Abbé Pierre

November: samen met een ander lid van het Franse verzet helpt hij de verlamde jongste broer van generaal De Gaulle en diens vrouw de Zwitserse grens over. In het Massief van Chartreuse opent hij een vluchtelingenkamp voor jonge onderduikers, die weigeren in Duitsland verplicht werk te verrichten.

Eind van het jaar: derde ontmoeting met pater De Lubac, die hem een vertrouwenspersoon aanbeveelt, die in staat is geheimen te bewaren en een spiritueel leven kent: Lucie Coutaz. Zij denkt twee dagen na over het verzoek van pater De Lubac en stemt er dan in toe Abbé Pierres collega te worden. Dit is het begin van 39 jaar samenwerking, waarin Lucia Coutaz later medeoprichter van Emmaus zal worden.

17 juni: eerste ontmoeting met generaal De Gaulle in Algiers.

Start van de Emmaus Internationale Jeugdherberg in Neuilly-Plaisance, Frankrijk, met als doel de jeugd van Europese landen te verzoenen.

Ontmoeting in Parijs met Habib Bourguiba, ondergronds activist voor de onafhankelijkheid van Tunesië. Abbé Pierre probeert hem ervan te overtuigen dat het mogelijk is onafhankelijkheid te bereiken zonder oorlog. In 1956 zal dat ook gebeuren.

Start met het (vaak illegaal) bouwen van noodwoningen voor dakloze gezinnen. Hij neemt een dakloze man in huis, dit markeert het begin van de eerste Emmaus-communauteit (Neuilly-Plaisance, Frankrijk).

Acties om families zonder woning te helpen.

Ontmoeting in The Oval Office met President Eisenhower. Abbé Pierre geeft hem de Engelse versie van het boek “Abbé Pierre en de Voddenrapers van Emmaus”, geschreven door Boris Simon. Ontmoeting met de Marokkaanse koning Mohammed V, die eerder de kroonprins naar Frankrijk had gestuurd om drie dagen lang het werk van Emmaus te bekijken. De koning vraagt Emmaus iets te ondernemen om de sloppenwijken in Marokko te helpen. Abbé Pierre richtte kort daarvoor IRAMM (Institut de Recherche et d’Action contre la Misère dans le Monde) op en twee vrijwilligers daarvan worden naar Marokko gezonden. Drie maanden later vraagt Abbé Pierre om een nieuwe ontmoeting met de koning. Hij vertelt hem dat verbetering van de sloppenwijken in de steden niet de goede weg is. Dat zou talentvolle jonge mensen van het platteland naar de stad trekken en dus aan het platteland onttrekken.

Opname in het ziekenhuis in Geneve, herstel in Haute-Savoie, Frankrijk. Tijdens de ziekte van Abbé Pierre verandert IRAMM van naam. Het woord Misère wordt in arme landen als vernederend ervaren. De nieuwe naam is: Institut de Recherche et d’Application des Méthodes de Développement. Onder deze naam werken teams gedurende vele jaren in rurale gebieden in Marokko, later ook in andere landen. Ontmoeting met Nehru in India. Bij dit gesprek is Indira Gandhi als tolk aanwezig. Gedurende drie dagen en nachten vergezelt Abbé Pierre Vinoba Bave (Hindoe en een goede vriend van Mahatma Gandhi) op een mars voor niet-gewelddadige landhervormingen in de staat Gujarat.

Tijdens zijn eerste reis naar Argentinië ontvangt Abbé Pierre een krantenbericht en een telegram van de minister van Onderwijs in Peru, Paco Miro Quesada, vanuit Lima. In het telegram staat: “Abbé Pierre, we need you.” In Colombia treedt Pater Camilo Torres, studentenpastor, op als tolk voor Abbé Pierre. Hij neemt Abbé Pierre in vertrouwen over de gewetensconflicten waarin hij als christen voortdurend verkeert. In Ecuador ontmoet Abbé Pierre mgr. Leonidas Poaño, bisschop van Riobamba, ook de Bisschop van de Indianen genoemd.

Als duidelijk wordt dat hij nog leeft, roepen Emmausgroepen van over de hele wereld op om een internationaal verband tussen de groepen in het leven te roepen. Abbé Pierre besluit de eerste wereldvergadering te houden.

Tien miljoen Bengaalse vluchtelingen trekken naar India. De politieke rivaal van Indira Gandhi, Jayaprakam Narayan, roept 50 sleutelfiguren vanuit de hele wereld naar Delhi voor een symposium. Frankrijk wordt vertegenwoordigd door Abbé Pierre en Daniel Meyer, voorzitter van het Verbond voor de Rechten van de Mens. Abbé Pierre heeft opnieuw een ontmoeting met Indira Gandhi, premier van India, en introduceert het idee om Franse steden aan Bengaalse vluchtelingenkampen te verbinden om samen te werken. Hij roept hiertoe de 38.000 burgemeesters in Frankrijk op. Hieruit ontstaat een unie, die later met andere organisaties op zal gaan in Peuples Solidaires. Ook zal uit deze samenwerking de eerste fair trade winkel van Artisans du Monde in Parijs ontstaan, waartoe Abbé Pierre een belangrijke bijdrage levert.

