Merlo (architettura)

La loro funzione principale era di "difesa passiva" proteggere cioè gli assediati dal lancio delle frecce e per contrattaccare garantendosi un certo riparo, fungevano anche da "difesa attiva" infatti potevano all'occorrenza essere scalzati precipitando sugli assedianti che tentavano la scalata alle mura o che si assiepavano dinanzi alle porte.^{[senza fonte]}

Nell'edilizia medievale si distinguono tradizionalmente i cosiddetti merli guelfi o ghibellini:

• i merli guelfi hanno la sommità squadrata;
• i merli ghibellini hanno la sommità "a coda di rondine"^[1].

Nonostante si parli di merli guelfi o ghibellini, non bisogna pensare che contraddistinguano veramente le due fazioni. Infatti si possono trovare usati insieme, per esempio nel castello di Soave o di Villafranca di Verona. I merli già costruiti non venivano smontati, distrutti o cambiati a seconda della posizione politica assunta. Si dovrebbe pensare piuttosto ad epoche di costruzione differenti e/o capacità delle manovalanze (i costruttori) diverse: ogni manovalanza seguiva le istruzioni secondo la propria "regola d'arte".^[2] Comunque resta valida l'idea che i merli rappresentino delle posizioni politiche e che questa posizione non sia netta in determinati territori di confine e passaggio, infatti questa commistione potrebbe denotare una certa inaffidabilità e ambiguità nel carattere e temperamento altalenante e di convenienza degli abitanti. Non a caso i romani associavano a Giano bifronte, la divinità dalla doppia faccia, passaggi, porte e confini.^[3][4][5]

L'uso della merlatura nell'epoca delle armi da fuoco divenne puramente decorativo, ed ebbe un revival nell'Ottocento nel periodo romantico-neogotico.

•  
  Merlatura ghibellina, Castello di Saint-Pierre, Valle d'Aosta
•  
  Merlatura guelfa, Castello Mackenzie, Genova
•  
  Palazzo del Podestà, Fabriano, merlatura ghibellina
•  
  Merli dell'Alcazaba de Almería
•  
  Merli con ventiera, illustrazione di Carlo Nigra
•  
  Merli ghibellini su torre e murata del Castello di Montebello a Bellinzona
•  
  Broletto con Torre del popolo a Brescia - La torre è stata dotata di merli ghibellini dall'architetto Rodolfo Vantini nell'800. In origine i merli erano guelfi.
•  
  Castello di Soave (provincia di Verona), si noti la presenza contemporanea di merli guelfi e ghibellini
•  
  Castello di Villafranca di Verona, si noti la commistione dei merli guelfi e di quelli ghibellini: si dice che i merli ghibellini ( o gibellini) siano rivolti a nord verso l'Imperatore del Sacro Romano Impero; mentre i merli guelfi (o ghelfi) siano rivolti a sud, in direzione del Papa. Purtroppo va notato che i merli guelfi sono presenti anche verso est, ovest e in parte a nord.

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su merlo

• merlo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• (EN) merlon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  

  Portale Architettura: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di architettura