When You Awake
When You Awake è una canzone scritta da Robbie Robertson e Richard Manuel che venne inizialmente incisa per l'album dei The Band omonimo del 1969. Un'esecuzione dal vivo è presente nell'album live, realizzato insieme a Bob Dylan, Before the Flood.
| When You Awake | |
|---|---|
| Artista | The Band |
| Autore/i | Richard Manuel e Robbie Robertson |
| Genere | Rock Country |
| Pubblicazione originale | |
| Incisione | The Band |
| Data | 1969 |
| Etichetta | Capitol |
| Durata | 3 min: 13 s |
Il brano
modificaWhen You Awake è una ballata il cui testo riguarda un ragazzo che riceve consigli da un amico (o un parente) di nome Ollie.[1][2] Ollie dice al giovane quanto possa risultare difficoltosa la vita; lo raccomanda (dandogli dello sciocco) a stare attento a dove mette i piedi e guardare ciò che mangia, in un mondo che considera "avaro e vecchio".[3] Il ragazzo allora si rivolge a suo nonno per cercare consolazioni. Le parole di conforto del nonno lo rassicurano, anche se non contraddicono le rigide indicazioni di Ollie. Per il critico musicale Barney Hoskyns Ollie e il nonno sono la stessa persona. Robertson ha ammesso che la canzone "è la storia di un passaggio di eredità da una persona a un'altra, la quale a sua volta la passa a qualcun altro. Questa eredità è qualcosa però che, presa al cuore, ci si porterà per tutta la vita."[4] Secondo Nick DeRiso, il testo si concentra più sui sentimenti e le emozioni, piuttosto che ad aspetti letterali. DeRiso interpreta il verso finale come testimonianza del ragazzo che, diventato grande, ripensa ai consigli che aveva ricevuto molti anni prima. Gli ultimi versi si rifanno in parte alle celebri parole del gospel On the Rock Where Moses Stood:
- And if I thought it would do any good
- I’d stand on the Rock where Moses stood.
La voce è di Rick Danko, mentre Manuel suona occasionalmente la batteria. Robertson alla chitarra esegue ostinati simili a quelli di Merle Travis, Garth Hudson e Manuel suonano rispettivamente l'organo e la batteria in stile ragtime. Robertson affermò che la parte della chitarra in realtà era una combinazione di note, non propriamente degli accordi. Il risultato è un suono disarmonico al momento della traslazione della melodia al pianoforte, dato dallo spostamento di Manuel, di norma il pianista del gruppo, alla batteria. La scrittrice Mary Campbell dell'Associated Press notò delle analogie ritmiche con la musica di Bob Dylan.[5]
Accoglienza
modificaLa critica musicale si divide in merito alla canzone. Thomas Ward di Allmusic la considera "una delle meno significative" dell'album The Band, definendo il testo "trito" e la melodia "poco coinvolgente (anche se non sgradevole)." Ward la compara in modo negativo a un'altra canzone scritta da Manuel e Robertson in The Band, Whispering Pines. Per Hoskyns invece When You Awake è intrigante, elogiando particolarmente la voce folksy di Danko.[1] Il Billboard Magazine ritiene la canzone "una delle ballate più inquietanti" della band.[6] Il Billboard descrisse l'esecuzione vocale di Danko come potente.[7] Peter Viney, biografo della Band, la definisce "una strana canzone che spezza la piena potenza del genere Americana dei precedenti tre brani e della successiva traccia dell'album. Riascoltandola, dà l'impressione di una qualsiasi canzone rock. Come una delle loro tracce meglio riuscite, il brano è in grado di trasmettere immagini anche se non è facile ricollegarle insieme."[3][4]
When You Awake compare in diverse compilation dei The Band: come traccia bonus nella ripubblicazone del 1995 di The Best of the Band[8] e nel cofanetto A Musical History.[9]
Altre esecuzioni
modificaThe Band suonò When You Awake dal vivo nel tour del 1974 con Bob Dylan.[10] Durante l'esecuzione live, Danko indietreggiò dal microfono al termine della canzone per simulare l'uso di un cross-fader di uno studio di registrazione.[11] Una versione del brano venne inclusa nell'album dal vivo del 1974 Before the Flood. Hoskyns criticò la performance di Before the Flood perché credeva che Danko fosse già spossato per le esecuzioni vocali precedenti. Anche John Nogowski criticò la voce di Danko, oltre che la canzone stessa, definita "la meno di qualità dell'album".[12]
Danko eseguì una versione da solista con la chitarra acustica per lo speciale Classic Albums - The Band di VH1.[13] Per questa occasione, cambiò il genere di "Ollie", che divenne una donna. Questo fatto alimentò l'ipotesi che lascia intendere che in realtà "Ollie" fosse la madre di Danko, chiamata Ole (diminutivo del vero nome della donna, Leyola).
Note
modifica- ^ a b Hoskyns, B., Across the Great Divide: The Band and America, Hal Leonard, 2006.
- ^ DeRiso, N., Across the Great Divide: The Band, “When You Awake” from The Band (1969), su somethingelsereviews.com, Something Else!. URL consultato il 25 maggio 2015.
- ^ a b Viney, P., When You Awake, su theband.hiof.no, The Band. URL consultato il 25 maggio 2015.
- ^ a b Harris, C., The Band, Rowman & Littlefield, 2014, pp. 59, 97-98, ISBN 978-0-8108-8904-0.
- ^ Campbell, M., 'Abbey Road' Is Another Terrific Beatles Disc, in The Free Lance-Star, 25 ottobre 1969, p. 10. URL consultato il 26 maggio 2015.
- ^ Richard Manuel Found Dead, in Billboard Magazine, 15 marzo 1986, p. 10. URL consultato il 25 maggio 2015.
- ^ Band Bassist/Vocalist Danko Dies, in Billboard Magazine, 25 dicembre 1999, pp. 7, 83. URL consultato il 25 maggio 2015.
- ^ Ruhlmann, W., The Best of the Band [Bonus Tracks], su allmusic.com, AllMusic. URL consultato il 25 maggio 2015.
- ^ Erlewine, S.T., A Musical History, su allmusic.com, AllMusic. URL consultato il 25 maggio 2015.
- ^ Levon Helm, This Wheel's on Fire: Levon Helm and the Story of The Band, 1993, Chicago Review Press.
- ^ Greil Marcus, Mystery Train: Images of America in Rock 'n' Roll Music (6th ed.), Penguin, 2015.
- ^ John Nogowski, Bob Dylan: A Descriptive, Critical Discography and Filmography, 1961-2007 (2nd ed.), McFarland, 2008.
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Collegamenti esterni
modifica- (EN) When You Awake, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.