Vijfde wereldvergadering van Emmaus Internationaal in Namen, België. Aktie Kerstmis van de Liefdadigheid, samen met de krant France-Soir.

26 mei tot 3 juni

Hongerstaking in de kathedraal van Turijn in verband met de affaire Mulinaris. In Italië worden ongeveer duizend mensen opgepakt op verdenking van terrorisme. Velen van hen zijn onschuldig en één daarvan, Vanni Mulinaris, is een bekende van een familielid van Abbé Pierre. Drie jaar lang probeert hij Mulinaris en anderen die zonder proces gevangen zitten vrij te krijgen. Hij spreekt hierover met de Italiaanse president, de premier, de minister van Justitie en de paus en organiseert talloze publieke bijeenkomsten. Na drie jaar gevangenschap zonder proces doet Mulinaris een statement naar de pers: hij wil of een proces of de dood. Abbé Pierre start zijn hongerstaking met goedkeuring van de kardinaal van Milaan, mgr. Carlo Maria Martini, die hem schrijft: “Dank u voor de moed, die niemand anders heeft opgebracht, om mensen weer hoop te geven tijdens de periode waarin ze wachten op het proces waar ze recht op hebben”. Vanni Mulinaris werd later onschuldig bevonden.

Oprichting van de stichting Abbé Pierre, voor huisvesting van minder bedeelden.

1990 Mede-initiatiefnemer van de “Bessonwet”, om te komen tot huisvesting van kansarme mensen. Start van een campagne voor democratische vernieuwingen in Benin. Dit leidt onder meer tot een ontmoeting met de Franse president François Mitterrand, om dit pleidooi toe te lichten.

Tijdens de Golfoorlog schrijft Abbé Pierre brieven aan George Bush en Saddam Hussein om hen tot vrede op te roepen.

Pasen: hongerstaking in de Sint-Jozefkerk in Parijs, samen met mensen die geen asielrecht hebben gekregen. Abbé Pierre schrijft daaraan voorafgaand een brief aan de premier en vier betrokken ministers, die daags daarna een bemiddelaar aanstellen. Het resultaat van deze actie is teleurstellend: slechts 400 van de 12.000 asielzoekers om wie het gaat, krijgen een verblijfsvergunning.

Zomer: steun aan 102 families die op de Quai de la Gare in Parijs hun tenten opzetten, waarbij ook andere vooraanstaanden hun steun geven. Namens deze mensen benadert Abbé Pierre de betrokken ministers, de regionale overheid en het stadsbestuur van Parijs. Abbé Pierre uit zijn bezorgdheid over de Harkis (Algerijnse soldaten in het Franse leger) en de Algerijnen van de tweede generatie in Frankrijk, die hard getroffen worden door werkloosheid. 24 augustus: ontmoeting met de Dalai Lama in Dordogne, Frankrijk.

September: negende wereldvergadering van Emmaus Internationaal in Orléans, Frankrijk.

Februari: vijftigste verjaardag van “Oproep om goed te doen”, waarbij Abbé Pierre iedereen oproept om op eigen manier en niveau iets te doen om extreme armoede en haar oorzaken te bestrijden.

Juli: ontvangst van de hoogste Franse onderscheiding: het grootkruis in de orde van het Légion d’Honneur. Jacques Chirac, de Franse president, reikt de onderscheiding uit, met de woorden: “Deze prestigieuze onderscheiding, de hoogste die in Frankrijk kan worden gegeven, bekroont uw gevecht tegen uitsluiting, ellende en onrechtvaardigheid. Dit beloont een bijzondere man, een boegbeeld die zijn leven heeft gewijd aan de verdediging van de rechten en de waardigheid van het menselijk individu. Het beloont de buitengewone diensten die u heeft geboden aan ons land, en uw acties dragen bij aan de uitstraling van ons land”.

Oktober: reis naar Algerije voor de stichting Abbé Pierre, om 85 huizen die bestand zijn tegen aardbevingen in te wijden. Dit na de aardbeving in het noordoosten van Algerije in 2003.

Oktober: tijdens een bijeenkomst van Emmaus Internationaal over het recht op toegang tot drinkwater voor iedereen, houdt Abbé Pierre een toespraak, die eindigt met de woorden: “Continuons, continuez!” (Wij gaan door, gaan jullie door!)