Pallacanestro Varese 2015-2016

La stagione 2015-2016 della Pallacanestro Varese, sponsorizzata per il secondo anno consecutivo da Openjobmetis^[1], è la 67ª nel massimo campionato italiano di pallacanestro.

La guida tecnica della squadra viene affidata a Paolo Moretti, che lascia Pistoia dopo 6 anni, mentre il ruolo di general manager viene assegnato a Bruno Arrigoni^[2]. A lui anche il compito di ricostruire il roster, totalmente azzerato rispetto alla stagione precedente.

Vengono messi sotto contratto i play Maalik Wayns^[3] e Ovidijus Varanauskas^[4], le guardie Daniele Cavaliero^[5] e Ramon Galloway^[6], le ali piccole Mychel Thompson^[7], Giancarlo Ferrero^[8] e Jevohn Shepherd^[9], le ali grandi Mouhammad Faye^[10] e Lorenzo Molinaro^[11] e i centri Luca Campani^[12] e Brandon Davies^[13].

Per celebrare il 70º anniversario della società^[14], Varese si iscrive alla neonata FIBA Europe Cup^[15] e viene sorteggiata nel girone C assieme a Ostenda, Södertälje e Falco Szombathely^[16].

La nuova stagione parte ufficialmente il 19 agosto con il ritrovo al PalaWhirlpool per l'inizio della preparazione atletica. Dal 30 settembre la squadra è in ritiro a Chiavenna^[17].

L'avvio di campionato è sfortunato: Varese perde la prima partita in casa contro Caserta e contemporaneamente deve far fronte agli infortuni di Galloway e Wayns. Il primo subisce uno strappo al muscolo ileo-psoas^[18], mentre il secondo si procura la lesione del menisco del ginocchio sinistro.^[19] Per sopperire a queste defezioni, Varese ingaggia il play croato Roko Ukić, che firma un contratto di due mesi.^[20] Anche la seconda partita di campionato, contro l'Olimpia Milano, si conclude con una sconfitta per 90 a 62.

Dopo le due sconfitte iniziali seguono due successi, contro Pesaro e Capo d'Orlando, inframezzate dalla partita persa contro la Dinamo Sassari. Anche l'esordio in FIBA Europe Cup è amaro: Ostenda vince 83-79 a Masnago.

La prima settimana di novembre la squadra subisce un'altra defezione: Varanauskas si procura la lesione del menisco con conseguente stop di un mese e mezzo.^[21] Il 4 novembre giunge la prima vittoria in FIBA Europe Cup per 94 a 71 contro il Falco Szombathely.

Il 6 novembre la società annuncia il tesseramento del giocatore lettone Rihards Kuksiks.^[22]

Con un bottino di tre vittorie e tre sconfitte, Varese riesce a qualificarsi al secondo turno di FIBA Europe Cup, dove è inserita nel girone V assieme a Cmoki Minsk, Güssing Knights e AEK Larnaca.^[23]

Il 16 dicembre, poco prima della scadenza del contratto, Roko Ukić esce dall'accordo con Varese^[24], mentre il giorno seguente è Jevohn Shepherd a lasciare la squadra, dopo aver raggiunto l'intesa con Pesaro per il prosieguo della stagione.^[25][26] Il 18 dicembre Varese annuncia l'ingaggio dell'ala estone Kristjan Kangur, giunto alla terza apparizione in maglia biancorossa.^[27]

Il 22 dicembre successivo anche Mychel Thompson, ormai ai margini delle rotazioni di coach Moretti, viene tagliato dal roster varesino.^[28] Il giorno seguente, 23 dicembre, Ramon Galloway viene messo fuori rosa per motivi disciplinari.^[29] La guardia americana viene poi reintegrata in squadra, dopo un colloquio chiarificatore con lo staff e la squadra, l'11 gennaio 2016.^[30]

Il girone di andata del campionato si chiude con la vittoria nel derby contro Cantù, che consente a Varese di girare la boa al decimo posto con 12 punti, frutto di sei vittorie e nove sconfitte. Nella stessa partita Varese perde per 5-6 settimane Daniele Cavaliero, che si procura la lussazione della spalla in uno scontro di gioco.^[31]

Il girone di ritorno inizia con la vittoria contro Caserta, a cui fanno seguito quattro sconfitte, patite contro Milano, Pesaro, Sassari e Capo d'Orlando, che risucchiano Varese in zona retrocessione. Nel frattempo, il 21 gennaio, Lorenzo Molinaro si trasferisce in prestito a Ravenna, squadra di Serie A2^[32], mentre il 2 febbraio viene ingaggiato il playmaker americano Chris Wright, in sostituzione di Galloway, ormai ai margini della rosa. Quello di Wright è anche l'ultimo tesseramento a disposizione della società.^[33][34][35] Negli stessi giorni, con la vittoria sul campo di Güssing, Varese conquista il primo posto nel girone delle Last 32 di FIBA Europe Cup, con un record di cinque vittorie e una sconfitta. Negli ottavi di finale affronta i turchi del Gaziantep.^[36]

Dopo la pausa di Coppa Italia, Varese affronta e batte Torino, fanalino di coda, allontanando momentaneamente il pericolo retrocessione. Contemporaneamente, i biancorossi affrontano Gaziantep negli ottavi di finale di FIBA Europe Cup: dopo aver vinto gara 1 di un punto^[37] e perso gara 2^[38], la bella vede Varese vincere^[39] e conquistare i quarti di finale contro Anversa.^[40] A rovinare il momento positivo della società biancorossa, il giorno prima di gara 3 degli ottavi di finale di FIBA Europe Cup, giunge la notizia della positività al THC di Mouhammad Faye, che viene immediatamente sospeso sia dalla società che dal Tribunale Nazionale Antidoping.^[41][42]

Varese ottiene importanti successi in ottica salvezza contro Trento, Brindisi e Pistoia. Nei quarti di finale di FIBA Europe Cup vince per 2-1 la serie contro Anversa, grazie a due successi casalinghi, inframezzati dalla sconfitta in Belgio^[43], e si aggiudica il diritto di partecipare alle Final Four insieme a Enisey, Chalon e Francoforte.

• Serie A 2015-2016 (pallacanestro maschile)
• FIBA Europe Cup 2015-2016
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• FIBA Europe Cup

• Legabasket - Dettaglio gare ^{[collegamento interrotto]}, su 195.56.77.208.
• il Sito ufficiale, su pallacanestrovarese.it.

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