Joris van Cappadocië

Er zijn geen historische gegevens over Sint-Joris bekend. De enige bron waarin hij wordt genoemd is een verzameling legenden over heiligen, de Legenda aurea. Daarin zijn meerdere verhalen uit de Griekse mythologie in een aangepaste vorm herverteld waarbij een - al dan niet werkelijk bestaande - christen de rol van de Griekse held overneemt. In de Griekse mythen komen diverse draken voor en één ervan wordt door Perseus verslagen. De in 1260 gepubliceerde Legenda aurea is de oudste bron waarin Joris met een draak in verbinding wordt gebracht. In Engeland was Joris, of George, al bekend in de 8e eeuw en ten minste één Angelsaksische kerk was aan deze heilige gewijd. Tijdens de Tweede Kruistocht stelde Richard Leeuwenhart zichzelf en zijn leger onder de bescherming van Sint-Joris.^[2]

Volgens vaste regels beschilderde wapenschilden en hun bijbehorende heraldiek ontstonden rond 1200. Het rode "Kruis van Sint-Joris" op een witte achtergrond is in de eerste helft van de 12e eeuw met de heilige verbonden. Het kruis is ontleend aan de mantel van een kruisvaarder.

Kanunnik Fisher beschreef de verering van Sint-Joris als "een aangelegenheid van het hof en het legerkamp" en niet zozeer van de kerk.^[2]

Sint-Joris zou tussen 275 en 285 n.Chr. geboren zijn in een christelijke familie in Lod in de toenmalige Romeinse provincie Syria Palaestina. Zijn vader kwam uit Cappadocië, zijn moeder uit Palestina. Zijn vader, een officier in het leger, stierf toen Joris nog jong was. Als volwassene werd Joris militair en hij bracht het tot officier in het leger van Diocletianus. Toen deze een decreet uitvaardigde waarin de vervolging van christenen werd bevolen, weigerde Joris aan de vervolging deel te nemen, en verklaarde hij zelf christen te zijn. Hierop liet Diocletianus hem vermoorden.

Over het veronderstelde leven van Joris doet de Legenda Aurea verder geen mededelingen.

Moderne onderzoekers brengen Joris in verband met een martelaarsdood in Lydda in de periode vóór de regering van Constantijn de Grote.

Volgens de legende werd Joris in 303 door de christenvervolgers gevangengenomen en gefolterd. Hij werd op een rad gelegd met tweesnijdende zwaarden, in een ketel met kokende olie gestopt en moest van een beker met gif drinken. Hij liep desondanks geen letsel op. Onder de indruk van dit wonder liet de keizerin van Rome zich dopen. Ze werd daarop samen met Joris op de toren van de stadsmuur onthoofd. Dit alles zou gebeurd zijn in het "Beloofde Land".

Er zijn geen bronnen uit de oudheid die dit verhaal aangaande de keizerin vermelden. De echtgenote van Diocletianus, Prisca, werd tijdens zijn regering gedwongen om aan de goden te offeren. Na de dood van Galerius in 311 werd Prisca naar Syrië verbannen door keizer Maximinus Daia. Keizer Licinius liet haar in 315 onthoofden.

Er zijn slechts weinig afbeeldingen van de marteldood van Sint-Joris. Soms vindt men ze in kerken waarvan Joris de patroon is.

Door zijn populariteit in het Oosten en het Westen blijft zijn naamdag op 23 april op de gregoriaanse kalender gehandhaafd.

De ridderlijke figuur van Sint-Joris heeft altijd een bijzondere verering genoten. Richard Leeuwenhart stelde hem aan tot beschermheilige van de kruisvaarders en de nationale synode van Engeland verklaarde hem in het jaar 1222 tot patroon van Engeland. Bij het ontstaan van scouting werd de strijdbare martelaar tot patroon gekozen. Sint Joris en de draak zijn ook opgenomen in het George Cross, dat tevens voorkomt in de vlag van Malta.

