Unione Sportiva Lecce 1997-1998

 

Nella stagione 1997-1998 il neopromosso Lecce disputa per la sesta volta il campionato di Serie A. Interrotto il rapporto con Ventura, allenatore della doppia promozione dalla Serie C1 alla massima divisione, la squadra salentina viene affidata al giovane tecnico Cesare Prandelli, che guida un gruppo profondamente rinnovato, stante le partenze di Francioso, Palmieri, Bachini, Baglieri, Centurioni, Cucciari, De Patre, Mazzeo, Servidei, Zanoncelli, tutti protagonisti del doppio salto di categoria.

La partenza del campionato è estremamente negativa, con cinque sconfitte consecutive. Alla sesta giornata i salentini si impongono, per la prima volta nella storia, in casa del Milan (1-2), per poi vincere in casa contro il Brescia e, dopo il pesante rovescio in casa della Fiorentina, battere in casa il Napoli fanalino di coda. Il Lecce otterrà solo due pareggi e subirà cinque sconfitte nelle successive sette gare, a chiusura del girone d'andata. Alla diciannovesima giornata Prandelli viene, dunque, sostituito da Angelo Pereni, che dopo tre sconfitte in tre partite viene rimpiazzato da Nedo Sonetti. I cambi tecnici non condurranno la svolta attesa: i salentini raccoglieranno soltanto due vittorie e sei pareggi nelle successive tredici giornate, per un totale di 26 punti in 34 partite, piazzandosi al diciassettesimo e penultimo posto, a dieci punti dalla zona salvezza, e retrocedendo in Serie B con Napoli, fanalino di coda, Atalanta e Brescia. Dopo il salto in due anni dalla Serie C alla Serie A, la squadra salentina torna, dunque, tra i cadetti. Il trentenne attaccante barese Francesco Palmieri esordisce in Serie A segnando una rete in Coppa Italia e raggiunge le 10 reti in Serie A, nel suo terzo campionato con la maglia giallorossa.

Nella Coppa Italia è discreto il percorso del Lecce, che si ferma al terzo turno, eliminato dalla Juventus, dopo aver eliminato nei primi due turni ha eliminato il Cesena e l'Empoli.

Il fornitore di materiale tecnico per la stagione 1997-1998 fu Asics, mentre lo sponsor ufficiale fu Banca del Salento.^[2]

Casa

Trasferta

Terza divisa

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N. Ruolo Calciatore 12   P Ivan Aiardi 1   P Fabrizio Lorieri 22   D Giuseppe Anastasi 17   D Paolo Annoni 5   D Giuseppe Baronchelli 14   D Francesco Bellucci 26   D Jean-Pierre Cyprien 28   D Michael Hatz[4] 2   D Carmelo Mancuso 31   D Stefano Rossini 25   D Nenad Sakić 6   D Richard Vanigli[4] 23   D William Viali 19   C Stefano Casale 24   C Alessandro Conticchio

N. Ruolo Calciatore 15   C Francesco Cozza 8   C Mark Edusei[5] 27   C Dejan Govedarica 34   C Giuseppe Giannini 29   C Andrés Martínez[4] 10   C Riccardo Maspero[5] 4   C Luigi Piangerelli 18   C Giovanni Pittalis 16   C Maurizio Rossi 33   A Serhij Atel'kin 21   A Raffaele Costantino 9   A Francesco De Francesco 30   A Daniele Dichio 32   A Alessandro Iannuzzi 11   A Francesco Palmieri (capitano)

• Fabrizio Melegari (a cura di), Almanacco illustrato del calcio 1999, Modena, Edizioni Panini, pp. 166-326.

• (EN) Maurizio Mariani, Italy Championship 1997/98, su rsssf.com, 27 aprile 2017.

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