SV Herkol Neerpelt

SV Herkol zag pas het levenslicht in 1970, toen men in de lokale parochie tot de conclusie kwam dat er weinig vermaak na werk was. Voor SV Herkol behoorde enkel boogschieten de lokale jeugdvereniging tot het vermaak. Enkel in de vakantiemaanden floreerden het dorpsleven sterker. Voetbalverenigingen zoals Herkol V.V., Kolis V.V. en S.V. Herent, kenden maar een kort leven. Wie ook in de koudere maanden van het jaar wilde voetballen week uit naar omliggende clubs zoals Overpelt VV, Esperanza Neerpelt, Kaulille FC of SV Breugel. Vlug bleek dat er heel wat voetbaltalent op Het Herent en de Kolis rondliep. Bij hen kwam de drang om samen te kunnen spelen in clubverband al snel nadat ze bij de lokale jeugdvereniging banden smeedde. Het oprichten van een club bleef echter om verschillende redenen uit. Hoofdoorzaak was het ontbreken van een terrein. Bij de oudere generatie was er weinig sportieve traditie, hierdoor ook een gebrek aan initiatief om hieraan te beginnen.

Het waren de jongeren zelf die actie ondernomen nadat er in 1969 een interessant stuk grond, eigendom van de kerkfabriek en de familie Franssen-Theuwis vrijkwam. Dit stuk grond is nog altijd de plaats waar het huidige Herkol speelt, achter de kerk van Het Herent. Hier werd in het voorjaar van 1970 een voetbalterrein ingezaaid. Rond dezelfde tijd werd in mei 1970 een stichtingsvergadering in een plaatselijk café gehouden. Op voorstel van één van de leden werd de oude naam Herkol terug bovengehaald. De kleuren werden rood-wit, want dat was financieel het gunstigste. De lokale jeugdvereniging had immers al twee stellen truien in die kleuren. De leden laste zelf de doelen en brachten stalen draad van hun werk mee om het veld van een omheining te voorzien. De kleedkamers kwamen er pas in oktober 1970. De eerste maanden moesten de spelers zich verhelpen in de oude klaslokalen of in een garage bij de bakker.

Aanvankelijk sloot men zich aan bij de KBLVB met een eerste ploeg, reserven, scholieren en kadetten. Op zondag 9 augustus 1970 werd Herkol's terrein officieel geopend met een vriendenwedstrijd tegen Sporting Grote-Heide Neerpelt. Herkol won met 3-0. De oprichting werd als een waar succes beschouwd, aangezien de twee gehuchten altijd rivaliserend aan elkaar waren.

In 2017 promoveerde Herkol naar 1e provinciale. Dit terwijl men in 2011 nog op het laagste niveau van het Belgische voetbal verkeerde. Herkol wist zich de hieropvolgende jaren steeds te handhaven als stabiele middenmotor.

In 2022 maakte de club bekend dat men in onderling overleg vier Nederlandse spelers en de trainers contract ontbonden. Dit omwille van de tegenvallende inkomsten na de Coronacrisis. Men sprak van een doordachte beslissing uit noodzaak voor het voortbestaan van de club.

• Jean Black