In Nederland is Sint-Joris de beschermheilige van Amersfoort, Ridderkerk en van Terborg. Zowel op het wapen van Ridderkerk als op het wapen van Terborg zijn Sint-Joris en de draak afgebeeld. Tegen de Amersfoortse Sint-Joriskerk aangebouwd, aan de kant van de Hof, bevindt zich de vroegere boterhal met daarop een klokkenspel met bewegende beelden van Sint-Joris en zijn draak, die ieder uur aan het publiek worden getoond.

In België dragen Sint-Joris-Weert, een deelgemeente van Oud-Heverlee, Sint-Joris-Winge, een deelgemeente van Tielt-Winge, Sint-Joris, een deelgemeente van Nieuwpoort, Sint-Joris, een deelgemeente van Beernem en Sint-Joris, een gehucht van Alken de naam van deze heilige.

In Beieren kent Sint-Joris een grote devotie, in de Schatkamer van Munchen wordt een reliekhouder met edelstenen bewaard van de heilige. De wittelsbacher vereerden Joris door de oprichting van een ridderorde: de Huisridderorde van de Heilige Georg. Ook de abdijkerk van Weltenburg is aan hem toegewijd. Ook is Sint-Joris geschilderd in Lüftlmalerei op de gevel van Slot Neuschwanstein.

 

Sint-Joris wordt traditioneel afgebeeld met een draak, die hij volgens de overlevering zou hebben gedood. De draak staat hierbij symbool voor het heidendom. Het verslaan van de draak symboliseert de bekering van een heidens land of stad tot het christendom.

Omdat het oorspronkelijke verhaal verloren is gegaan, werden mythen uit de Oudheid in het verhaal geïntegreerd. Zo heeft het verhaal ook overeenkomsten met Perseus. In de Legenda aurea uit de 13e eeuw wordt het verhaal voor het eerst in de huidige vorm beschreven. Hier speelt het zich af in Silena in Libië. Andere bronnen noemen Beiroet.

De stad werd door een draak getiranniseerd. Dagelijks verslond hij twee schapen, die hem geofferd werden, zodat hij zich rustig zou houden. Toen de laatste schapen op deze manier verdwenen waren, eiste de draak mensenoffers. Hierbij viel het lot ook op de dochter van de koning. In bruidskleren trad zij haar dood tegemoet. Maar Joris viel de draak met een lans aan en verwondde het gedrocht. Hij beloofde de koning en het volk dat hij het ondier zou doden als iedereen zich door hem zou laten dopen. Toen koning en volk akkoord gingen doodde hij de draak en op die dag lieten 15.000 mensen zich dopen.

De scene van het gevecht tussen Sint-Joris en de draak is veel gebruikt bij oorlogsmonumenten. Dit is een (onvolledige) lijst van monumenten in Nederland:

• Sint-Joris en de draak ('s-Hertogenbosch) is een oorlogsmonument in 's-Hertogenbosch, ter herinnering aan twee slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog.
• Sint-Joris en de draak (Stratum) is een ruiterstandbeeld en rijksmonument in Eindhoven
• Sint-Joris en de draak (Groningen) is een provinciaal oorlogsmonument op het Martinikerkhof in Groningen (Stad).
• Het Bevrijdingsmonument Helmond staat bekend als de Joris en de Draak van Helmond. Sommige inwoners zien er echter ook Aartsengel Michaël in.
• 'Beeld Sint-Joris te Paard' is een standbeeld in de Stad Amersfoort op de Groenmarkt naast de Sint-Joriskerk
• Sint-Joris en de draak (Druten) is een oorlogsmonument, bestaande uit een Keramisch reliëf.
• Sint-Jorisdoelen (Middelburg) is een oude schuttersgilde in Middelburg. Op de top van het gebouw staan Sint-Joris en de Draak afgebeeld.

