Staten van de Verenigde Staten

De Verenigde Staten van Amerika bestaan uit vijftig staten (dat wil zeggen deelstaten) die in een zekere mate van onafhankelijkheid van de Amerikaanse federale overheid kunnen opereren.

De staten hebben hun eigen grondwet en deze dient republikeins en democratisch te zijn. Dit wil zeggen dat de staten elk als republiek geregeerd dienen te worden en de leiders op democratische wijze gekozen dienen worden. Verder moet de trias politica in de grondwet verankerd zijn. Connecticut had reeds in de 17e eeuw een grondwet die op deze principes gebaseerd was en deze heeft als inspiratie gediend voor de Grondwet van de Verenigde Staten.

Aan het hoofd van de uitvoerende macht van iedere staat staat een gouverneur (governor), die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. Zie ook de lijst van huidige gouverneurs van de Verenigde Staten. In 49 van de 50 staten (alle staten behalve Nebraska) bestaat voor de volksvertegenwoordiging een tweekamerstelsel. De hogere wordt senaat genoemd. De lagere heeft uiteenlopende namen zoals Texas House of Representatives of California State Assembly. De staten zijn op hun beurt weer ingedeeld in county's. De mate van autonomie van deze county’s verschilt sterk per staat.

Iedere staat heeft eigen regels omtrent de verkiezing van leden voor de senaat. Doorgaans hebben senatoren een langere zittingstermijn dan leden van het Huis van Afgevaardigden van de staat.

Zie verder bij de betreffende staat.

De kleinste staat is Rhode Island, de grootste is Alaska. Alaska heeft ook de laagste bevolkingsdichtheid en New Jersey de hoogste. Wyoming heeft de minste inwoners en Californië de meeste.

De eerste dertien staten die toetraden waren de dertien voormalige Engelse koloniën. Delaware was in 1787 de eerste die de Grondwet van de Verenigde Staten ratificeerde en trad daarmee als eerste staat toe tot de VS. De andere koloniën volgden snel. Vier staten noemen zichzelf sindsdien geen staat maar een commonwealth. Dit heeft juridisch geen andere betekenis dan een staat, het is een verwijzing naar de tijd dat deze gebieden nog Engelse koloniën waren. Hierna werd het grondgebied van de VS naar het westen uitgebreid en werden nieuwe staten gesticht. Vier staten waren eerst een onafhankelijke republiek voordat ze toetraden. Dit waren Vermont, Texas, Californië (slechts drie weken) en Hawaï. Hawaï is voor die tijd eerst ook nog een koninkrijk geweest en was in 1959 de laatste staat die toetrad.

De meeste staten hebben een Engelse, Spaanse of inheemse naam. De laatste kunnen verbasteringen zijn van de namen die de oorspronkelijke bewoners van het gebied gebruikten. Een aantal staten is genoemd naar Europese vorsten. Bij zeven staten is de naam gelatiniseerd. Een paar staten hebben een Franse naam en van zes staten staat de herkomst niet vast. Zo ook bij Rhode Island dat mogelijk een Nederlandse oorsprong heeft.

Slechts één staat is naar een voormalig president genoemd, namelijk Washington. Er zijn in de 19e eeuw meerdere plannen geweest om ook een staat naar Abraham Lincoln en Thomas Jefferson te noemen maar dit is er niet van gekomen.

De staten hebben allemaal een bijnaam die iets zegt over de geschiedenis, het landschap of de bevolking. Daarnaast hebben de staten nog allerlei andere typerende zaken, zoals een officiële bloem, vogel, dans, drank en mineraal.

Toetreding van een nieuwe staat gebeurt door toestemming van het Amerikaans Congres. Veel staten zijn voor hun toetreding eerst als territory geregeerd. Na verloop van tijd gaf zo’n gebied dan aan het Congres te kennen toe te willen treden. Vaak werd er dan eerst in de staat zelf een grondwetgevende vergadering gehouden waarbij de grondwet van de nieuw te vormen staat werd opgesteld. Soms werd de grens van het gebied eerst nog aangepast. Het congres is om geen enkele reden verplicht om een staat toe te laten treden en vaak was toetreding het resultaat van een politiek compromis. In de antebellumperiode voorafgaand aan de Amerikaanse Burgeroorlog was het gebruikelijk dat er om en om een noordelijke en dan weer een zuidelijke staat toetrad om zo het evenwichten tussen het noorden en zuiden in evenwicht te houden. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog werd de staat Nevada toegelaten o.a. om daar extra stemmen voor de herverkiezing van Abraham Lincoln te winnen. Voorbeelden van staten die een aanvraag hebben gedaan maar nooit als dusdanig zijn toegetreden zijn, de State of Franklin, de State of Sequoyah (bewoond door de Indianen van de vijf geciviliseerde stammen) en de State of Deseret (een groot gebied in het westen van de VS opgericht door de Mormonen).

