Robert Crown

Nacque presso la fattoria di Mortun a un miglio da Perth, Scozia, il 21 dicembre 1753, all'interno di una famiglia appartenente al Clan Gregor.^[1][2] Deciso ad intraprendere la carriera in marina, ma non volendo deludere i suoi genitori, accettò di diventare un commerciante e all'età di 11 anni fu mandato nell'ufficio del mercante a Provsh Simson.^[3] Scappò di casa e si diresse a piedi verso Edimburgo, ma fu intercettato a Leithè, trovato da due braccianti inviati dai suoi genitori.^[3] Il bambino, commosso dal racconto della disperazione della madre, venne portato a casa.^[3] Tuttavia suo padre decise di assecondarne la decisione di entrare in marina, cui si unì anche la madre a condizione che il figlio prestasse servizio su una piccola nave postale a un albero che faceva servizio tra Perth e Londra.^[3]

Iniziò successivamente il suo servizio in mare con la Marina mercantile britannica, raggiungendo il Madagascar, Bombay, in India, la Virginia, l'Irlanda, il Québec, Barcellona.^[3] Intorno al 1778 si unì alla Royal Navy, come nostromo, dapprima sullo sloop Cormorant operante in Mar Rosso, al comando del capitano Williamson.^[2] Si imbarcò poi sulla fregata Odeon, al comando del captain Charles Maurice Pool, in forza alla squadra navale dell'ammiraglio Edward Vernon in partenza per Madras, in India.^[2] Partecipò alla guerra d'indipendenza americana prestando servizio durante all'assedio di Pondicherry.^[3] In seguito la fregata Odeon fu incaricata di trasferire in Gran Bretagna il catturato luogotenente governatore di Pondicherry, arrivando a Sheerness dopo una navigazione di tre mesi e dieci giorni.^[3] Alla fregata fu poi ordinato di unirsi alla squadra navale del commodoro Johnstone, che doveva raggiungere Lisbona in occasione della guerra con spagnoli e francesi.^[3] Lungo la strada, il distaccamento del commodoro Johnstone catturò una fregata spagnola da 36 cannoni al largo di Capo Finisterre, dopodiché la squadra entrò in sicurezza nel fiume Tago e si ancorò nel porto di Lisbona.^[3] La fregata Odeon fu inviata in crociera al largo di Capo Finistere, ma dopo tre settimane di navigazione, sulla nave scoppiò un'epidemia, e tutti gli ufficiali, compreso il capitano Holm, si ammalarono, e lui assunse il comando interinale della nave.^[3] Dopo la fine delle ostilità la fregata rientrò in Gran Bretagna e venne disarmata.^[3]

All'inizio del 1788 passò al servizio della zarina Caterina II e divenne ufficiale della Marina imperiale russa,^[4] assegnato alla flotta del Baltico, mantenendo il grado di tenente e adottando il patronimico russo di Roman Vasiljevitj.^[1]

Il 10 marzo 1788 fu promosso capitano tenente e gli fu assegnato il comando del cutter da 22 cannoni Merkuriy.^[5] Al comando di tale nave partecipò alla guerra russo-svedese eseguendo missioni di pattugliamento nel Mar Baltico, e il 10 maggio 1789 catturò il cutter svedese Snappopp al largo di Carlscrona.^[1] Si distinse nella cattura della fregata svedese da 44 cannoni Venus nel fiordo di Christiania il 21 maggio 1789.^[1] Portatosi a poppa della Venus, con il fuoco dell'artiglieria abbatté il sartiame della fregata, mantenendo la sua nave in una zona dove la maggior parte della superiore artiglieria nemica non poteva colpirlo.^[5] Dopo circa un'ora e mezza di battaglia, la Venus ammainò la bandiera, e i 280 membri dell'equipaggio si arresero. Le perdite tra l'equipaggio del Merkuriy ammontarono a 4 morti e 6 feriti. Promosso al rango di secondo capitano fu insignito dell'Ordine di San Giorgio di quarta classe.^[3][5]

