Harar

La popolazione di Harar è composta da numerosi gruppi etnici, sia musulmani che cristiani, tra cui amhara, oromo, somali, guraghé e tigrini, anche se all'interno delle mura della città è predominante l'etnia autoctona degli harari.

Chiamata Gey (cioè "la città") dai suoi abitanti, Harar venne fondata fra il VII e l'XI secolo (a seconda delle fonti) ed emerse come centro principale della religione e cultura islamica nel Corno d'Africa. Rimase indipendente dal resto dell'Etiopia per secoli, e nel 1520 divenne la capitale di un regno musulmano indipendente guidato da Abu Bakr. Nel XVI secolo Aḥmad Grāñ b. Ibrāhīm lanciò da Harar una guerra di conquista che estese di molto il suo territorio e arrivò a minacciare persino l'esistenza del regno cristiano d'Etiopia. Il suo successore, Emir Nur ibn Mujahid, circondò la città di un muro alto 4 metri e dotato di 5 porte d'accesso. Questo muro, chiamato Jugol, è giunto pressoché intatto fino a noi ed è uno dei simboli della città e dei suoi abitanti.

Il XVI secolo fu il periodo d'oro di Harar: la cultura fiorì e numerosi poeti vivevano e scrivevano qui. I regnanti di Harar coniarono le proprie monete, probabilmente a partire dall'anno islamico 615, che corrisponde al 1218/19 del calendario gregoriano. Sicuramente esse furono coniate in modo massiccio a partire dal 1789 e per tutto il XIX secolo.^[4] Per numerosi secoli Harar fu un importante centro commerciale, collegata per mezzo di importanti vie di comunicazione con il resto dell'Etiopia, con il Corno d'Africa e con la Penisola araba.

La città riuscì a rimanere indipendente fino al 1875, quando venne conquistata dall'Egitto. In questo periodo, Arthur Rimbaud visse ad Harar Jugol (la sua casa è stata oggi trasformata in un museo). Nel 1885 la città riuscì a riguadagnare la propria indipendenza, ma essa durò poco poiché il 6 gennaio 1887, in seguito alla battaglia di Chelengo, Menelik II incorporò Harar nel nascente Impero etiopico basato nello Scioa.

Harar perse parte della sua importanza commerciale con la costruzione della ferrovia che collegava Gibuti ad Addis Abeba: inizialmente essa doveva passare per la città, ma venne deviata a nord delle montagne su cui sorge Harar per risparmiare denaro. Il risultato fu che nel 1902 venne fondata la città di Dire Daua, intesa come Nuova Harar.

Durante la guerra d'Etiopia (1935-1936) Harar fu occupata senza combattere il 6 maggio 1936 dalle truppe italiane del generale Rodolfo Graziani al termine degli scontri della battaglia dell'Ogaden; in seguito divenne capoluogo amministrativo del Governatorato di Harar, suddivisione della colonia dell'Africa Orientale Italiana. Harar fu occupata dalle truppe britanniche il 29 marzo 1941 durante gli eventi della campagna dell'Africa Orientale Italiana, venendo quindi restituita al controllo del ricostituito stato etiope.

Nel 1995 Harar Jugol divenne una regione etiopica a tutti gli effetti. Attualmente è in costruzione una condotta per trasportare l'acqua in città da Dire Dawa.

Il centro storico di Harar Jugol ospita numerosissime moschee e luoghi sacri all'Islam. I più importanti sono la cattedrale di Medhane Alem (convertita negli anni sessanta da una moschea di rito egiziano) e la moschea cinquecentesca di Jami. Tra gli edifici più visitati, la casa-museo originariamente di un mercante indiano, nota come "casa di Rimbaud" e la casa del Ras Makonnen, dove visse da bambino Haile Selassie I.

Negli anni sessanta nacque uno spettacolo a beneficio dei turisti, in cui durante la notte viene dato cibo alle iene. L'origine di questo spettacolo va ricercato in un'antica tradizione locale di sfamare i predatori affinché non attaccassero il bestiame, che si teneva però solamente una volta l'anno.

Nei dintorni si trovano il monte Kondudo, amba sulla cui cima si ritrovano gli unici cavalli rinselvatichiti dell'Africa, insieme a quelli del deserto del Namib. Una spedizione Italiana del 2008 ne ha fatto conoscere l'esistenza e dato il via ad un difficile tentativo di conservazione^[5].

Sulla via per Gursum, paese di accesso al Kondudo, si trova il monumento geologico di Babile, detto "valle delle meraviglie", per le curiose formazioni geologiche. La riserva omonima, il "Babile Elephant Sanctuary" è stata in gran parte rovinata da un intervento che ha consentito la destinazione a coltivazione di biodiesel del 30% circa della riserva, sulla via d'accesso, cacciando elefanti e leoni^{[senza fonte]}. La riserva è abitata da elefanti - di razza rara e distinta dai ceppi più comuni di Loxodonta africana - e leoni abissini, e sono in corso progetti del locale Ministero dell'Agricoltura per rendere la zona più facilmente accessibile al turismo^[6].

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  Mura di Harar
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  La casa di Rimbaud
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  La grande moschea
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  Minareto
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  Il pasto delle iene

• La fondazione di Harar ^{[collegamento interrotto]}, su harraris.com.
• Panda sanctuary, tequila area join UN World Heritage sites, su un.org.
• Richard R.K. Pankhurst, An Introduction to the Economic History of Ethiopia (London: Lalibela House, 1961), p. 267.
• Fritz Stuber, Harar in Äthiopien - Hoffnungslosigkeit und Chancen der Stadterhaltung (Harar in Ethiopia - The Hopelessness and Challenge of Urban Preservation), in: Die alte Stadt. Vierteljahreszeitschrift für Stadtgeschichte, Stadtsoziologie, Denkmalpflege und Stadtentwicklung (W. Kohlhammer Stuttgart Berlin Köln), Vol. 28, No. 4, 2001, pp. 324–343, 14 ill.

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•   Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Harar

• (EN) Pagina del sito dell'UNESCO relativa ad Harar Jugol, su whc.unesco.org.
• Il piano regolatore della città nel 1936, su digilander.libero.it.
• Galleria fotografica sulla popolazione di Harar, su pascalmeunier.com.

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