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Richmond Raceway

Il Richmond Raceway (conosciuto anche con il nome di America's Premier Short Track, Strawberry Hill, oppure Action Track) è una pista ovale D-shaped lunga 0,750 miglia (1207 metri) di asfalto situata nell'immediata periferia di Richmond, in Virginia (Stati Uniti), all'interno della Henrico County. Ospita due gare delle NASCAR Cup Series, una gara della NASCAR Xfinity Series e una gara delle NASCAR Craftsman Truck Series.[1] In precedenza vi si svolgevano anche altri eventi, come la International Race of Champions, il Denny Hamlin Short Track Showdown e le USAC Sprint Car Series. La sua forma a "D" permette ai piloti di raggiungere notevoli velocità sul circuito. Per l'ex-pilota Tony Stewart è il miglior circuito su cui abbia mai gareggiato.[2]

Richmond Raceway
Tracciato di Richmond Raceway
Tracciato di Richmond Raceway
Localizzazione
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
LocalitàRichmond, Virginia
Caratteristiche
Lunghezza1207 m
Curve4
Inaugurazione1946
Categorie
NASCAR Cup Series
NASCAR Xfinity Series
NASCAR Craftsman Truck Series
NASCAR Cup Series
Tempo record0:20.674 secondi
Stabilito daStati Uniti (bandiera) Jeff Gordon
il2013
NASCAR Xfinity Series
Tempo record0:20.874 secondi
Stabilito daStati Uniti (bandiera) Kyle Busch
Mappa di localizzazione
Map

Il Richmond Raceway ha ospitato ben 33 eventi consecutivi sold out nelle NASCAR Cup Series fino al settembre 2008, successo di pubblico interrotto a causa della grave crisi finanziaria che ha colpito gli Stati Uniti come anche gli effetti conseguenti all'uragano Hanna.[3] Dalla stagione 2004 (anno in cui sono stati introdotti i playoff nelle Cup Series) fino alla stagione 2018 il circuito era la sede dell'ultima gara prima dei playoff; successivamente il Richmond Raceway ha visto la sua seconda gara annuale spostata all'interno dei playoff. Dalla stagione 2022 il circuito ha visto spostata la data della sua seconda gara in estate.

Prima del 2019 il circuito poteva ospitare 59.000 spettatori; la capienza è stata successivamente ridotta a 51.000.[4]

Storia

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Gli inizi

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Nello stato della Virginia le corse sono da sempre una lunga tradizione, risalente al periodo coloniale inglese.[5] Dal 1898 fino allo scoppio della Prima guerra mondiale, nella città di Richmond il Deep Run Hunt Club (che aveva sede nel quartiere settentrionale di Ginter Park) organizza una corsa di cavalli steeplechase.[6] Dopo un decennio di pausa, la corsa è stata organizzata nei pressi del Curles Neck (in quello che era il terreno di una delle più antiche piantagioni coloniali della Virginia) fino al 1928.[6]

Con la fine del secondo conflitto mondiale, Richmond vede anche le sue prime gare automobilistiche. Nel 1946, sempre nel quartiere di Ginter Park,[7][8][6] viene individuato un terreno dove poter realizzare una pista di terra battuta per ospitare una gara del neonato campionato AAA Championship Car, prodromo delle attuali corse open-wheel (ovvero a ruote scoperte) da cui ha avuto origine l'attuale IndyCar. Il terreno dove viene costruita la pista (lunga mezzo miglio[9]) è quello, di proprietà pubblica, dove viene accolta la fiera della città (nota con il nome di Atlantic Rural Exposition), nei pressi della Strawberry Hill Farm: proprio questa antica azienda agraria darà il nome alla pista, conosciuta all'epoca come "Strawberry Hill",[10] "Strawberry Hill Raceway"[11] (da cui uno dei nomignoli con cui è conosciuto l'attuale circuito), oppure "Atlantic Rural Fairgrounds Track". La pista di terra battuta ospita sia le corse di cavalli che quelle automobilistiche. Il 12 ottobre 1946 le cronache dell'epoca raccontano della prima gara automobilistica corsa sul nuovo tracciato vinta da Ted Horn.[12]

Nel 1948, con la fondazione della NASCAR, il nuovo circuito viene inserito tra le piste sede del campionato appena creato.[13] Nel 1953 il circuito di Richmond ospita per la prima volta le Grand National Series, ovvero il progenitore dell'attuale campionato delle Cup Series: nella prima edizione della gara di Richmond arriva primo al traguardo Lee Petty.[14] Nel 1968 viene rimosso il circuito di terra battuta e cementato.[14] Venti anni dopo, nel 1988, il Richmond Raceway subisce una poderosa opera di ristrutturazione e rinnovamento con la costruzione dell'attuale ovale D-shaped, un tracciato più largo, la costruzione di curve paraboliche e l'aumento della lunghezza della pista fino alle attuali 0,75 miglia.[15]

Fino al 1999 il circuito mantiene il nome originario di "Strawberry Hill"; dopo la cessione del terreno, il circuito cambia denominazione e assume il nome di Richmond International Speedway. Nel frattempo, le Strawberry Hill Races, le corse di cavalli che si sono sempre disputate nel terreno adiacente alla pista e che tradizionalmente si tenevano il terzo sabato di aprile, nel 2001 vengono spostate presso l'impianto ippico di Colonial Downs, nella vicina contea di New Kent.[16]

Eventi recenti

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Il logo ufficiale del Richmond Raceway.

