Shadow the Hedgehog (videogioco)

Tre mesi dopo gli eventi di Sonic Heroes, Shadow, dopo essersi separato dal Team Dark, adesso soffre di amnesia: non ha ancora alcun ricordo sul suo misterioso passato. L'unica cosa che gli viene in mente è una raccapricciante scena in cui dei militari GUN sparano ad una ragazza, chiamata da lui stesso Maria. A parte questo, Shadow non ricorda altro, chiedendosi in che modo possa scoprire realmente il suo passato. Intanto di un misterioso esercito dei mostri alieni, noto come i Black Arms, invadono la città e radono al suolo tutto ciò che incontrano. Il loro capo, Black Doom, appare davanti a Shadow, dicendogli di portargli i sette Chaos Emerald, come promesso anni fa, per poi sparire. Il protagonista, non capendo il significato di tale frase, intuisce che per trovare le risposte sul suo passato deve cercare i Chaos Emerald.

A questo punto si attraverseranno livelli con diverse missioni, che possono essere buone, malvagie o neutrali, che il giocatore può svolgere liberamente a scelta, il che influirà sulla storia del gioco e sull'accesso a determinate aree, ma soprattutto sull'identità del protagonista. Oltre a rendere longevo il gioco, le numerose possibilità possono infine portare a dieci conclusioni diverse:

• Malvagio puro (GUN Fortress):
  • Shadow sconfigge Sonic e il robot Diablon, ottiene l'ultimo smeraldo e li usa per distruggere la terra.
  • Shadow tradisce all'ultimo istante Black Doom, lo sconfigge ottenendo l'ultimo smeraldo e li usa per conquistare l'universo.
• Malvagio (Black Comet):
  • Shadow sconfigge Sonic e il Diablon e usa gli smeraldi per divenire un servo di Black Doom.
  • Shadow usa gli smeraldi per eliminare chiunque si metta sul proprio cammino e uccide Eggman.
• Neutrale (Lava Shelter):
  • Shadow crede di essere un androide e usa gli smeraldi per diventare più forte dell'originale Shadow, per poi uccidere Eggman.
  • Shadow crede di essere un androide e uccide Eggman, prendendo il suo impero ed Omega come secondo.
• Eroe (Cosmic Fall):
  • Shadow usa gli smeraldi per impedire lo schianto sulla terra della colonia spaziale ARK (il luogo in cui è nato) e risparmia Eggman.
  • Shadow usa gli smeraldi per sconfiggere Black Doom, ma si rammarica di essere stato creato e di aver causato tanto male.
• Eroe puro (Final Haunt):
  • Shadow sconfigge Sonic e il Diablon e usa gli smeraldi per diventare l'essere più potente del mondo.
  • Shadow e Sonic sconfiggono Black Doom, ottengono l'ultimo smeraldo e vanno a sterminare i Black Arms per salvare il mondo.

Completando tutti i finali disponibili, si potrà accedere alla storia finale canonica.

Dopo che Shadow ha trovato i sette Chaos Emerald, una cometa delle Black Arms chiamata Black Comet si attacca alla terra ed emette delle radici per distruggerla; Sonic raggiunge Shadow con i suoi amici (Tails, Amy, Knuckles e Rouge), compreso il Dr. Eggman, dicendogli di dargli i Chaos Emerald. In quel momento però Black Doom rivela a Shadow il suo passato: il professor Gerald Robotnik, il nonno di Eggman e di Maria della colonia spaziale ARK (Sonic Adventure 2), voleva creare la forma di vita suprema, ma aveva bisogno dell'aiuto di Black Doom. Quest'ultimo utilizzò il proprio sangue per creare il riccio nero, ma in cambio avrebbe dovuto ottenere i Chaos Emerald. Terminato questo dialogo, l'antagonista ruba i Chaos Emerald e fugge, non prima di utilizzare la sua arma speciale su Sonic e gli altri alleati, ovvero un gas in grado di bloccare in un istante il sistema nervoso.

Solo Shadow può fermare il malvagio Black Doom, e comincia ad inseguirlo. Tuttavia, essendo parte di lui, Black Doom riesce a controllarlo telepaticamente. Per il riccio sembra quindi essere giunta la fine davanti al proprio creatore, ma il Team Chaotix (Vector, Espio e Charmy) riesce ad attivare un filmato proiettato nell'intera zona, in cui il professore rivela che l'unico modo per distruggere Black Comet è usare l'Eclipse Cannon, un cannone situato nella colonia spaziale ARK, così potente da poter penetrare le stelle.

Shadow, ritrovata la forza, utilizza i Chaos Emerald per trasformarsi in Super Shadow, e si scontra con Black Doom nel suo temibile supremo aspetto potenziato: Devil Doom, che funge da boss finale. Dopo averlo eliminato definitivamente, Shadow usa un Chaos Control per trasportare Black Comet nello spazio e distruggerla con l'Eclipse Cannon, salvando la Terra. Sul pianeta, il riccio nero è ora celebrato come un eroe, e il Presidente decide di rendere onore a lui e al professor Gerald Robotnik (nonostante questi abbia precedentemente tentato di distruggere il mondo). Nell'ultima scena, il protagonista osserva la terra a bordo dell'ARK con in mano una foto di Gerald e Maria, che successivamente lascia a terra lasciandosi così il passato alle spalle.

