Henry Hardinge, I visconte Hardinge

Hanry Hardinge nacque a Wrotham nel Kent. Dopo aver frequentato la Durham School egli entrò nel British Army nel 1799 come alfiere dei Queen's Rangers, un corpo successivamente posto di stanza nel Canada settentrionale.^[1] Egli prestò il proprio servizio attivo nella Battaglia di Vimeiro, dove venne ferito, e nella Battaglia di Corunna sotto il comando del generale John Moore che venne poi ucciso.^[1] Successivamente venne nominato deputato quartiermastro generale dell'esercito portoghese e fu presente a molte delle battaglie della Guerra d'indipendenza spagnola.^[1] A Albuera, nel 1811, egli salvò le sorti degli inglesi prendendosi la responsabilità di avanzare in aiuto della divisione del generale Lowry Cole.^[1] Ferito nuovamente nella Battaglia di Vitoria nel 1813.^[1]

Allo scoppio della guerra nel 1815 dopo la fuga di Napoleone dall'Isola d'Elba, Hardinge ritornò al proprio servizio attivo.^[1] Egli fu presente alla Battaglia di Ligny del 16 giugno 1815, dove perse la mano sinistra colpita da una palla di cannone e pertanto non presenziò alla Battaglia di Waterloo due giorni dopo.^[1] Arthur Wellesley, I duca di Wellington gli presentò in segno di amicizia e riconoscenza una spada appartenuta a Napoleone.^[1]

Nel 1820 e nel 1826 Sir Henry Hardinge tornò al parlamento come membro per la costituente di Durham e nel 1828 accettò l'incarico di segretario di guerra nel ministero Wellington, un posto che ricoprirà anche nel gabinetto di governo di Sir Robert Peel nel 1841-1844.^[1] Nel 1830 e nel 1834-1835 egli fu capo segretario d'Irlanda.^[1] Nel 1844 succedette a Lord Ellenborough come governatore generale d'India.^[1] Durante il suo incarico venne combattuta la Prima guerra anglo-sikh ove egli si offrì come secondo comandante sotto la direzione di Sir Hugh Gough.^[1] Dopo il piacevole esito della campagna venne creato visconte Hardinge di Lahore e di King's Newton nel Derbyshire.^[1]

Egli ritornò in Inghilterra nel 1848 e nel 1852 succedette al Duca di Wellington come comandante in capo dell'esercito britannico.^[1] In questa posizione egli ebbe la responsabilità della direzione della Guerra di Crimea che condusse sui principi instillatigli da Wellington.^[1] Nel 1855 venne promosso al rango di Feldmaresciallo.^[1]

A causa dei molti errori condotti nella campagna militare in Crimea, il governo mise in piedi una commissione per investigare circa le ragioni della sconfitta.^[1] Sollevato dai propri incarichi, venne colto da un malore non appena seppe della notizia.^[1] Costretto a dimettersi dall'incarico di comandante in capo delle truppe inglesi nel luglio del 1856, la sua salute andò a peggiorare sempre più e morì nel settembre successivo a South Park presso Tunbridge Wells.^[1]

Nel 1821 Henry Hardinge aveva sposato Lady Emily Jane, settima figlia di Robert Stewart, I marchese di Londonderry.^[1] Dei figli della coppia, il primogenito Charles Stewart Hardinge (1822–1894), fu segretario privato in India e successore dei titoli paterni.

• C. Hardinge, Viscount Hardinge (Rulers of India series, 1891)
• R. S. Rait, Life and Campaigns of Viscount Gough (1903).

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• Hardinge, Sir Henry Hardinge visconte, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• (EN) Henry Hardinge, 1st Viscount Hardinge, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• Opere di Henry Hardinge, I visconte Hardinge, su MLOL, Horizons Unlimited.  
• (EN) Opere di Henry Hardinge, I visconte Hardinge, su Open Library, Internet Archive.  

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