Heliotropium

Comprende piante annuali o perenni, erbacee o arbustive, più o meno ispide o pubescenti e con le foglie membranose.^{[senza fonte]}

I fiori pentameri sono portati su cime ramose e senza brattee che possono assumere posizione terminale o pseudoascellare. I calici, generalmente divisi in lobi fino alla base, possono essere caduchi o persistenti alla fruttificazione. La corolla, bianca nelle piante annuali e purpurea in quelle perenni; ha forma ipocrateriforme con il tubo solitamente senza scaglie e il lembo suddiviso in lobi più o meno fino alla base e con denti tra i lobi. Gli stami sono inclusi. Anche lo stilo è incluso e generalmente è molto corto con lo stimma largo, disciforme e aspetto conico o arrotondato, intero o 2-4 lobato.

Il frutto secco, è generalmente diviso in due o quattro nucule, a volte è monospermo e quindi intero.

Il genere Heliotropium ha una distribuzione pressoché cosmopolita essendo presente in tutti i continenti eccetto l'Antartide.^[1]

Abitualmente vegeta in habitat secchi e scoperti, in particolar modo in terreni coltivati o suoli sabbiosi.

Il genere comprende circa 250 specie.^[1]

Secondo Pignatti, le specie presenti in Italia, distribuite in modo non uniforme nelle diverse regioni, spesso rare e talvolta inselvatichite perché sfuggite alla coltura, sono:^[2]

• Heliotropium amplexicaule Vahl
• Heliotropium arborescens L.
• Heliotropium curassavicum L.
• Heliotropium europaeum L.
• Heliotropium suaveolens M.Bieb.
• Heliotropium supinum L.

• Pignatti S., Flora d'Italia Vol. III, Milano, Edagricole, 2017, ISBN 9788850652440.
• T.G. Tutin, V.H. Heywood et Alii, Flora Europea, Cambridge University Press 1976. ISBN 0-521-08489-X

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• (EN) heliotrope, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  

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