Orlando

Orlando is een van de meest bezochte toeristische bestemmingen vanwege de nabij gelegen pretparken en tropische resorts. In de omgeving van International Drive bevindt zich Universal Studios Resort, bestaande uit twee parken, drie hotels en een groot winkelgedeelte. SeaWorld Orlando is een waterpretpark met onder meer Kraken, de grootste roller-coaster in Orlando en is bekend om de befaamde Shamu show Believe, een avontuur met walvissen. Ongeveer 15 minuten ten zuidwesten van Orlando vindt men Lake Buena Vista en het bekende Walt Disney World. Met in totaal vier themaparken, twee waterparken, tientallen hotels, drie afzonderlijke winkel districten, acht golfbanen en zoveel meer, is Disney het grootste privaat uitgebate toeristische attractie in de wereld. Niet ver van Walt Disney World vindt men ook Gatorland, een interactief pretpark met alligators en krokodillen, slangen en dergelijke. Net ten noorden van Universal Studios kan men ook de Holy Land Experience bezoeken, een religieus geïnspireerd park. Op International Drive zelf bevindt zich ook nog een veel bezocht waterpark Wet'n Wild.

• Walt Disney World, de benoemde gouden standaard voor themaparken is feitelijk gevestigd 15 mijl ten zuiden van Orlando, in een regio genaamd Lake Buena Vista. Openingsuren voor parken en attracties varieren van park to park en seizoen.

• Universal Orlando Resort, International Drive, +1 407-363-8000. Als grootste concurrent van Disney World in Orlando, met twee themaparken, het originele Universal Studios Florida en als tweede park, Islands of Adventure, een nachtclub en restaurantcomplex, CityWalk, en drie resort hotels. Open vanaf 9.00, sluitingstijden variërend van 18.00 - 22.00. Korting is beschikbaar bij aankoop van toegangstickets via internet.

• SeaWorld Adventure Park Orlando, SeaWorld Drive, +1 407-351-3600, 1-800-327-2424. Een prachtig aangelegd, 81 hectare groot maritiem themapark gekenmerkt door fascinerende shows and optredens, gewaagde attracties en leuke voorstellingen, in zijn geheel een eerder rustiger alternatief voor de Disney en Universal parken. Open vanaf 9.00, sluitingstijden variërend van 18.00 - 22.00. Een verscheidenheid aan kortingen beschikbaar bij reservering van toegangstickets via het internet.

• Aquatica., 5800 Water Play Way. Recent geopend (2008) waterpark nabij Sea World. Openingsuren variëren sterk afhankelijk van het seizoen.

• Discovery Cove, 6000 Discovery Cove Way. Dit is echt een unieke belevenis grenzend aan Sea World, daar slechts maximaal 1000 mensen tegelijk worden toegelaten, is dit park veelal uitverkocht. Reserveer op tijd. De toegang omvat alle benodigdheden en uitrusting, eten, drank en zelfs 30 minutes interactie met dolfijnen in het water. Zwemmen met dolfijnen in Orlando! $259-279 ($159-179 voor een pakket zonder dolfijninteractie). Open van 9.00 - 17.30 (of tot 21.00 op speciale avonden). +1 407-370-1280, .

• Holy Land, 4655 Vineland Road. Een educatief, spiritueel, bijbels themapark opgezet als replica van Jeruzalem. Een onderdeel van de Trinity Broadcasting Network. Raadpleeg voor openingstijden het internet. Gesloten op dinsdag. $5 korting voor toegangsbewijzen gekocht via internet.

• Gatorland, 14501 South Orange Blossom Trail. Een kleiner park over alles wat reptielen en alligators betreft. Open 9.00 - 17.00 het gehele jaar. +1 407-855-5496, 1-800-393-JAWS, .

• Wet 'n Wild, 6200 International Drive. Waterpark. Openingsuren varieren met de seizoenen. +1 407-351-1800, 1-800-992-WILD, .

Opties voor logies in Orlando Florida zijn legio. Als het reisgezelschap klein is (2 personen) is de reiziger doorgaans beter af met een hotelkamer voor een kort verblijf. Indien het verblijf in de regio verschillende dagen betreft of wanneer het gezelschap groter is dan twee personen is het doorgaans prettiger en goedkoper om een vakantiewoning te huren.

Orlando is op zich een veilige stad. Plaatsen die je beter kunt vermijden zijn onder meer de wijken ten westen van het stadscentrum en de wijken Pine Hills en Lockhart.