Mogelijk zullen in de toekomst nieuwe staten toetreden. Twee voorbeelden waar serieus over gesproken wordt zijn:

• Puerto Rico: Dit eiland is sinds 1899 een Amerikaans protectoraat en heeft sinds 1959 zelfbestuur en een eigen grondwet. De vraag of Puerto Rico een staat zou moeten worden ligt zowel in de VS als op het eiland zelf gevoelig. Er is in de loop van de jaren een aantal referenda gehouden over toetreding. Zowel in 2012, 2017 als in 2020 stemde de bevolking van Puerto Rico voor toetreding. Er is echter ook een groot deel van de bevolking dat voorstander is van de status quo en van onafhankelijkheid.
• Washington D.C.: Reeds in de 18e eeuw is beslist dat de hoofdstad van de Verenigde Staten een neutraal district moet zijn en dat deze stad niet in een staat mag liggen. De federale overheid heeft hier meer macht over het bestuur. Inwoners hadden lange tijd geen democratisch stadsbestuur, mochten niet stemmen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen en hadden geen vertegenwoordiging in het Congres. Dit is in de tweede helft van de twintigste eeuw veranderd en sindsdien heeft de stad haar eigen democratische stadsbestuur, drie kiesmannen voor de presidentsverkiezingen en een vertegenwoordiger in het huis van afgevaardigden die alleen spreekrecht heeft. Zowel in 1993 als in 2020 deed het district een aanvraag om als staat te mogen toetreden. Mogelijk zal deze nieuwe staat dan de naam State of New Columbia, of Washington, Douglass Commonwealth krijgen.

Daarnaast wordt er wel eens gesproken over het opsplitsen van staten, vanwege het hoge aantal inwoners of omdat er toch culturele of economische verschillen binnen zo'n staat zijn. Dit is in de geschiedenis van het land slechts één keer gebeurd toen West Virginia zich tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog afscheidde van Virginia.

Een lijst van staten, met hun standaardafkorting gedefinieerd door de US Postal Service en de traditionele afkorting, hun hoofdsteden en de oorsprong van de naam staat hieronder. Hoewel de postale afkortingen de traditionele inmiddels grotendeels hebben verdrongen, worden de traditionele afkortingen nog wel gebruikt. Indien geen traditionele afkorting is aangegeven, wordt de naam van de staat traditioneel niet afgekort. Indien de Engelse naam afwijkt van de in het Nederlands gebruikelijke naam, wordt de oorspronkelijke Engelse naam cursief aangegeven.

