Największe złoża rud żelaza znajdują się w prowincji Hamersley w zachodniej Australii. Z najnowszych badań, przeprowadzonych przez naukowców z Uniwersytetu Curtina, wynika, że ogromne pokłady tego surowca powstały w okresie dużej aktywności geologicznej około 1,4 mld lat temu, podczas rozpadu starożytnego superkontynentu o nazwie Kolumbia.
Jak powstały największe złoża rud żelaza? Najnowsze badania
Naukowcy przebadali kawałek skorupy ziemskiej, znanej jako kraton Pilbara. Wiadomo o nim, że pochodzi z ery archaicznej, z okresu od 3,8 mld do 2,5 mld lat temu. Skały tego kratonu były świadkami narodzin i rozpadu kilku superkontynentów, co według naukowców oznacza, że zawierają wskazówki dotyczące pochodzenia bogatych złóż minerałów w regionie. - Energia pochodząca z tej epickiej aktywności geologicznej prawdopodobnie spowodowała wytworzenie miliardów ton bogatych w żelazo skał w pasie Pilbara - powiedział dr Liam Courtney-Davies, główny autor badania, cytowany w komunikacie.
Dzięki nowej technice geochronologicznej dokonano dokładnego pomiaru wieku minerałów tlenku żelaza. W ten sposób naukowcy odkryli, że złoża rud żelaza w Hamersley powstały między 1,4 mld a 1,1 mld lat temu, a nie 2,2 mld lat temu, jak wcześniej szacowano.
Australia Zachodnia jest największym na świecie producentem rudy żelaza
Dr Liam Courtney-Davies uważa, że dzięki nowym badaniom będzie można przede wszystkim dokładniej określić, gdzie należy poszukiwać podobnych złóż w przyszłości. Australia Zachodnia jest największym na świecie producentem rudy żelaza. W 2023 roku zarobiła na eksporcie tego surowca 131 miliardów dolarów.
