Thessalonike

Nella Tarda Antichità, Tessalonica era il capoluogo della provincia romana di Macedonia e della diocesi di Macedonia, nonché la sede del prefetto del pretorio dell'Illirico. Con la perdita della maggior parte dell'entroterra balcanico a causa delle invasioni slave del VII secolo, tuttavia, l'autorità del prefetto (in greco eparchos, "eparca") si restrinse alla città e alle zone immediatamente limitrofe. L'eparca continuò a governare Tessalonica fino agli inizi del IX secolo, quando fu sostituito da uno strategos alla testa del nuovo thema di Tessalonica.^[1]

 

Lo strategos di Tessalonica è attestato per la prima volta nell'836, ma una lettera dell'imperatore Michele II l'Amoriano (r. 820–829) all'imperatore carolingio Ludovico il Pio (r. 814–840) sembrerebbe implicare l'esistenza del thema già nell'824.^[2][3] Lo studioso Warren Treadgold data l'istituzione del thema intorno all'809, durante le campagne contro gli Slavi dell'imperatore Niceforo I il Logoteta (r. 802–811) che estese la dominazione bizantina anche all'entroterra della città.^[4] Treadgold ipotizza inoltre che le sue truppe nel IX secolo ammontassero a circa 2000 uomini.^[5] Ad est, il thema confinava con il thema di Strymon, con la demarcazione tra i due temi posta sul fiume Strimone. A sud confinava con il thema di Hellas, con la demarcazione che passava per la Tessaglia settentrionale. I suoi confini occidentali e settentrionali erano indeterminati, fluttuando a seconda dell'esito delle continue guerre tra i Bizantini, le tribù locali di Slavi e i Bulgari.^[6]

Sotto l'imperatore Giovanni I Zimisce (r. 969–976), fu insediato nella città un doux al comando delle truppe professionali tagmatiche, e sembra aver coesistito per un certo periodo con lo strategos, prima di assumere anche le funzioni di quest'ultimo.^[3][7] Nell'XI secolo, il doukaton di Tessalonica era di importanza tale da essere detenuto spesso da membri della famiglia imperiale.^[3] La città e la maggior parte della Macedonia furono conquistate dai Latini in seguito alla Quarta crociata, e divenne parte del Regno di Tessalonica, che sopravvisse fino al 1224, quando fu conquistato dal Despotato d'Epiro. Il thema fu ricostituito in seguito alla caduta della città e della maggior parte della Macedonia nelle mani dell'Impero di Nicea nel 1246, e sopravvisse fino alla conquista ottomana del 1392; in quell'epoca, tuttavia, il thema era essenzialmente ridotto alla sola città. Riconquistata da Bisanzio nel 1402, la città divenne la sede di un despotato, fino alla cessione a Venezia del 1423, nel corso di un ulteriore assedio per mano degli Ottomani che si concluse nel 1430 con la conquista della città.^[8]

• Alexander Kazhdan (a cura di), The Oxford Dictionary of Byzantium, New York and Oxford, Oxford University Press, 1991, ISBN 978-0-19-504652-6.
• Nesbitt John W. e Nicolas Oikonomides (a cura di), Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art, Volume 1: Italy, North of the Balkans, North of the Black Sea, Washington, District of Columbia, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1991, ISBN 0-88402-194-7.
• (FR) Nicolas Oikonomides, Les Listes de Préséance Byzantines des IXe et Xe Siècles, Paris, France, Editions du Centre National de la Recherche Scientifique, 1972.
• A. Pertusi, Constantino Porfirogenito: De Thematibus, Rome, Italy, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1952.
• Warren T. Treadgold, Byzantium and Its Army, 284–1081, Stanford, California, Stanford University Press, 1995, ISBN 0-8047-3163-2.

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