 

Il giocatore manovra Shadow, che deve attraversare i livelli usando mosse come l'attacco a ricerca o, per la prima e unica volta nella saga di Sonic, utilizzando armi da fuoco (motivo per cui ordini di classificazione di videogiochi come l'Entertainment Software Rating Board (ESBR) o il Pan European Game Information (PEGI) hanno alzato il target rispetto agli altri giochi della serie). Ogni livello presenta delle missioni, che possono essere missioni da cattivo, da eroe o da neutrale, che una volta portate a termine permetteranno a Shadow di continuare sul filone narrativo corrispondente, salvo poi completare missioni non c'entrano nel filone conduttivo che si sta seguendo (ad esempio se si completa una missione da eroe in un filone da neutrale/cattivo, si proseguirà in un filone alternativo al precedente). Esistono 5 storie, con due finali ciascuna, uno da eroe e uno da cattivo:

1. Storia Neutrale

2. Storia Semi Hero (eroe quasi puro)

3. Storia Pure Hero (eroe puro)

4. Storia Semi Dark (cattivo quasi puro)

5. Storia Pure Dark (cattivo puro)

Completando tutte le storie con tutti i finali, si può sbloccare la storia finale, chiamata "Last Story", composta dal livello "The Last Way" (diverso dagli altri per il fatto che si abbia una sola missione da completare obbligatoriamente per arrivare al boss finale, ovvero finire il livello arrivando da Black Doom) e dal boss finale Black Doom, trasformato in Devil Doom, che si affronta come Super Shadow.

Shadow the Hedgehog è l'unico personaggio utilizzabile nel gioco^[11]. Al suo fianco nei vari livelli appariranno diversi personaggi di supporto che proporranno diverse missioni, che il giocatore sceglierà accedendo a differenti fasi. Tuttavia se nella modalità giocatore singolo si inserisce un secondo controller, sarà possibile controllare alcuni dei personaggi di supporto.

Personaggi di supporto:

• Sonic the Hedgehog
• Miles "Tails" Prower
• Knuckles the Echidna
• Amy Rose
• Rouge the Bat
• E-123 Omega
• Vector the Crocodile
• Charmy Bee
• Espio the Chameleon
• Dr. Eggman
• Maria Robotnik
• Black Doom/Doom's Eye

Altri:

• Cream the Rabbit
• Cheese the Chao
• Prof. Gerald Robotnik
• Comandante
• Presidente

Shadow the Hedgehog ha ricevuto recensioni miste ma per lo più negative. Venne generalmente criticato per i controlli, il design dei livelli, e per l'atmosfera volutamente oscura e più adulta rispetto agli altri giochi della serie, derivante tra l'altro dall'introduzione di nuove modalità e sistemi di gioco, tra cui i linguaggi volgari e la possibilità di guidare veicoli e di usare armi da fuoco.^[18] I nuovi elementi non sono stati giudicati divertenti da alcuni critici ed acquirenti, mentre l'atmosfera più adulta è stata giudicata forzata ed inadatta rispetto al tono sempre avuto dalla serie.^[19] Altri elogiarono invece la rigiocabilità,la colonna sonora e le numerose possibilità che il giocatore può intraprendere nel gioco.^[19]

Nonostante le critiche però, il gioco ha venduto più di 2 milione di copie, rivelandosi quindi un buon successo commerciale e ottenendo alcuni titoli importanti come "Player's Choice" su GameCube e "Platinum" su PlayStation 2^[20][21].

Archie Comics ha adattato la trama del gioco due volte: la prima nell'universo originale della serie principale, la seconda in un arco narrativo post-riavvio su Sonic Universe.

Nel numero 171 di Sonic the Hedgehog Shadow riesce finalmente a scoprire il suo passato tramite un'oloregistrazione creata dallo stesso Gerald Robotnik e sua nipote Maria^[22].

L'arco narrativo Shadow Fall (lett. "La caduta di Shadow", vedi Sonic Universe numeri 59-62), è un sequel del videogioco, in cui arriva una seconda Black Comet le cui truppe sono intente a vendicare i loro compagni caduti^[23]. Shadow è costretto ad affrontare nuovamente il suo passato per sconfiggere la nuova invasione dei Black Arms e aiutare i G.U.N. a detonare una bomba atomica dentro alla seconda Black Comet per distruggere Black Death (parente di Black Doom), Eclipse the Darkling e tutti i soldati^[24][25][26].

• (EN) Shadow the Hedgehog: Prima Official Game Guide, Prima Games, 22 novembre 2005, ISBN 978-0-7615-5195-9.

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• (JA) Sito ufficiale, su sonic.sega.jp.
• (EN) Shadow the Hedgehog, su MobyGames, Blue Flame Labs.  
• (EN) Shadow the Hedgehog (GameCube) / Shadow the Hedgehog (PlayStation 2) / Shadow the Hedgehog (Xbox), su GameFAQs, Red Ventures.  
• (EN) Shadow the Hedgehog (doppiaggio), su Behind The Voice Actors, Inyxception Enterprises.  
• (EN) Shadow the Hedgehog (album musicali), su VGMdb.net.  
• (EN) Shadow the Hedgehog, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.  
• (EN) Shadow the Hedgehog, su IMDb, IMDb.com.  

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