Mydaus
Mydaus F. Cuvier, 1821 è un genere di carnivori appartenente alla famiglia dei Mefitidi. È l'unico genere della sua famiglia a non essere originario del continente americano.
Le due specie di Mydaus vengono spesso indicate come tassi fetidi a causa delle secrezioni nauseabonde che espellono (soprattutto la specie malese) dalle ghiandole anali a scopo difensivo [1].
Tassonomia
modificaIl genere Mydaus è stato classificato per decenni tra i Mustelidi, in una posizione vicina a quella dei tassi; solo negli ultimi anni, grazie a ricerche di biologia molecolare, si è scoperta la sua stretta parentela con le moffette americane, o skunk. Non solo: entrambi questi gruppi di animali si sono dimostrati poi così tanto diversi dagli altri Mustelidi da giustificare la loro collocazione in una nuova famiglia, i Mefitidi [1][2].
Il genere Mydaus comprende due sole specie [3]:
- Mydaus javanensis (Desmarest, 1820) - tasso malese
- Mydaus marchei (Huet, 1887) - tasso delle Filippine
La specie M. marchei in passato era posta nel genere monospecifico Suillotaxus [1].
Descrizione
modificaI Mydaus sono lunghi 32 – 51 cm e hanno una piccola coda di 5 - 7,5 cm; pesano soltanto 1,4 - 3,6 kg (la specie delle Filippine presenta dimensioni inferiori). Entrambe le specie hanno un mantello di colore nerastro che presenta una zona bianca sulla sommità del capo; nel tasso malese questa zona si continua con una sottile striscia, anch'essa bianca, sul dorso. I peli sul dorso sono allungati a formare una sorta di criniera.
Distribuzione
modificaEntrambe le specie di Mydaus sono originarie delle foreste tropicali del Sud-est asiatico. Il tasso malese è diffuso a Sumatra, Borneo, Giava e nelle isole settentrionali dell'arcipelago di Natuna. Quello delle Filippine, invece, è diffuso solamente sull'isola di Palawan e nell'arcipelago delle Calamian.
Biologia
modificaI tassi fetidi ricoprono nelle foreste tropicali del Sud-est asiatico insulare la stessa nicchia ecologica del tasso in Europa. Sono creature solitarie e notturne che si spostano attraverso il sottobosco alla ricerca di uova d'uccello, carogne, insetti, vermi e vegetali.
Note
modifica- ^ a b c Stink badgers at the Badger Pages Archiviato il 6 agosto 2007 in Internet Archive.
- ^ Koepfli KP, Deere KA, Slater GJ, et al., Multigene phylogeny of the Mustelidae: resolving relationships, tempo and biogeographic history of a mammalian adaptive radiation, in BMC Biol., vol. 6, n. 1, 2008, pp. 4–5, DOI:10.1186/1741-7007-6-10, PMID 18275614.
- ^ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Mydaus, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
modifica- (EN) stink badger, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Mydaus, su Fossilworks.org.