Legio VIIII (Cesare)

Sappiamo di una legione VIIII che prese parte alla guerra sociale negli anni 90-89 a.C., ma non siamo in grado di dire se si tratta della stessa utilizzata da Cesare trent'anni più tardi. Sempre di una legio VIIII abbiamo notizia nella Gallia Transalpina negli anni 67-65 a.C., quando l'allora governatore Gaio Calpurnio Pisone pose fine ad una rivolta di Galli Allobrogi.^[1] Nel 62 a.C. partecipò, invece, insieme alla legio VII e VIII a sedare la cospirazione di Catilina nel Piceno.^[12]

All'inizio del proconsolato di Gaio Giulio Cesare (58 a.C.) era acquartierata, insieme alle legioni VII e VIII, nella Gallia Cisalpina, in zona Aquileia.^[13][14] Prese parte alla successiva conquista della Gallia di Cesare degli anni 58 a.C.-50 a.C.,^[15] partecipando ad una lunga serie di battaglie e campagne militari, come: a Genava nella fase finale della battaglia,^[16] sull'Arar^[17] ed a Bibracte^[18] contro gli Elvezi (nel 58 a.C.); in Alsazia contro le genti germaniche di Ariovisto^[19] (nel 58 a.C.); sul fiume Axona^[20] e sul Sabis^[21] contro le popolazioni dei Belgi (nel 57 a.C.); forse ad Avaricum^[22] certamente a Gergovia,^[5] ma soprattutto nella difficile e determinante battaglia di Alesia che portò alla sottomissione definitiva delle genti galliche nel 52 a.C.^[6] Nell'inverno del 52-51 a.C. era con il legato Lucio Minucio Basilo, insieme alla VIII del legato Gaio Fabio, presso i Remi (probabilmente nei pressi di Bibrax e Durocortorum), per proteggerli dai vicini Bellovaci ancora in rivolta.^[23].

Con l'inizio della guerra civile, la legione si trovava nei pressi di Narbona, capitale della Gallia Narbonense e fu inviata da Cesare in Hispania sotto il comando del suo legato, Gaio Fabio, prendendo parte alla vittoriosa campagna di Lerida del 49 a.C.^[7] Rientrata in Italia, si ammutinò a Piacenza e fu in un primo tempo "sciolta", per essere poi riabilitata dallo stesso Cesare, in seguito alle suppliche dei suoi soldati.^[24]

L'anno successivo fu trasferita in Macedonia e combatté prima a Dyrrhachium (dove per poco non perdette l'aquila legionaria),^[25] poi nella decisiva battaglia di Farsalo, nella quale Cesare sconfisse Pompeo.^[2][26] Prese poi parte alla battaglia di Tapso nel 46 a.C. in Africa.^[27] Subito dopo la legione sembra sia stata sciolta ed i suoi veterani inviati in Africa proconsolare, in Illirico,^[10][28] in Gallia Narbonense a Forum Iulii,^[29] in Campania e nel Piceno ad Ancona.^[2]

Pochi anni più tardi, i veterani di questa legione, mal adattandosi alla vita civile, chiesero nel 44 a.C. ad Antonio (e/o Ottaviano^[3]) di ricostituire la legione VIIII, che fu utilizzata l'anno seguente nella battaglia di Mutina (43 a.C.).^[2] Rimase con i triumviri durante la battaglia di Filippi (42 a.C.), per prendere le parti di Ottaviano durante l'assedio di Perugia (41 a.C.),^[30] e con quest'ultimo rimase fino ad Azio (31 a.C.).^[3] Questa legione non sembra sia da identificare con la omonima VIIII di Marco Antonio, reclutata in Oriente, probabilmente durante il suo soggiorno a fianco della regina d'Egitto, Cleopatra VII e che combatté sul fronte opposto. Al contrario sembra sia confluita nella VIIII Hispana.^[4]

Fonti antiche

• Appiano, Guerra civile, III.
• Aulo Irzio, Bellum Alexandrinum.
• Cesare, De bello Gallico, VII-VIII.
• Cesare, De Bello civili, I-III.
• Cassio Dione Cocceiano, Storia romana, XLI.
• Sallustio, De Catilinae coniuratione.
• Svetonio, Cesare.

Fonti storiografiche moderne

• T.A. Dodge, Caesar, New York 1989-1997.
• Cesare, La guerra gallica, traduzione di Adriano Pennacini, note storico-critiche di Albino Garzetti, Torino 1996.
• J.R. Gonzalez, Historia del las legiones romanas, Madrid 2003.
• L. Keppie, The making of the roman army, Oklahoma 1998.
• H. Parker, Roman legions, Cambridge 1958.
• E. Ritterling, voce Legio, in Realencyclopädie der Klassischen Altertumswissenschaft, Stuttgart 1924-1925.

• Legio IX Hispana

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