Nell'inverno 1788-1789 lui e e molti altri insoddisfatti ufficiali navali inglesi al servizio della Russia furono avvicinati da funzionari del governo svedese che cercavano di convincerli a lasciare la marina imperiale per arruolarsi nella marina reale svedese.^[1] Prima che i negoziati fossero conclusi, alle navi della marina russa che avevano svernato in Danimarca fu ordinato di riprendere il mare.^[1] Assunto il comando della Venus partecipò alla battaglia di Reval (13 maggio 1790), per la quale ricevette una spada d'oro con la scritta al coraggio.^[3] Nella battaglia della baia di Vyborg (23 giugno 1790) affondò o catturò 12 navi a remi e 4 galee, e il 4 luglio, insieme al vascello da 66 cannoni Isiaslav, catturò il vascello da 64 cannoni Rättvisan.^[1][5] Per i suoi meriti fu insignito dell'Ordine di San Vladimiro di terza classe, ricevette una pensione di 1.000 rubli d'argento, e fu promosso al rango di primo capitano.^[5] Nel 1791, insieme a molti altri ufficiali di origine britannica, fu trasferito nel Mar Nero in vista della guerra contro l'Inghilterra, ritornando nel Baltico nel 1794.^[1] Nel 1795 fu comandante del vascello da 74 cannoni Pobedoslav, nel 1795 di quello da 100 cannoni Sviatoi Nikolai Chudotvorets, e nel 1797 di quello da 74 cannoni Pobedoslav.^[1]

Nel 1798-1799 partecipò alla Invasione anglo-russa dell'Olanda, come comandante del vascello da 74 cannoni Mstislav, dove si distinse nella cattura della flotta franco-olandese al largo di Capo Gelder.^[1] Per questo, il 29 gennaio 1799 ricevette il grado di contrammiraglio, alzando la sua insegna sul vascello da 66 cannoni Isiaslav.^[1] Nel 1800, imbarcato sul vascello da 100 cannoni Rotislav, fu comandante della squadra navale di Reval.^[1] Tra il 1801 e il 1803 rimase a terra, e l'11 febbraio 1804 promosso vice ammiraglio, alzò la sua insegna sul vascello da 74 cannoni Yaroslav.^[1] Tra il 1805 e il 1807 rimase a terra, e poi, con lo scoppio delle ostilità contro la Gran Bretagna fu posto in congedo.^[1] Nel 1812 il viceammiraglio fu inviato ad Arcangelo, dove ricevette in consegna sei nuove navi e andò in Inghilterra per la rotta settentrionale.^[1] Insieme a una squadra inglese partecipò al blocco dei porti di Francia, Olanda e Danimarca, nonché alla cattura di navi dirette ai porti assediati della Germania settentrionale.^[1] Nel 1814 il re Luigi XVIII fu trasportato da Londra in Francia sulla sua nave ammiraglia.^[5] Nel 1817 comandò la squadra navale incaricata di trasferire da Calais a San Pietroburgo un contingente di truppe russe di stanza in Francia.^[5] Dopo la fine della guerra, e fino al 1827, comandò ogni anno lo squadra di evoluzione della flotta del Baltico.^[1] Il poeta Pëtr Andreevič Vjazemskij, che parlò con lui nel 1825 durante il viaggio da Reval a Kronstadt sul vascello Sisoy Velikii, ricordò l'ammiraglio come una persona coraggiosa, affettuosa, di buon carattere. L'8 febbraio 1824 fu promosso ammiraglio e nel 1831 si ritirò a vita privata e si stabilì a San Pietroburgo, dove visse il resto della sua vita, spegnendosi il 21 aprile 1841.^[3][6]

• (EN) Sylvanus Urban (a cura di), Biographical Notice of Admiral Sir Robert Crown, in The Gentleman's Magazine, 92 part 2, London, John Nichols and Son, july 1822, pp. 203-204.
• (EN) Sylvanus Urban (a cura di), Admiral Sir Robert Crown, in The Gentleman's Magazine, vol. 16, London, William Pickering, John Bowyer Nichols and Son, july-december 1841, pp. 203-204.

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• (EN) Lars Bruzelius, Robert Cronin/Roman Crown (1754-1841), su Bruzelius.
• (EN) Admiral Robert Crown, 1753 -1841, su Royal Museum Greenwich.
• (RU) A. Gorszman, КРОУН Роман (Роберт) Васильевич, su Rosarc.
• (RU) Vladislav Povarov, Первые годы жизни адмирала романа васильевича кроуна, su Proza.

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