Circuit party

Circuit party's ontstonden in de jaren tachtig, toen de grote New Yorkse nachtclub The Saint gekostumeerde feesten begon te organiseren onder de naam White Party en Black Party, waar homomannen uit de hele VS op af kwamen. Na de sluiting van The Saint in 1988 werd dit concept in andere Amerikaanse steden voortgezet, al dan niet in de vorm van een benefietfeest om geld in te zamelen voor slachtoffers die de ziekte aids in die tijd maakte.

Deze feesten kwamen al gauw bekend te staan als "the circuit", afgeleid van de circuittraining bij sportscholen. Later maakten professionele evenementenbureaus er lucratieve weekendarrangementen van, waar ook de (liberale) gaststeden economisch van meeprofiteren. Sinds het jaar 2000 kregen de circuit party's concurrentie van speciaal op homo's gerichte cruisevakanties, zoals die van La Demence, die eveneens meerdaags entertainment voor een paar duizend mannen bieden.

 

Circuit party's zijn doorgaans groots opgezet en gaan gepaard met veel spektakel, met decors en optredens volgens een bepaald thema. De bezoekers kunnen zich daar bij aansluiten door verkleed of in één bepaalde kleur gekleed te komen, maar vaak wordt schaarsgekleed of met ontbloot bovenlichaam gedanst.

Binnen de homoscene populaire dj's draaien voornamelijk disco-, house- en technomuziek. Bij de grootste circuit party's treden ook internationaal bekende en bij homo's geliefde artiesten als Jennifer Lopez en Boy George, of bijvoorbeeld het Cirque du Soleil op.

De kleinere feesten beginnen 's avonds en duren tot in de volgende ochtend, de grotere gaan meerdere dagen aan een stuk door. De bezoekers combineren dergelijke circuit party's dan ook vaak met een (korte) vakantie. Vanwege de kosten zijn dit doorgaans succesvolle dertigers en veertigers die regelmatig meerdere van deze evenementen per jaar aandoen.

Om de lange duur van de feesten uit te houden, worden tijdens circuit party's vaak drugs gebruikt. In de jaren negentig was dat vooral xtc, later gevolgd door GHB en methamfetamine (ook bekend als crystal meth of tina). Afhankelijk van de sfeer van een bepaald feest, verlagen deze drugs ook de drempel voor, niet zelden onveilige, seksuele handelingen, zowel in de wc-ruimtes als op de dansvloer.

Bezoekers zeggen deelname aan circuit party's te ervaren als een bevrijdende beleving van hun homoseksualiteit en als een soort reünie om vrienden vanuit de hele wereld te ontmoeten.

Enkele van de meer bekende circuit party's zijn, in chronologische volgorde:

• Gay Pride Parade

• The Fierce Tribe: Masculine Identity and Performance in the Circuit