Nel 2017, il presidente dell'ente di gestione della pista, Dennis Bickmeier, annuncia che la pista assume l'attuale nome di Richmond Raceway nell'ambito di un piano di rinnovamento (costato 30 milioni di dollari) dell'area interna all'ovale.[17]

Nel 2021, con la partnership tra la NASCAR e la WynnBET (bookmaker che promuove una app per le scommesse online accessibile dalla Virginia), viene costruita nel complex del circuito una sala scommesse.[18]

Competizioni

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Attualmente il circuito ospida due gare della NASCAR Cup Series e due gare della NASCAR Xfinity Series e della NASCAR Truck Series.

Solitamente il primo weekend di gare nel circuito si tiene nel primo fine settimana di aprile, con la sponsor partnership della Toyota. Ad oggi la gara delle Xfinity Series, la ToyotaCare 250 si corre sulla lunghezza di 250 giri (per un totale di 187,5 miglia); la gara delle Cup Series prevede la percorrenza di 400 giri (300 miglia) e ha il nome di Toyota Owners 400.[19]

Il secondo weekend di gare nel circuito si corre invece verso la fine dell'estate, attorno al secondo weekend di agosto. La corsa delle Truck Series, sponsorizzata dalla Clean Harbors, assume il nome di Clean Harbors 250 (tranne che nel periodo tra il 2006 e il 2020, quando la gara si era trasferita nell'ovale di Talladega).[20] La seconda gara delle Cup Series nel circuito prende il nome, per ragioni di sponsorizzazione, di Cook Out 400.[21]

Corse attualmente organizzate

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Corse non più organizzate

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Record

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Qualifica

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Gara

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Note

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  1. ^ (EN) TIM PEARRELL Richmond Times-Dispatch, NASCAR Truck Series returning to Richmond in 2020, su Richmond Times-Dispatch, 3 aprile 2019. URL consultato il 3 agosto 2024.
  2. ^ Tony Stewart's favorite track is Richmond, su us.motorsport.com.
  3. ^ Timeline - Richmond International Raceway, su web.archive.org, 2 maggio 2008. URL consultato il 3 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 2 maggio 2008).
  4. ^ International Speedway Corporation continues to reduce track seating, su espn.com.
  5. ^ History, su deeprunhuntclub.com.
  6. ^ a b c (EN) Peter Winants, Steeplechasing: A Complete History of the Sport in North America, Derrydale Press, 17 agosto 2000, ISBN 978-1-4617-0822-3. URL consultato il 3 agosto 2024.
  7. ^ (EN) Nielsen Business Media Inc, Billboard, Nielsen Business Media, Inc., 28 novembre 1953. URL consultato il 3 agosto 2024.
  8. ^ (EN) Francis Marion Bush, Colonial Downs and More, iUniverse, 4 novembre 2011, ISBN 978-1-4620-5575-3. URL consultato il 3 agosto 2024.
  9. ^ Richmond International Raceway Packages – Track Seating Chart, Race Tickets & Hotel Travel Package to RIR, su sportstravel.com.
  10. ^ (EN) Lew Freedman, Encyclopedia of Stock Car Racing [2 volumes], ABC-CLIO, 14 marzo 2013, ISBN 978-0-313-38710-4. URL consultato il 3 agosto 2024.
  11. ^ (EN) Nigel Kinrade, Steve Casper, Nascar, MotorBooks International, 2007, ISBN 978-1-61673-061-1. URL consultato il 3 agosto 2024.
  12. ^ AAA National Championship aaa-national-championship 1946 | Motorsport, su web.archive.org, 8 aprile 2014. URL consultato il 3 agosto 2024 (archiviato dall'url originale l'8 aprile 2014).
  13. ^ the-dispatch.com.
  14. ^ a b Richmond International Raceway, su racing.ballparks.com. URL consultato il 3 agosto 2024.
  15. ^ the-dispatch.com, http://www.the-dispatch.com/article/20150420/COLUMNISTS/304209982.
  16. ^ strawberryhillraces.com, http://www.strawberryhillraces.com/2007/tradition.shtml.
  17. ^ (EN) MICHAEL PHILLIPS Richmond Times-Dispatch, NASCAR's rebranded Richmond Raceway announces $30 million infield redevelopment project, su Richmond Times-Dispatch, 11 luglio 2017. URL consultato il 3 agosto 2024.
  18. ^ (EN) NBC12 Newsroom, New sports betting lounge coming to Richmond Raceway, su https://www.12onyourside.com, 16 marzo 2021. URL consultato il 4 agosto 2024.
  19. ^ Toyota to Sponsor Two NASCAR Races at RIR in April 2013 – Richmond International Raceway, su rir.com.
  20. ^ Virginia College Savings Plan to Hold Race Entitlement for NASCAR Nationwide Series Race - Richmond International Raceway, su web.archive.org, 21 luglio 2009. URL consultato il 4 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 21 luglio 2009).
  21. ^ Federated Auto Parts 400 - Richmond Raceway, su richmondraceway.com.
  22. ^ Winston Twin 200, su www.ultimateracinghistory.com. URL consultato il 4 agosto 2024.
  23. ^ Richmond International Raceway, su www.ultimateracinghistory.com. URL consultato il 4 agosto 2024.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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