Karne Hesketh

Karne Hesketh
	Hesketh (con la palla) in azione nel campionato giapponese
Dati biografici
Paese	Nuova Zelanda
Altezza	178 cm
Peso	98 kg
Familiari	Carla Hohepa (moglie)
Rugby a 15
Union	Giappone
Ruolo	Tre quarti ala
Ritirato	2022
Carriera
Attività provinciale
Attività di club[1]
Attività da giocatore internazionale
	1. A partire dalla stagione 1995-96 le statistiche di club si riferiscono ai soli campionati maggiori professionistici di Lega; Il simbolo → indica un trasferimento in prestito
	Statistiche aggiornate al 20 dicembre 2022

Karne L. Hesketh (Napier, 1º agosto 1985) è un ex rugbista a 15 neozelandese internazionale per il Giappone; nel ruolo di tre quarti ala ha militato nel Sanix Blues

di Fukuoka fino al ritiro.

Biografia

Originariamente terza linea ala ai tempi della scuola^[1], si trasformò in centro e, successivamente, ala una volta iniziata l'attività di club^[1]. Nel 2006 entrò a far parte della selezione provinciale di Otago nel National Provincial Championship^[1], disputandovi 32 incontri di campionato provinciale in 4 stagioni.

Nel 2010, non essendo riuscito a ottenere un contratto da una qualsiasi delle franchise neozelandesi in Super Rugby^[2], decise di espatriare e di accettare l'offerta dei Sanix Blues ^[2], club giapponese di Fukuoka militante nella Top League, la prima divisione rugbistica nazionale.

Dopo 3 stagioni acquisì il diritto a rappresentare il Giappone, ed esordì per i Sakura durante i test match di fine anno 2014 contro la Romania; nel 2015 vinse con la squadra il campionato asiatico e a settembre fu inserito dal C.T. Eddie Jones nella rosa dei 31 convocati alla Coppa del Mondo di rugby 2015 in Inghilterra^[3].

Nella prima partita del Giappone nella competizione, Hesketh mise a segno, a tempo scaduto, una meta che servì a battere, contro qualsiasi pronostico, la formazione bi-campione del mondo del Sudafrica^[4], realizzando quella che fu definita dalla quasi totalità dei media l'impresa più sorprendente della storia della Coppa del Mondo^[4]^[5]^[6] e, forse, del rugby^[4]^[5]. La meta originò da un calcio di punizione che, se calciato tra i pali e trasformato, avrebbe chiuso l'incontro sul pareggio 32-32, ma il Giappone calciò la palla in touche e dalla successiva rimessa nacque l'azione che mise Hesketh in grado di realizzare la meta del sorpasso e della vittoria; intervistato dopo la partita, lo stesso Hesketh affermò di non aspettarsi il calcio in touche e se fosse dipeso da lui si sarebbe accontentato di calciare la palla tra i pali e conquistare i tre punti che avrebbero garantito al Giappone un prestigioso pareggio^[7].

A seguito della riforma del campionato giapponese nel 2021, il Fukuoka fu retrocesso di una categoria e, per via di problemi finanziari, declassato di ulteriori due; Hesketh disputò un'ultima stagione in terza divisione poi a luglio 2022 annunciò il suo ritiro per assumere l'incarico di insegnante d'inglese presso una scuola elementare, la cui squadra di rugby gli è stata affidata come allenatore^[8].