Rhett Butler

 

Quando Selznick propose il film alla Warner Bros., i due principali candidati ad interpretare le parti di Rossella e Rhett erano Bette Davis ed Errol Flynn. I due, tuttavia erano poco tempo prima venuti a lite e mal si sopportavano: Selznick avrebbe dovuto cambiare almeno uno dei due, ma poi gli accordi con la WB saltarono e Selznick fu costretto a ripiegare altrove. Una volta accordatosi con la MGM Selznick rimase indeciso se contattare Clark Gable o Gary Cooper, ma quando quest’ultimo rispose affermando:

Il produttore non ebbe più dubbi e assegnò la parte a Clark Gable senza indugiare e con l’approvazione di tutto il pubblico americano; la MGM fu d’accordo fin dall’inizio e Gable venne scritturato. In quel periodo Gable stava divorziando da Ria Langham e la moglie voleva 400.000 dollari per concedere il divorzio al marito; questi, tuttavia, non era in grado di pagare una somma così alta tutta insieme, ma alla fine ricevette come compenso 400.000 per il divorzio, più 120.000 dollari per sé.

 

Dopo essere stato rinnegato dalla sua famiglia (principalmente da suo padre), è diventato un giocatore professionista, e ad un certo punto partecipa alla corsa all'oro. Sembra amare sua madre e sua sorella Rosemary, ma ha un rapporto contraddittorio con suo padre che non si risolve mai. Ha anche un fratello più giovane che non viene mai nominato e una cognata (per i quali non prova alcun rispetto); il fratello possiede una piantagione di riso. Rhett è il tutore di un ragazzino che frequenta il collegio a New Orleans; si intende facilmente che questo ragazzo è il figlio di Bella Watling (che Bella menziona brevemente a Melania), e forse anche il figlio illegittimo di Rhett.

Nonostante sia stato cacciato da West Point, il Rhett del romanzo è ovviamente molto ben educato, citando i grandi della storia e letteratura, da Shakespeare alla storia classica alla filosofia tedesca. Ha anche una vasta conoscenza delle donne (sempre ad eccezione di Rossella), sia fisicamente che psicologicamente, che Rossella considera "indecente" (ma dalla quale è sempre attratta). Rhett ha un enorme rispetto di Melania, ma molto poco per Ashley. La comprensione di Rhett della natura umana si estende anche ai bambini, egli è un genitore molto affettuoso anche con i figli di Rossella avuti dai suoi precedenti matrimoni di quanto non sia lei stessa (nel film vi sarà solo Diletta); ha una particolare affinità con suo figlio Wade, ancor prima che Wade sia il suo figliastro. Quando nasce Diletta, Rhett la cura e le dedica tutte le attenzioni che neanche Rossella, la madre, le darà mai; la morte della bambina sarà un durissimo colpo per lui e segnerà la fine del suo amore per Rossella.

Rhett decide anche di unirsi all'esercito confederato; ma solo dopo la sua sconfitta ad Atlanta, e quando la "causa", per così dire, è già persa. Questo aspetto del personaggio è completamente in disaccordo con la previsione della sconfitta meridionale alla vigilia delle ostilità. Rhett crede da sempre (e lo dice pubblicamente) che il Sud è destinato a perdere. E non ha rischiato né la sua vita, né la sua fortuna per la causa del Sud.

Nei sequel Rossella, scritto da Alexandra Ripley, e Il mondo di Rhett, scritto da Donald McCaig, Rossella riesce finalmente a far tornare Rhett.

In Via col vento solo la sua sorella minore Rosemary ha un nome; suo fratello e sua cognata sono menzionati molto brevemente, ma non per nome. Nel sequel Rossella di Alexandra Ripley, i genitori Butler si chiamano Steven ed Eleanor, il fratello minore Ross. In questo sequel, Rhett sposa Anne Hampton dopo aver divorziato da Rossella e si ricongiunge con Rossella solo dopo la morte di Anne. Lui e Rossella hanno una seconda figlia chiamata Katie "Gatto".

Nel prequel e sequel autorizzati Il mondo di Rhett i suoi genitori si chiamano Langston ed Elizabeth, mentre suo fratello Julian. In questo romanzo, il figlio di Bella Watling ha un ruolo importante; alla fine si rivela essere il figlio di un altro uomo anche se credeva che Rhett fosse suo padre.

 

Michael Sragow di Entertainment Weekly ha paragonato Butler a James Bond, sostenendo che entrambi i personaggi condividono un senso analitico, sono bravi a sedurre le donne "ambivalenti" e sono " maestri di manovra dietro le linee nemiche ".^[1]

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• (EN) Rhett Butler, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  

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