Wendy Darling

 

Wendy Darling è una ragazzina dall'età imprecisata, sebbene si possa intuire che abbia tra i 12 e i 13 anni. È figlia dei signori Mary e George Darling, sorella di John e Michael e fidanzata di Peter Pan (nonostante in quasi tutte le versioni della storia non dicono mai di essere innamorati). Vive a Londra con la sua famiglia e con il cane “babysitter” Nana. Viene descritta come una bambina dolce, ordinata, precisa e molto matura per la sua età. Sappiamo poco del suo aspetto fisico anche se, solitamente, nelle illustrazioni di alcune edizioni del libro la vediamo come una bambina dai capelli tra il biondo e il castano e gli occhi azzurri o verdi (tale descrizione combacia con quella del film Disney). Ogni sera racconta ai suoi fratelli delle fantastiche storie che, di nascosto, vengono ascoltate da Peter Pan.

Una notte, quando i signori Darling sono usciti per recarsi a cena, Peter entra nella camera dei bambini accompagnato dalla fatina Trilly (TinkerBell) per trovare l'ombra perduta la sera precedente poiché presa da Nana. Tuttavia i tre ragazzi si svegliano accorgendosi della loro presenza e Wendy ricuce l'ombra a Peter che, per ringraziarla, decide di portarla con sé all'Isola che non c'è (Neverland), in modo che faccia da madre a lui e ai Bambini Smarriti (Lost Boys). Così Peter, Trilly e i tre fratelli Darling raggiungono il luogo incantato ma vengono avvistati dai pirati capitanati dal perfido Capitan Uncino (Captain Hook), acerrimo nemico di Peter. Wendy è vittima della gelosia di Trilli che, approfittandosi di un attimo di smarrimento, per poco non la uccide sfruttando gli ingenui Bambini Smarriti ma che fortunatamente viene salvata da Peter, infuriato con la fata. Sull'isola Wendy e i suoi fratellini vivono incredibili avventure in compagnia di Peter Pan e dei Bambini Smarriti compreso lo scontro con i pirati nella Laguna delle Sirene (Mermaids Lagoon) e il salvataggio della principessa Giglio Tigrato (Princess Tiger Lily), figlia del Gran Capo Indiano (Indian Chief). Ma dopo un po' di tempo Wendy inizia a stancarsi della vita sull'Isola che non c'è e della superficialità di Peter decidendo, così, di tornare a casa con i fratelli poiché preoccupata per i genitori. Ma, scovato il nascondiglio di Peter, Uncino rapisce i ragazzi e tenta di avvelenare Peter, salvato tempestivamente da Trilli. Peter Pan raggiunge il veliero dei pirati, sconfigge definitivamente Uncino e la sua ciurma e riesce a salvare Wendy e gli altri. La ragazza è riconoscente a Peter ma è ugualmente decisa a tornare a Londra dai suoi cari. Finalmente Wendy, John e Michael si riuniscono ai genitori che adottano anche i Bambini Smarriti. Wendy vorrebbe rimanesse con loro anche Peter ma il ragazzo le promette che sarebbe venuto a prenderla ogni anno per le pulizie di primavera, grazie al consenso della signora Darling. Così Peter torna sull'isola e Wendy spera che egli non si dimentichi di lei nel frattempo.

L'opera di Barrie si conclude con l'epilogo "When Wendy Grew Up - An Afterthought" ovvero "Quando Wendy crebbe - Un ripensamento" poiché spinto dal produttore Charles Frohman dato il successo della storia. In questa parte Peter Pan torna a trovare Wendy ma la trova adulta e madre di una bambina di nome Jane. Peter allora decide di "sostituire" Wendy con la figlia Jane per portarla con sé sull'isola e per avere qualcuno che si occupi di lui; lo stesso avverrà alla figlia di Jane, quindi nipote di Wendy, Margaret e così via, questo renderà felice Wendy poiché almeno qualcuno continuerà ad occuparsi di Peter. Inoltre in questo epilogo è scritto che, così come Wendy, anche i fratelli di quest'ultima e i Bambini Smarriti sono diventati grandi e hanno fatto carriera.

  Lo stesso argomento in dettaglio: Wendy.

 

Il nome Wendy non era quasi per nulla utilizzato nei paesi anglosassoni prima dell'opera di J. M. Barrie e la sua grande popolarità successiva ha spinto diverse persone ad accreditare l'"invenzione" di questo nome allo scrittore. Tuttavia il nome Wendy veniva usato in maniera molto limitata come diminutivo nel nome gallese Gwendolyn. Nel suo caso Barrie lo trasse da un soprannome datogli dalla sua amica d'infanzia Margaret Henley (la figlia di William Henley che morì a cinque anni, nel 1894): Margaret lo chiamò "my friendly" ("il mio amichevole)" ma, non essendo in grado di pronunciare bene la R, le uscì "fwendy"^[2][3][4]. Barrie deciderà di chiamare la nipote di Wendy come questa sua amica, Margaret.

Anche se fu certamente l'opera di Barrie a dare ampia diffusione al nome, esso era utilizzato occasionalmente già prima^[2][3]; è rilevato negli Stati Uniti sin dagli inizi del XIX secolo dove Wendy Gram, una bimba dell'Ohio, venne registrata con questo nome nel 1828, ed il nome Wendy appare nel censimento U.S. Census del 1880^[3]. Nel Regno Unito, Wendy appare come nome di ragazzo nel censimento del 1881^[3]: in questi casi è probabilmente riconducibile al nome di origine gaelica Guendalina, o ad altri contenenti l'elemento gwen, "bianco", "puro"^[2][3][4]. Per quanto riguarda la sua diffusione, nelle liste dei più usati nomi per i neonati del Social Security Administration statunitense, Wendy appare nel 1936, e dal 1965 al 1976 entra nella lista dei quaranta nomi femminili più popolari^[5]. Va notato che diversi imperatori cinesi hanno avuto il nome di Imperatore Wen, che in cinese si legge Wen(-)di (文帝)^[3].

• James M.Barrie, Le avventure di Peter Pan (ed.integrale), Newton Compton Editori, 2015, ISBN 978-88-541-7464-1

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