Massacro di Katowice

La città di Katowice, vicino al confine polacco-tedesco, non fu difesa dall'esercito polacco durante la battaglia del confine, l'esercito regolare e alcune formazioni di supporto abbandonarono gli scontri entro il 2 settembre.^[3] Le forze tedesche occuparono la città il 4 settembre, scontrandosi solo con alcune unità irregolari della milizia polacca di difesa che si rifiutarono di evacuare o che non furono a conoscenza degli ordini dell'esercito polacco.^[3][4][5]

I tedeschi riferirono di essere stati colpiti da colpi di arma da fuoco in una serie di incidenti, subendo circa 15 vittime totali nel processo di messa in sicurezza della città.^[4][6] Gli incidenti più importanti riguardarono la difesa degli insorti della Slesia così come di un gruppo di scout polacchi che spararono ai tedeschi dalla torre dei paracadutisti di Katowice,^[3] la difesa della torre divenne anche l'episodio meglio ricordato della difesa di Katowice.^[5][6]

Un certo numero di polacchi furono arrestati in seguito alla cattura tedesca della città:^[4] mentre alcuni furono rilasciati, altri furono condotti al consolato tedesco e giustiziati poco dopo dal plotone di esecuzione.^[4] Tra i giustiziati ci furono circa 30 difensori sopravvissuti alla rivolta slesiana.^[3][5] Alcune stime suggeriscono che il numero di vittime a Katowice potesse raggiungere le 750 persone.^[7][8] L'Istituto IPN indagò su questo incidente, risultò che circa 150 polacchi furono uccisi a Katowice nei combattimenti del giorno stesso e nelle successive esecuzioni, e che fosse impossibile determinare con precisione il numero totale di vittime, né separarle esattamente in conseguenza dei combattimenti o di delle esecuzioni successive.^[3][5] Il numero di persone giustiziate dal plotone di esecuzione è stimato in circa 80 vittime.^[2][5]

Le vittime dell'esecuzione furono non solo gli arrestati per aver combattuto attivamente contro i soldati tedeschi e poi arresi, ma anche gli individui che indossarono semplicemente le uniformi da ricognizione o da milizia, le persone in possesso di armi da fuoco o munizioni, o i civili scelti dai simpatizzanti tedeschi come persone di interesse speciale. Solo le persone che ebbero i documenti che li identificavano come soldati dell'esercito polacco furono risparmiate e trattate secondo le convenzioni sui prigionieri di guerra.^[5] Tra le vittime ci furono almeno una donna e quattordici scout di circa 14 anni,^[5] l'ex ribelle, poi consigliere del consiglio comunale di Katowice e capo della milizia, Nikodem Renc.^[9] Un numero difficile da stimare di persone, almeno una dozzina, fu giustiziato a Katowice nei giorni seguenti in vari incidenti.^[5]

Lo storico polacco Tomasz Sudoł osservò che le esecuzioni furono eseguite dai soldati dell'8ª divisione Panzer,^[2] sebbene i risultati dell'Istituto IPN suggeriscano che la maggior parte delle esecuzioni furono eseguite o almeno aiutate dai membri della milizia volontaria irregolare tedesca Freikorps (Freikorps Ebbinghaus) e osservò che le unità tedesche regolari in quella città appartennero non solo all'8ª divisione Panzer, ma anche alla 239ª divisione di fanteria e alla 28ª divisione Jäger.^[3][5] Le unità Einsatzgruppen, arrivate entro pochi giorni, furono attive anche a Katowice e in Slesia, uno dei loro ordini permanenti fu quello di giustiziare sommariamente tutti gli ex ribelli polacchi identificati.^[5] L'Istituto IPN concluse che, sebbene non sia più possibile identificare la maggior parte delle vittime e degli autori, la principale responsabilità del massacro fu degli alti funzionari tedeschi come Heinrich Himmler e Udo von Woyrsch.^[5]

I maggiori massacri di prigionieri di guerra polacchi da parte dei tedeschi (oltre a Katowice) si verificarono a Ciepielów (stimato in 250 o più vittime), Majdan Wielki (circa 42 vittime), Serock (circa 80 vittime), Sochaczew (circa 50 vittime), Szczucin (circa 40 vittime), Zakroczym (circa 60 vittime) e Zambrów (circa 200 vittime).^[2]

Nel 1961 fu inaugurato il monumento in memoria dei difensori di Katowice. Il 4 settembre 1983 a Katowice fu inaugurato un monumento che commemora gli scout polacchi caduti durante la difesa della città. Ci sono anche diverse targhe commemorative e tombe, comprese le fosse comuni, dedicate alle vittime della difesa di Katowice, comprese quelle uccise nelle esecuzioni.^[10][11] Durante gli anniversari, alcuni di questi monumenti vengono visitati da funzionari governativi e attivisti.^[12]

• (PL) Photo of the column of Polish prisoners on 4th September 1939, led to the place of the execution, su dziennikzachodni.pl.

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