Va'aiga Tuigamala

Va'aiga Tuigamala
Dati biografici
Paese	Samoa
Altezza	180 cm
Peso	94 kg
Carriera rugby a 13
League	Samoa
Ruolo	Utility back
Ritirato	1996
Attività di club
Attività da giocatore internazionale
Carriera rugby a 15
Union	Nuova Zelanda; Samoa (dal 1996)
Ruolo	Utility back
Ritirato	2002
Attività provinciale¹
1988-1993	Auckland
Attività di club¹
Attività da giocatore internazionale
Palmarès internazionale
3º posto	Coppa del Mondo 1991
	1. A partire dalla stagione 1995-96 le statistiche di club di rugby a 15 si riferiscono ai soli campionati maggiori professionistici di Lega
	Statistiche aggiornate al 26 novembre 2013

Va'aiga Lealuga Tuigamala, detto Inga (Faleasiu, 4 settembre 1969 – Auckland, 24 febbraio 2022), è stato un rugbista a 13 e a 15 samoano, internazionale a XIII e a XV per Samoa (per cui disputò la Coppa del Mondo di entrambe le discipline) a XV per la Nuova Zelanda. Dalla fine della sua attività ha lavorato come promoter e procuratore sportivo.

Biografia

Nativo di Samoa, Tuigamala crebbe in Nuova Zelanda fin dall'età di quattro anni^[1]; nel 1976 entrò nelle giovanili del Ponsonby, formazione di Auckland^[2], che fu anche il club nel quale militò per tutta la prima parte di carriera nel rugby a 15; rappresentò la provincia di Auckland nel campionato nazionale, e nel 1991 esordì negli All Blacks nel corso della Coppa del Mondo di rugby 1991 a Gloucester contro gli Stati Uniti. In tale competizione si aggiudicò il terzo posto finale.

A titolo statistico, a Tuigamala è accreditata la prima meta internazionale avente valore di 5 punti, marcata il 4 luglio 1992 contro l'Australia in occasione della Bledisloe Cup di quell'anno^[3].

Nel 1994 decise di passare professionista e si trasferì in Inghilterra ai Wigan Warriors, una delle più famose e vincenti formazioni di rugby a 13 del Regno Unito e del mondo; con tale squadra vinse, in tre stagioni, altrettanti campionati britannici, due Challenge Cup e una World Club Challenge, e rappresentò Samoa nella Coppa del Mondo a XIII del 1995.

Nel 1996 tornò al rugby a 15 e rimase in Inghilterra, ingaggiato dai London Wasps^[4], con cui vinse subito il titolo nazionale; nel 1997, dopo solo un anno a Londra, fu ingaggiato dal Newcastle Falcons con un contratto quinquennale dal valore complessivo di più di un milione di sterline^[5]. Fu il primo contratto milionario nel rugby a 15 britannico, giunto a solo 18 mesi dell'ingresso del professionismo nella disciplina^[5]; solo vent'anni prima, nel 1977, il calcio inglese aveva visto il suo primo ingaggio milionario, quello di Trevor Francis al Nottingham Forest^[5], ma in Inghilterra tale disciplina era, all'epoca, professionistica da 94 anni^[5]. Anche a Newcastle Tuigamala vinse il titolo alla sua prima stagione.

Nel 2002 Tuigamala si ritirò dalle competizioni^[6] e fondò un'impresa di pompe funebri^[6], oltre che divenire manager e promoter di suo cugino David Tua, pugile già bronzo olimpico a Barcellona nel 1992 da dilettante^[6]. Dopo un rovescio societario (il fallimento della stessa impresa funebre per insolvenze ammontanti a circa 100 000 dollari neozelandesi^[6]) dovuto a mancati pagamenti dovutigli dai congiunti superstiti^[7], e la chiusura di una palestra - centro fitness^[7], inaugurò una nuova agenzia funebre^[6].

Per le sue attività sociali e i suoi meriti sportivi Tuigamala fu, dal 2008, membro dell'Ordine al merito della Nuova Zelanda^[8].

Nel 2009 diede alle stampe la sua autobiografia, Inga : My Story (Penguin Books NZ).

Tuigmala è morto nel 2022 a causa di una grave forma di diabete mellito di tipo 2. Era anche affetto da gotta.

Palmarès

Rugby a 13

Rugby Football League Championship: 3
Wigan: 1993–94, 1994–95, 1995–96.
Challenge Cup: 2
Wigan: 1993–94, 1994–95
World Club Challenge: 1
Wigan: 1994

Rugby a 15

Premiership: 2
London Wasps: 1996-97

Newcastle: 1997-98
Coppe Anglo-Gallesi: 1
Newcastle: 2000-01

Onorificenze

Membro dell'Ordine al merito della Nuova Zelanda

«Per il contributo al rugby e i servizi alla cittadinanza»
— 2 giugno 2008^[8]

Note

^ (EN) Peter Jackson, Born-Again Inga Tuigamala Returns to Test Arena with Western Samoans, in Daily Mail, 8 novembre 1996. URL consultato il 27 novembre 2013 (archiviato dall'url originale il 10 giugno 2014).
^ (EN) Interview: Inga Tuigamala, The House of Waiwera, ottobre 2011. URL consultato il 27 novembre 2013 (archiviato dall'url originale il 3 dicembre 2013).
^ (EN) John Griffiths, First five-point try, England at Twickenham and the origins of a No.8, in ESPN Scrum, 1º febbraio 2009. URL consultato il 16 agosto 2014.
^ (EN) Peter Jackson, Tuigamala to Spread Wings with Wasps, in Daily Mail, 8 agosto 1996. URL consultato il 27 novembre 2013 (archiviato dall'url originale il 10 giugno 2014).
^ ^a ^b ^c ^d (EN) Simon Turnbull, Tyne is right for Tuigamala, in The Independent, 20 febbraio 1997. URL consultato il 27 novembre 2013.
^ ^a ^b ^c ^d ^e (EN) Bevan Hurley, Inga the Winger hits hard times, in The New Zealand Herald, 13 luglio 2013. URL consultato il 27 novembre 2013 (archiviato dall'url originale il 3 dicembre 2013).
^ ^a ^b (EN) Bevan Hurley, Va'aiga Tuigamala's business goes bust, in The New Zealand Herald, 12 luglio 2013. URL consultato il 27 novembre 2013 (archiviato dall'url originale il 3 dicembre 2013).
^ ^a ^b (EN) The Queen's Birthday Honours List 2008, su dpmc.govt.nz, Department of the Prime Minister and the Cabinet of New Zealand, 2 giugno 2008. URL consultato il 27 novembre 2013.