Pristiophoridae

 

Gli squali sega, appartenenti all'ordine Pristiophoriformes, sono squali marini caratterizzati da un rostro allungato e seghettato, con denti che variano in dimensione lungo i bordi. A differenza dei pesci sega (Pristidae), che sono una famiglia di razze, gli squali sega hanno le branchie posizionate lateralmente, davanti alle pinne pettorali, e presentano due paia di lunghe "barbelle" sul rostro, circa a metà della sua lunghezza. Questa differenza strutturale li distingue non solo nella posizione delle branchie ma anche nell'anatomia dentale: i denti degli squali sega sono sostituibili e alternano grandi e piccoli lungo il bordo del rostro, mentre i pesci sega hanno denti di dimensioni uniformi che non vengono rimpiazzati.

Gli squali sega sono piccoli, con dimensioni che variano tra i 70 cm e 1,5 metri a seconda della specie; le femmine tendono a essere leggermente più grandi dei maschi. Il loro corpo è generalmente di un colore marrone-giallastro, spesso punteggiato da macchie per mimetizzarsi con il fondale oceanico. La mancanza della pinna anale è una delle caratteristiche più distintive tra i membri di questo gruppo, insieme alla presenza delle due pinne dorsali.

Ecologicamente, gli squali sega sono predatori bentonici che si trovano nelle piattaforme continentali e negli scarpati oceanici, con alcune specie che abitano profondità fino a 1.000 metri. Cacciano pesci piccoli, crostacei e calamari, usando il loro rostro per colpire lateralmente le prede e stordirle prima di nutrirsi. Le barbelle sono ricche di recettori sensoriali, noti come ampullae di Lorenzini, che rilevano i campi elettrici emessi dalle prede, facilitando la caccia in acque profonde dove la visibilità è ridotta.

Le specie di squali sega includono, tra le altre, il comune sawshark (Pristiophorus cirratus), il tropical sawshark (P. delicatus), e il sixgill sawshark (Pliotrema warreni), che ha sei fessure branchiali invece delle cinque abituali. La maggior parte delle specie è distribuita nelle acque temperate e tropicali degli oceani Indiano e Pacifico, con alcune specie, come il Bahamas sawshark (P. schroederi), che sono state avvistate a profondità superiori ai 900 metri.

Gli squali sega, nonostante la loro distribuzione globale, sono ancora poco studiati, e molti aspetti della loro biologia rimangono poco chiari. Ad esempio, le analisi preliminari della dieta tramite isotopi stabili e il contenuto stomacale suggeriscono che alcune specie si nutrono prevalentemente di consumatori primari, mentre altre mostrano una dieta più piscivora. Inoltre, l'uso delle barbelle e dei denti del rostro per scopi sensoriali o per la caccia richiede ulteriori studi.

Le pratiche di pesca, come il trawl e il gillnetting, hanno portato questi squali a essere catturati accidentalmente, e la loro gestione sostenibile richiede una migliore comprensione delle loro popolazioni e del loro ruolo ecologico. Alcune specie sono classificate dall'IUCN come "quasi minacciate" a causa del rischio di pesca eccessiva e bycatch, ma per molte altre la mancanza di dati impedisce una valutazione accurata dello stato di conservazione.

La famiglia Pristiophoridae comprende due generi attualmente viventi:

• Genere †Ikamauius Keyes, 1979
  • †Ikamauius ensifer Keyes, 1979
• Genere Pliotrema Regan, 1906
  • Pliotrema annae Weigmann, Gon, Leeney & Temple, 2020
  • Pliotrema kajae Weigmann, Gon, Leeney & Temple, 2020^[1]
  • Pliotrema warreni Regan, 1906
• Genere Pristiophorus Müller & Henle, 1837
  • Pristiophorus cirratus (Latham, 1794)
  • Pristiophorus delicatus Yearsley, Last & W. T. White, 2008
  • Pristiophorus japonicus Günther, 1870
  • Pristiophorus lanae Ebert & Wilms, 2013
  • Pristiophorus lanceolatus Davis 1888
  • Pristiophorus nancyae Ebert & Cailliet, 2011
  • Pristiophorus nudipinnis Günther, 1870
  • Pristiophorus schroederi S. Springer & Bullis, 1960
  • †Pristiophorus striatus Underwood and Schlogl 2013

In Italia una buona rappresentativa di squali ascritti a questa rara e particolare famiglia è conservata presso la Galleria nazionale dei Selachoidei di Avellino, ove sono custoditi con cura alcuni reperti appartenenti alle seguenti specie:

• Pristiophorus cirratus (LATHAM, 1794) - Adelaide (Australia).
• Pristiophorus japonicas GÜNTHER, 1870 - Hualien (Taiwan).
• Pristiophorus schroederi SPRINGER & BULLIS, 1960 - Spiaggia di Venice, Florida (USA).

• AAVV (1998), "Pristiophorus", in Gli squali, Novara 1998, Istituto Geografico De Agostini, pag. 140.
• Ferrari Andrea - Ferrari Antonella (2000), "Pristiophoridae", in IDEM Tutto squali, Milano 2000, Arnoldo Mondadori Editore, pp. 98, 243.

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•   Wikispecies contiene informazioni su Pristiophoridae

• (EN) saw shark, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Pristiophoridae, su Fossilworks.org.  

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