leonard Cohen-sangen «Teachers», der hele linjen lyder «Some girls wander by mistake into the mess that scalpels make». Sangen kommer fra på Cohen's plate Songs of Leonard Cohen, der også sangen «Sisters of mercy» er. Platen solgte til sølv i Storbritannia og gull i Tyskland.

I anledning promoteringen av Some Girls Wander by Mistake spilte Eldritch inn en ny utgave av «Temple of Love», med den israelske artisten Ofra Haza. Denne er en langt mer moderne versjon av klassikeren, og var noe kontroversiell blant fans. Dette sporet ble inkludert på A Slight Case of Overbombing, som var i hovedsak en samleplate fra albumtiden. Den inneholdt imidlertid to enkeltstående singler. «Body and Soul» kom ut i 1984, og var dermed ikke med på Some Girls Wander by Mistake. Også «Under the gun» var med på A Slight case of overbomboing, og denne singelen ble laget i anledning samleplaten, og kom ut i 1992.

Samleplaten hadde flest hits fra Vision Thing, fire i tallet, foran Floodland (3) og First and last and always (2). Samlealbumet kom på 14.-plass i Storbritannia og 11.-plass både i Sverige og Tyskland. Platen solgte til gull i Storbritannia og Tyskland.

«Detonation Boulevard» og «I Was Wrong» ble utgitt som promo-singler. «Black Planet» ble utgitt som b-side på en amerikansk Elektra promo 12" av «Walk Away».

• (en) Offisielt nettsted
• (en) The Sisters of Mercy (musical group) – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• (en) The Sisters of Mercy på Discogs
• (en) The Sisters of Mercy på MusicBrainz
• (en) The Sisters of Mercy på Spotify
• (en) The Sisters of Mercy på Songkick
• (en) The Sisters of Mercy på Last.fm
• (en) The Sisters of Mercy på AllMusic
• (en) The Sisters of Mercy på Bandcamp