Venenosaurus dicrocei

La specie tipo Venenosaurus dicrocei è stata descritta da Virginia Tidwell, Kenneth Carpenter e Suzanne Meyer nel 2011, con riferimento all'olotipo DMNH 40932 conservato al Denver Museum of Natural History^[1]. La specie è stata descritta come simile al Cedarosaurus, mantenendo però alcune caratteristiche ben distinte^[2]

 

Questo dinosauro è noto grazie ai resti di due esemplari incompleti, un giovane e un adulto. L'esemplare tipo comprende vertebre della coda, una scapola sinistra, varie ossa delle zampe anteriori, parte del bacino, alcuni metatarsi, ossa della coda (chevron) e costole. L'aspetto era tipico di un sauropode, con collo e coda lunghi e un corpo pesante sorretto da arti colonnari. Venenosaurus era un sauropode di taglia modesta, lungo solo dieci metri.

Le vertebre della coda presentano una morfologia unica: i centri delle prime vertebre caudali avevano una superficie anteriore leggermente convessa, e quella posteriore era piatta. Le vertebre caudali di mezzo, invece, combinavano spine neurali rivolte in avanti e centri piatti ad entrambe le estremità (anfiplatia).

Venenosaurus è un genere stato descritto per la prima volta nel 2001, ed è stato ascritto al gruppo dei macronari, un grande gruppo di dinosauri sauropodi comprendenti Brachiosaurus, Camarasaurus e i titanosauri. È probabile che il Venenosaurus fosse strettamente imparentato con questi ultimi, e fosse un rappresentante del gruppo più ampio dei titanosauriformi.

Il nome generico Venenosaurus deriva dal latino venenum ("veleno") e dal greco sauros ("lucertola"); ciò è in riferimento al Poison Strip della formazione Cedar Mountain, nel quale sono stati rinvenuti i fossili (poison in inglese significa "veleno"). Un altro dinosauro proveniente dal medesimo orizzonte geologico è l'iguanodonte Planicoxa.

• V. Tidwell, K. Carpenter, S. Meyer, New Titanosauriform (Sauropoda) from the Poison Strip Member of the Cedar Mountain Formation (Lower Cretaceous), Utah, in Mesozoic Vertebrate Life, Indiana University Press, 2001, pp. 139-165.

• †Venenosaurus dicrocei Tidwell et al. 2001 (brachiosaurid), su Fossilworks. URL consultato il 17 marzo 2015 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2015).

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