•  
  Duitsland, circa 1490
•  
  Beieren, reliekschrijn in de schatkamer te Munchen. Edelsmeedwerk en edelstenen, circa 1590.
•  
  Georgië, 15e eeuw
•  
  Griekenland
•  
  Duitsland
•  
  Italië
•  
  Door Rafaël
•  
  Polen
•  
  Republiek Novgorod, 14e eeuw
•  
  Georgië, 15e eeuw
•  
  Griekenland, 17e eeuw
•  
  Hongarije, Vissersbastion

 

Het draaksteken in het Limburgse Beesel is een openluchtspel over de legende van Sint-Joris en de draak, eens in de zeven jaar. Vroeger werd dit in Nederland overal gedaan^[bron?] maar sinds een aantal decennia wordt dit alleen nog in het Limburgse Beesel uitgevoerd.

De uitdrukking de draak steken met betekent spotten en vindt zijn oorsprong in de manier hoe Sint-Joris' daad op een steeds potsierlijkere manier werd nagedaan.^[3]

 

23 april is Sint-Jorisdag en wordt door Scouting internationaal gevierd. Vooral katholieke Scouts houden een feestdag die afgesloten wordt met een groot kampvuur. Oorspronkelijk door lord Baden-Powell gekoppeld aan ridderlijkheid, maar tegenwoordig staat Sint-Jorisdag in het licht van het thema goed en kwaad.

Voor Catalonië is het niet alleen de nationale feestdag, maar ook het feest van het boek en het gedrukte woord. Traditioneel geeft men er aan vrienden en familie op die dag een boek, een roos en een korenaar. Het is voor uitgevers dan ook een belangrijke dag en veel debuten verschijnen in die periode. Op Sint-Jorisdag 2007 verscheen zo een volledige nieuwe editie van de Gran Diccionari de l'Enciclopèdia Catalana, te vergelijken met de grote Van Dale. De literaire prijs Premi Sant Jordi de novel·la wordt echter eigenaardig genoeg elk jaar in december tijdens de litteraire nacht van Sint-Lucia toegekend.

De Heilige Joris was als Senior patroon van de ridders een populair motief bij het vormgeven van Ridderorden. Niet alleen in de insignes maar ook in de naam van de vele Orden van Sint-George of Orden van Sint-Joris vinden wij hem terug.

De Orde van de Kouseband gebruikt Sint-Joris als symbool van het goede dat de draak, het kwaad, verslaat.

Joris is een van de heiligen die op de Hongaarse Stefanskroon zijn afgebeeld.

De Orde van Sint-Joris (Bourgondië) werd opgericht nadat relieken van deze heilige naar Bourgondië waren gebracht.

Sint-Joris is:

• Patroon van (onder andere) Engeland, Catalonië, Aragón, Portugal, Malta, Litouwen, Servië, Montenegro, Georgië, Ethiopië, Londen, Moskou, Genua, Ferrara, Reggio di Calabria, Freiburg im Breisgau, Piran, Beiroet, Amersfoort, Ridderkerk, Terborg, Skyros, Gozo, Scouting, boeren, mijnwerkers, kuipers, zadelmakers, toeristen, ziekenhuizen, soldaten, militairen, ruiters, vee, strijd in elke vorm, Mutua Fides (de sociëteit van het Groninger Studenten Corps Vindicat atque Polit), kunstenaarsbeweging Der Blaue Reiter, Koninklijke Catalaanse Academie voor Schone Kunsten van Sint-Joris.
• Patroon tegen: oorlogsgevaar, bekoringen, koorts, pest.
• Patroon voor: het weer.
• Helper in nood.

Verder is het Creu de Sant Jordi (Sint-Joriskruis) een van de belangrijkste Catalaanse onderscheidingen.

Het attractiepark De Efteling heeft een attractie Joris en de Draak die gebaseerd is op dit thema.

• www.heiligen-3s.nl
• Het gedicht van Joris en de Draak

 

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Saint George op Wikimedia Commons.