Spoorlijn Valga - Petsjory

De spoorlijn van Pskov via Petsjory naar Valga kwam in 1889 gereed, ongeveer tegelijk met de lijnen Tartu - Valga en Valga - Riga. Estland hoorde toen nog bij het Keizerrijk Rusland. Na het gereedkomen van deze lijnen reden er treinen tussen Pskov en Valga en tussen Riga en Tapa, een combinatie van de trajecten Riga - Valga, Valga - Tartu en Tartu - Tapa.^[1]

Na de Estische Onafhankelijkheidsoorlog kwamen de spoorwegen in Estland onder beheer van Eesti Vabariigi Raudtee (EVR), de Estische Staatsspoorwegen. De lijn Pskov - Valga werd ingekort tot Petseri - Valga. Petsjory maakte onder de naam Petseri deel uit van de republiek Estland. Sommige treinen reden door tot Izborsk, dat onder de naam Irboska ook bij Estland hoorde.^[2][3] In 1931 kwam een spoorlijn Tartu - Petseri gereed, die in Petseri aansloot op de lijn Petseri - Valga.

Na de bezetting van Estland door de Sovjet-Unie in 1940 werd de exploitatie van de Estische spoorlijnen overgenomen door de Sovjetspoorwegen (Советские железные дороги). Na het herstel van de onafhankelijkheid in 1991 kwam het spoorvervoer in handen van de nationale vervoersmaatschappij Eesti Raudtee.

In 1997 werd Edelaraudtee opgericht, die de lijnen exploiteerde die met dieseltreinen werden gereden, waaronder ook het traject Valga - Petsjory.^[4] In 2001 werd het reizigersverkeer op de lijn Valga - Petsjory gestaakt. Wel bleef de lijn in gebruik voor goederenvervoer. In deze sector is de vervoerder Operail, het vroegere EVR Cargo.

Sinds de inlijving van Petsjory bij de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek op 16 januari 1945 ligt een klein deel van het traject op Russisch grondgebied. Dat was geen probleem in de tijd dat de Sovjet-Unie nog bestond. Het werd wel een probleem toen Estland in 1991 zijn onafhankelijkheid herstelde. Toen moesten goederen en aanvankelijk ook reizigers die van een plaats langs de spoorlijn Tartu - Petsjory naar een plaats langs de spoorlijn Valga - Petsjory moesten, over Russisch grondgebied reizen. Dat bracht bureaucratisch oponthoud met zich mee.

In 2011 kwam bij het dorpje Koidula, aan de Russische grens op 2 km van Petsjory, een nieuw stukje spoor met een nieuw station gereed. De lijn Tartu - Petsjory was vanaf Orava verlegd, zodat die lijn vóór Petsjory, in plaats van in Petsjory, samenkwam met de spoorlijn Valga - Petsjory. Het stukje nieuw spoor in combinatie met het nieuwe station, dat faciliteiten voor reizigers en goederen en een douanepost heeft, maakt vervoer langs de trajecten Tartu - Koidula en Valga - Koidula mogelijk buiten Rusland om. Bovendien dient Koidula als overslagstation voor goederen van en naar Rusland, via het spoor naar Petsjory.^[5]

Sinds 2012 rijden in de zomermaanden een of twee treinen per dag die van Tartu naar Koidula rijden, door naar het toeristenoord Piusa aan de lijn Valga - Petsjory, en ook weer terug. Het tussenliggende station, Veski in de plaats Kolodavitsa, blijft gesloten. Het tracé Koidula-Piusa is het enige deel van de spoorlijn dat nog voor reizigersvervoer wordt gebruikt. Sinds 1 januari 2014 wordt al het personenvervoer per spoor in Estland verzorgd door Elron.

Hoewel de Estische overheid het idee om de lijn te heropenen nooit helemaal heeft opgegeven, ziet ze een rendabele exploitatie voorlopig nog niet als haalbaar.^[6]

De spoorlijn had stations in:

• Valga
• Ratsimäe (in het dorp Kaagjärve)
• Mürgi (in het dorp Pikkjärve)
• Karula (in het dorp Väheru)
• Tuulemäe (op de grens tussen de dorpen Korijärve en Valtina)
• Anne
• Antsla
• Vaabina
• Kurenurme
• Sõmerpalu (dit station ligt niet in Sõmerpalu zelf, maar in het buurdorp Mustassaare)
• Vagula (dit station ligt niet in Vagula, maar in Juba)
• Võru
• Nõnova
• Husari
• Otsa
• Lepassaare
• Tuderna
• Piusa
• Veski (in het dorp Kolodavitsa)
• Koidula (dit station bestaat pas sinds 2011)
• Petsjory

•  
  Station Valga in 2013
•  
  Overweg bij het station Karula
•  
  Station Tuulemäe rond 1930
•  
  Station Antsla in 2013
•  
  De spoorlijn bij Sõmerpalu
•  
  Station Võru in 2020
•  
  Locomatief met één wagon bij station Võru
•  
  Station Husari in 2014
•  
  Station Lepassaare in 2013
•  
  Tunnel onder de spoorlijn in de buurt van Tuderna
•  
  Trein van Elron op het station van Piusa, 2019
•  
  Passagiersstation Koidula in 2013
•  
  Station Petsjory in 2009

• (en) Interview met een machinist van Operail (gearchiveerd)

 

Zie de categorie Valga-Koidula railway van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.