바실리 추이코프

모스크바 남쪽 툴라주의 세레브랴니에 프루디 마을의 소작농 가정에서 태어난 추이코프는 12명의 자녀들 중 8번째 자식이자 8명의 아들들 중 5번째 아들이었는데, 12살 때 상트페테르부르크의 공장에서 생계를 유지하기 위해 학교와 가족을 떠났고, 이 때 기병 장교들에게 박차를 공급했다.^[1] 추이코프와 그의 형제들은 이후 병사가 되어 러시아 내전에 참전했다.^[2]

1917년의 러시아 혁명의 혼란으로 추이코프는 실업자가 되었다. 1917년 말, 형이 추이코프를 붉은 군대에 들어가도록 주선했고, 1918년에 추이코프는 붉은 군대에 입대했다.^[1] 1918년 10월, 추이코프는 중대 부사령관의 직급을 가지고 남부 전선으로 파견된 뒤 복무를 시작했다. 1919년 봄, 추이코프는 시베리아의 알렉산드르 콜차크 휘하의 백군에 맞서고 있는 미하일 투하쳅스키 휘하 제5군단의 제40연대(후에 제43연대로 개명)의 연대장이 되었다.^[3] 1919년부터 1920년까지의 전투에서 추이코프는 용감함과 영웅적 행위로 적기훈장을 두 번 받았다. 그는 4차례 부상을 입었는데, 그 중 하나는 1920년 폴란드-소비에트 전쟁에서 수술할 수 없는 자국을 왼쪽 팔에 남겼다. 이는 부분적인 마비로 이어졌고, 그는 일시적으로 팔을 사용할 수 없게 되었다. 추이코프는 이 전쟁 상처를 평생 지니고 다녔고, 결국 1981년 패혈증으로 이어져 9개월 간의 병환으로 이어져 1982년 죽음을 맞이했다.^[4]

1921년 추이코프는 자신의 연대를 떠나 프룬제 사관학교에서 공부를 계속했고 1925년에 졸업했다. 추이코프는 뛰어난 학업 성적 때문에, 프룬제 사관학교의 동양학과에 1년 더 초청되어 중국어와 역사를 공부했다.^[5] 1926년 가을, 추이코프는 하얼빈, 창춘, 포트 아서, 다롄, 톈진, 베이징 등 둥베이와 화베이의 여러 도시들을 둘러보는 소련 외교 사절단에 합류했다.^[5] 1927년 가을 학업을 마친 후, 취코프는 중국에 부관으로 파견되었다.^[5] 추이코프는 화난과 쓰촨성을 광범위하게 여행하며 중국어를 유창하게 할 수 있었고 중국 정치와 문화에 대해 더 깊게 이해할 수 있었다.^[5][6] 1929년 중국-소련 분쟁 때, 소련이 중화민국과 외교 관계를 단절한 후, 추이코프는 강제로 중국을 떠나야 했다. 추이코프는 하바롭스크에서 새로 창설된 특수적기극동군에 배속되어 극동군 사령관 바실리 블류헤르에게 보고를 올리며 군사 정보를 모으는데 집중했다.^[5] 소련 극동군은 장쉐량의 동북군을 격파했고, 추이코프는 중국 동청 철도에 대한 소련의 통제권을 회복하는 협상에 참여했다.^[6]