Vlag	Staat	Afkorting	Toe­tre­ding	Bijnaam	Hoofdstad	Grootste stad	Oppervlakte	Inwoners	Kies­man­nen	Verklaring van de naam
	Alabama	AL Ala.	14 december 1819	Yellowhammer state	Montgomery	Birmingham	135767 135.767 km²	4.799.736	9	Van het indiaanse Alibamu, "Ik ruim het struikgewas op"
	Alaska	AK	3 januari 1959	The Last Frontier	Juneau	Anchorage	1723337 1.723.337 km²	710.231	3	In de taal der Aleoeten "Groot land"
	Arizona	AZ Ariz.	14 februari 1912	Grand Canyon state Copper state	Phoenix		295234 295.234 km²	6.392.017	11	Meerdere theorieën
	Arkansas	AR Ark.	15 juni 1836	Natural state Land of opportunity	Little Rock		137732 137.732 km²	2.915.918	6	Zo noemden de Algonkins de Quapaw-Indianen
	Californië California	CA Calif.	9 september 1850	Golden state	Sacramento	Los Angeles	423967 423.967 km²	37.253.956	54	Denkbeeldig eiland in een Spaanse roman uit 16e eeuw
	Colorado	CO Colo.	1 augustus 1876	Centennial state	Denver		269601 269.601 km²	5.029.196	10	Naar het Spaans voor "roodachtig gekleurd"
	Connecticut	CT Conn.	9 januari 1788	Constitution state	Hartford	Bridgeport	14357 14.357 km²	3.574.097	7	Van het indiaans Quinnehtukcut: "Langs de lange getijdenrivier"
	Delaware	DE Del.	7 december 1787	First state	Dover	Wilmington	6446 6.446 km²	897.934	3	Naar de Engelse gouverneur Lord De la Warr
	Florida	FL Fla.	3 maart 1845	Sunshine state	Tallahassee	Jacksonville	170312 170.312 km²	18.801.310	30	Van het Spaanse Pascua florida, "palmzondag", dag waarop Florida ontdekt werd op 2 april 1513
	Georgia	GA Ga.	2 januari 1788	Peach state	Atlanta		153910 153.910 km²	9.687.653	16	Naar koning George II van Engeland
	Hawaï Hawaii	HI	21 augustus 1959	Aloha state	Honolulu		28313 28.313 km²	1.360.301	4	Vermoedelijk naar het Polynesische woord voor "Huis"
	Idaho	ID	3 juli 1890	Gem State Potato state	Boise		216443 216.443 km²	1.567.582	4	Vermoedelijk naar het indiaanse woord voor "Juweel van de bergen"
	Illinois	IL Ill.	3 december 1818	Land of Lincoln Prairie state	Springfield	Chicago	149995 149.995 km²	12.830.632	19	Naar het indiaans voor "De mannen"
	Indiana	IN Ind.	11 december 1816	Hoosier state	Indianapolis		94326 94.326 km²	6.483.802	11	Betekent dat deze staat het domein der indianen was
	Iowa	IA	28 december 1846	Hawkeye state	Des Moines		145746 145.746 km²	3.046.355	6	Naar de Siouxstam der Ioways of "De slaperigen"
	Kansas	KS Kans./Kan.	29 januari 1861	Sunflower state	Topeka	Wichita	213100 213.100 km²	2.853.118	6	Naar een Siouxstam: "Volk van de zuidenwind"
	Kentucky	KY Ky.	1 juni 1792	Bluegrass state	Frankfort	Louisville	104656 104.656 km²	4.339.367	8	Van de indiaanse naam Ken-tah-teh: "Land van morgen"
	Louisiana	LA La.	30 april 1812	Pelican state	Baton Rouge	New Orleans	135659 135.659 km²	4.533.372	8	Naar koning Lodewijk XIV van Frankrijk
	Maine	ME	15 maart 1820	Pine tree state	Augusta	Portland	91633 91.633 km²	1.328.361	4	Naar een Franse provincie
	Maryland	MD Md.	28 april 1788	Old line state Free state	Annapolis	Baltimore	32131 32.131 km²	5.773.552	10	Naar koningin Henriëtta Maria van Engeland
	Massachusetts	MA Mass.	6 februari 1788	Bay state	Boston		27336 27.336 km²	6.547.629	11	Van het indiaans Massa-dchu-es-at: "Grote heuvel, kleine plaats"
	Michigan	MI Mich.	26 januari 1837	Wolverine state	Lansing	Detroit	250487 250.487 km²	9.883.640	15	Van Michigama, "Groot water"
	Minnesota	MN Minn.	11 mei 1858	North star state	Saint Paul	Minneapolis	225163 225.163 km²	5.303.925	10	Van het Siouxwoord "Hemelkleurig water"
	Mississippi	MS Miss.	10 december 1817	Magnolia state	Jackson		125438 125.438 km²	2.967.297	6	Van het indiaanse Measi en Sipu: "Lange rivier"
	Missouri	MO Mo.	10 augustus 1821	Show me state	Jefferson City	Kansas City	180540 180.540 km²	5.988.927	10	Naar de naam van een Siouxstam
	Montana	MT Mont.	8 november 1889	Treasure state	Helena	Billings	380831 380.831 km²	989.415	4	Vermoedelijk naar het Spaanse woord voor "berg", montaña
