Jessica Fletcher

Jessica è vedova del capitano Frank Fletcher, un aviatore veterano della guerra di Corea morto nei primi anni ottanta a causa di una malattia, e non ha figli. Il suo lavoro di autrice la porta spesso a viaggiare negli Stati Uniti e nel mondo, il che ha permesso agli autori di ampliare l'orizzonte del personaggio e della serie stessa, costruendo episodi al di fuori del New England, dove vive da anni. Nei suoi viaggi Jessica incontra quasi sempre uno dei suoi tanti nipoti, cugini o amici, che, puntualmente le chiedono aiuto. Tra gli altri, il nipote a cui Jessica è più affezionata è Grady Fletcher, in molte occasioni presente nella serie.

Jessica Fletcher vive al 698 di Candlewood Lane, nella città di Cabot Cove, nel Maine. Cabot Cove è una città di 3.560 abitanti sull'oceano Atlantico. Sulla base del numero di omicidi che si verificano in una determinata stagione della serie, la città sembra avere uno dei tassi di omicidi più alti di qualsiasi altra città. Questo fatto è stato anche osservato nella serie dallo sceriffo della città, Mort Metzger (Ron Masak), il quale osserva che nel suo primo anno di servizio a Cabot Cove, ha dovuto affrontare cinque omicidi. In seguito, a partire dall'ottava stagione, Jessica si trasferisce a Manhattan, presso i Penfield House Apartments, situati al 941 West 61st Street, tornando però regolarmente a Cabot Cove nei fine settimana.

Inizia a scrivere per l'esigenza di distrarsi dalla perdita del marito; per caso esso perviene a un editore di New York che lo pubblica, facendone un best seller internazionale che la fa diventare un'autrice nota in tutto il mondo. Continua quindi a scrivere numerosi romanzi gialli, adoperando dapprima una vecchia macchina da scrivere Royal KMM, poi, a partire dall'ottava stagione (1991-1992), un personal computer Intel 80386 (con Windows 3.1), che impara a usare nel corso di un episodio.

L'acume di Jessica si riscontra, oltre che nei suoi romanzi, anche nella sua vita reale. In ogni episodio della serie, infatti, l'autrice si ritrova a dovere indagare su un omicidio avvenuto poco dopo il suo arrivo. In alcuni casi Jessica è obbligata dalle circostanze a risolvere il caso da sola, vista l'impossibilità di informare le forze dell'ordine, in altri invece sono proprio sceriffi e detective ad accettare il suo aiuto, alcuni convintisi dalle sue capacità, anche se in un primo momento seccati dalla sua presenza, altri invece fan e ammiratori dei suoi libri, entusiasti dal primo momento di collaborare con lei.

Gli sceriffi con cui Jessica ha collaborato in più casi sono naturalmente quelli di Cabot Cove, Amos Tupper e Mort Metzger, anch'essi inizialmente recalcitranti ad averla sulla scena del crimine, ma poi ben felici di sentire il suo parere, e successivamente il tenente Artie Gelber della polizia di New York.

La particolarità di ogni episodio è la sicurezza con cui Jessica difende il personaggio sospettato dalle forze dell'ordine, spesso suo amico o parente, e la fede che ripone nella sua innocenza. Allo stesso tempo Jessica conduce indagini proprie, si reca sulla scena del crimine, ascolta testimonianze, indaga sui rapporti e sui fatti avvenuti tra i personaggi e alla fine formalizza l'accusa, ottenendo in ogni episodio la confessione spontanea del personaggio, messo di fronte alla verità raccontata dall'autrice.

Dei romanzi scritti dal personaggio, questi sono menzionati negli episodi della serie:

• Donald Bain

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