Django Unchained

Django Unchained werd genomineerd voor vijf Oscars, waaronder die voor beste film, beste oorspronkelijke scenario en beste mannelijke bijrol (Christoph Waltz). De twee laatstgenoemde nominaties werden ook daadwerkelijk verzilverd. Daarnaast won de film meer dan dertig andere prijzen, waaronder Golden Globes voor beste scenario en beste bijrolspeler (Waltz), BAFTA Awards voor beste scenario en beste bijrolspeler (Waltz), een Saturn Award voor beste scenario en een National Board of Review Award voor beste bijrolspeler (Leonardo DiCaprio). De soundtrack van Django Unchained werd genomineerd voor een Grammy Award.

 

De tijd is 1858, een paar jaar voor de Amerikaanse Burgeroorlog. Op een avond in Texas komt een klein slaventransport de premiejager en voormalig tandarts dr. King Schultz tegen. Onder de slaven bevindt zich Django, die net verkocht is en afscheid heeft moeten nemen van zijn vrouw Broomhilda. Schultz vraagt of een van de slaven Django is en vraagt hem vervolgens of hij de drie outlaw-broers Brittle kan herkennen. Zij waren namelijk de opzichters op de plantage van de vorige eigenaar van Django en Schultz heeft een opsporingsbevel tegen hen. Schultz biedt aan om Django te kopen maar wanneer Ace en Dicky Speck, de twee begeleiders van het transport, hun wapen trekken wordt Ace gedood door Schultz en Dicky verwond. Schultz legt alsnog geld neer voor de koop, geeft de slaven de keuze om hulp te halen voor Dicky of om zichzelf los te maken en Dicky dood te schieten. Hij gooit hen daarop de sleutel toe en adviseert hen, wat de keuze ook is, naar het noorden te lopen. Schultz spreekt af met Django dat als hij hem helpt de gebroeders Brittle te pakken, hij een deel van de opbrengst en zijn vrijheid krijgt.

Bij het vinden en ombrengen van de Brittles valt Schultz het talent voor premiejager bij Django op en hij stelt voor om hem volledig op te leiden tot premiejager. Bovendien zegt hij toe Django te zullen helpen met de zoektocht naar zijn vrouw en ook haar te bevrijden van de slavernij.

Na de nodige criminelen gedood te hebben, ontdekken ze dat Django's vrouw samen met andere slavinnen wordt vastgehouden op Candyland, de ranch van Calvin Candie, waar ze worden gebruikt als seksslavinnen. Schultz beseft dat ze Broomhilda niet zomaar kunnen kopen maar verzint een list. Ze benaderen Candie in New Orleans met het verzoek om een "Mandingo" (een soort gladiator) van hem te kopen. Candie neemt hen mee naar zijn landgoed waar Schultz aangeeft eerst de Mandingo aan een medisch onderzoek te laten onderwerpen maar toont ook interesse om Broomhilda te kopen. Candies huisslaaf Stephen doorziet hen en Candie dreigt Broomhilda te vermoorden als ze niet meteen de hoofdprijs voor haar betalen.

Na het sluiten van de tekenovereenkomst geeft Candie aan dat de deal pas beklonken is als hij en Schultz er de hand op schudden. Na aandringen biedt Schultz zijn hand aan en komt zijn polspistool tevoorschijn en schiet Schultz Candie dood, Pooch schiet hierop Schultz dood. Django trekt het pistool uit Pooch zijn holster en schiet Pooch dood, hierna volgt een vuurgevecht met aangestormde hulp van Candie zijn mannen, waarbij velen neergeschoten worden door Django. Stephen roept dat Django zich over moet geven omdat hij anders Broomhilda laat neerschieten, Django geeft op en wordt gevangengenomen. De volgende dag staan ze op het punt Django te castreren wanneer Stephen komt vertellen dat Django aan een mijnbedrijf is verkocht om zich daar dood te werken. Django ontsnapt aan het transport en keert terug. Hij bevrijdt Broomhilda en er volgt wederom een schietpartij wanneer de familie terugkomt van de begrafenis. Django doodt iedereen behalve Stephen, die hij in zijn knieschijven schiet zodat hij het landhuis niet kan verlaten. Hij ontsteekt de lont van het geplaatste dynamiet en nadat het landhuis opgeblazen is, rijdt hij met Broomhilda weg.

 

De scènes op de plantages werden opgenomen op het terrein van de Evergreen Plantation in Louisiana, waarbij het plantagehuis de locatie in Tennessee verbeeldt. Op het terrein werd een apart plantagehuis opgebouwd, van hout, in Antebellum-architectuur, dat het huis Candyland voorstelt. Dit huis heeft de dinerzaal op de eerste verdieping. Dit was zeer ongebruikelijk voor landhuizen uit die tijd maar dit maakte wel een goede trapscène mogelijk. Op het terrein werden tuinbonen verbouwd omdat deze van een afstand op katoenplanten lijken en snel konden groeien voordat de opnamen begonnen.

Over de kleursetting is ook nagedacht. De scènes met Calvin Candie zijn veel omgeven met bordeauxrode tinten. Het landhuis Candyland is een mooie omgeving die veel rust uitstraalt. Dit was bedoeld om als contrast te dienen. Aan de ene kant is er de rust en schoonheid van het landhuis met mooie zonsopgangen en aan de andere kant de behandeling van de slaven. Langzaamaan wordt de achtergrond steeds roder, totdat de schietpartij begint en de muren uiteindelijk onder het bloed zitten.

De setdesigner J. Michael Riva stierf voordat de opnamen afgerond waren.

• DiCaprio raakte tijdens het filmen van een scène gewond aan zijn hand. Hij sloeg te hard op de tafel waardoor hij een stuk glas brak met zijn hand. Ondanks het bloed en de pijn, bleef DiCaprio in zijn rol en verwerkte zelfs zijn bebloede hand in de scène door het in het gezicht te smeren van Washington, Kerry Kerry Washington. Dit stuk in de film is dus geheel geïmproviseerd door DiCaprio zelf.^[5]
• De Italiaanse acteur Franco Nero die de hoofdrol speelde in Django uit 1966 heeft een cameo in de film. Hij speelt de eigenaar van de gladiator die in een bordeel tegen een gladiator van Candy vecht. Hij laat een meisje genaamd Mercedes zijn jas aangeven. In de oorspronkelijke film nam hij juist wraak omdat een zekere Mercedes gedood was. Ook praat hij even met Django aan de bar.
• Het idee van de Mandingo-gevechten is geïnspireerd op de film Mandingo, de scènes in de sneeuw zijn een hommage aan de spaghettiwestern Il grande silenzio en de toevoeging aan de titel Unchained is afgeleid van de film Hercules Unchained.

• (en)   Django Unchained in de Internet Movie Database
• (en)   Django Unchained op Rotten Tomatoes