	Nebraska	NE Neb.	1 maart 1867	Cornhusker state	Lincoln	Omaha	200330 200.330 km²	1.826.341	5	Zo noemden de Omaha-indianen de rivier de Platte
	Nevada	NV Nev.	31 oktober 1864	Silver state	Carson City	Las Vegas	286380 286.380 km²	2.700.551	6	Spaans voor "Besneeuwd"
	New Hampshire	NH N.H.	21 juni 1788	Granite state	Concord	Manchester	24214 24.214 km²	1.316.470	4	Naar het Engelse graafschap Hampshire
	New Jersey	NJ N.J.	18 december 1787	Garden state	Trenton	Newark	22591 22.591 km²	8.791.894	14	Naar het Kanaaleiland Jersey
	New Mexico	NM N.Mex./N.M.	6 januari 1912	Land of Enchantment	Santa Fe	Albuquerque	314917 314.917 km²	2.059.179	5	Vroeger deel van Mexico; de oorsprong van de naam Mexico is onzeker
	New York	NY N.Y.	26 juli 1788	Empire state	Albany	New York	141297 141.297 km²	19.378.102	28	Naar de hertog van York, de latere koning Jacobus II
	North Carolina	NC N.C.	21 november 1789	Tar heel state Old North state	Raleigh	Charlotte	139391 139.391 km²	9.535.483	16	Genoemd naar de Britse koning Karel I van Engeland
	North Dakota	ND N.Dak./N.D.	2 november 1889	Peace garden state	Bismarck	Fargo	183108 183.108 km²	672.591	3	Dakota betekent "vriend van Sioux"
	Ohio	OH	1 maart 1803	Buckeye state	Columbus		116098 116.098 km²	11.536.504	17	Naar het woord der Iroquezen voor "Groot"
	Oklahoma	OK Okla.	16 november 1907	Sooner state	Oklahoma City		181037 181.037 km²	3.751.351	7	Woord in de Choctaw-taal dat "Rode mensen" betekent
	Oregon	OR Oreg./Ore.	14 februari 1859	Beaver state	Salem	Portland	254799 254.799 km²	3.831.074	8	Vermoedelijk van het Spaanse Orejón: "Groot oor"
	Pennsylvania	PA Pa./Penn.	12 december 1787	Keystone state	Harrisburg	Philadelphia	119280 119.280 km²	12.702.379	19	Genoemd naar de stichter William Penn en het Latijnse silva: "Bos"
	Rhode Island	RI R.I.	29 mei 1790	Ocean state	Providence		4001 4.001 km²	1.052.567	4	Herkomst onduidelijk, mogelijk door Nederlanders naamgegeven als "Het Roode Eylant"
	South Carolina	SC S.C.	23 mei 1788	Palmetto state	Columbia		82933 82.933 km²	4.625.364	9	Genoemd naar de Britse koning Karel I van Engeland
	South Dakota	SD S.D.	2 november 1889	Mount Rushmore state	Pierre	Sioux Falls	199729 199.729 km²	814.180	3	Dakota betekent "vriend van Sioux"
	Tennessee	TN Tenn.	1 juni 1796	Volunteer state	Nashville	Memphis	109153 109.153 km²	6.346.105	11	Naar Tennese, stad der Cherokee-indianen
	Texas	TX Tex.	29 december 1845	Lone star state	Austin	Houston	695662 695.662 km²	25.145.561	40	Naar een indiaans woord voor "Vrienden"
	Utah	UT	4 januari 1896	Beehive state	Salt Lake City		219882 219.882 km²	2.763.885	6	Naar de indiaanse stam der Utes
	Vermont	VT Vt.	4 maart 1791	Green mountain state	Montpelier	Burlington	24906 24.906 km²	625.741	3	Naar Les Verts Monts, Frans voor "Groene bergen"
	Virginia	VA Va.	25 juni 1788	The old dominion	Richmond	Norfolk	110787 110.787 km²	8.001.024	13	Naar de "maagdelijke koningin" Elizabeth I van Engeland
	Washington	WA Wash.	11 november 1889	Evergreen state	Olympia	Seattle	184661 184.661 km²	6.724.540	12	Naar George Washington
	West Virginia	WV W.Va.	20 juni 1863	Mountain state	Charleston		62756 62.756 km²	1.852.994	4	Naar de "maagdelijke koningin" Elizabeth I van Engeland
	Wisconsin	WI Wisc.	29 mei 1848	Badger state	Madison	Milwaukee	169635 169.635 km²	5.686.986	10	Naar een indiaanse naam
	Wyoming	WY Wyo.	10 juli 1890	Equality state	Cheyenne		253335 253.335 km²	563.626	3	Indiaans voor "Bergen, afgewisseld door dalen"
Bron: oppervlakte (2010)[1] en inwoners (2010)[2]

Naast de vijftig staten behoren nog meer gebieden tot de Verenigde Staten:

• Washington D.C. (federaal district)
•  Puerto Rico, een gemenebest
•  Noordelijke Marianen, een gemenebest
•  Amerikaans-Samoa
•  Amerikaanse Maagdeneilanden
•  Guam
•  Kleine afgelegen eilanden van de Verenigde Staten (United States Minor Outlying Islands)

• Kiescollege (Verenigde Staten)
• Lijst van vlaggen van Amerikaanse deelgebieden
• Lijst van zegels van Amerikaanse deelgebieden
• ISO 3166-2:US