Giovanni Battista Borghese

Giovanni Battista nacque a Roma il 14 ottobre 1639, figlio di Paolo e di sua moglie, la principessa Olimpia Aldobrandini. Suo padre era figlio del principe Marcantonio II Borghese, ma premorì a quest'ultimo e così nel 1646 Giovanni Battista si ritrovò precocemente erede diretto delle sostanze di suo nonno.

Alla morte di suo nonno, Giovanni Battista era ancora troppo giovane per ottenere da solo l'amministrazione delle intere sostanze della sua famiglia e per questo venne posto sotto la tutela di sua nonna paterna, la nobildonna Camilla Orsini. La posizione di Giovanni Battista fu ad ogni modo estremamente privilegiata a tal punto che il re di Spagna lo incluse ancora adolescente nell'Ordine di Calatrava, mentre le repubbliche di Genova e Venezia gli offrirono entrambe la cittadinanza onoraria. Nel 1654, quando venne dichiarato maggiorenne, poté assumere il controllo dell'intero patrimonio di famiglia ed in particolare delle vaste proprietà fondiarie nello Stato della Chiesa e nel Regno di Napoli, tra cui spiccava il ricco feudo del principato di Rossano, già di proprietà degli Aldobrandini.

Giovanni Battista sposò a Sora il 22 ottobre 1658 la principessa Eleonora Boncompagni, figlia di Ugo Boncompagni, IV duca di Sora e di sua moglie, la nobildonna Maria Ruffo.

Il suo matrimonio con Eleonora Boncompagni, figlia di una delle casate più rilevanti della Roma papalina, confermò la volontà della sua famiglia di continuare ad intrecciare forti legami con l'aristocrazia locale, come pure proseguì con l'acquisto di ulteriori beni tra cui la vasta tenuta di Sant'Onesto, acquistata per la somma di 11.000 scudi dai principi Cesi e la costruzione di un nuovo palazzo nobiliare a Pratica di Mare. Propose anche a papa Innocenzo XI di nominarlo generale delle galee pontificie, carica da tempo non in uso, ma il pontefice gliela negò proprio perché comprese che il suo intento era esclusivamente quello di ottenere ulteriore denaro da tale posizione.

Nel 1702, come suddito di un feudo sottoposto alla sovranità della Spagna, giurò fedeltà a Filippo V quando questi si portò a Napoli in visita al suo nuovo regno. In quello stesso anno fu Filippo V in persona a nominare Giovanni Battista quale suo ambasciatore straordinario presso Clemente XI, nuovo pontefice, di modo da ricompensare non solo la fedeltà dimostrata dai Borghese alla corona spagnola ma anche il recente riconoscimento che il pontefice aveva fatto in favore del nuovo re di Spagna a seguito della Guerra di successione spagnola. Filippo V concesse a Giovanni Battista anche la prestigiosa onorificenza dell'Ordine del Toson d'oro. Questa posizione di compromettente esposizione politica a favore di Filippo V, si ritorse contro lo stesso Giovanni Battista quando nel 1706 il futuro imperatore Carlo VI prese possesso del regno di Napoli, che lo dichiarò decaduto dal possesso dei suoi feudi.

Si ritirò quindi nella propria residenza romana, dedicandosi all'amministrazione dei beni di famiglia e facendo della propria casa un raffinato salotto culturale grazie anche alla sapiente complicità della moglie. Non mancarono ad ogni modo le polemiche legate alla sua persona quando offrì ospitalità al teologo spagnolo Miguel de Molinos, poi dichiarato eretico.

Morì a Roma l'8 maggio del 1717 e venne seppellito nella cappella della sua famiglia nella basilica di Santa Maria Maggiore.

Giovanni Battista Borghese e la principessa Eleonora Boncompagni ebbero:

• Marcantonio, III principe di Sulmona;
• Anna Camilla, sposò in prime nozze il principe Francesco Maria I Pico della Mirandola (morto il 19 aprile 1689); in seconde nozze Antonio Giudice, principe di Cellamare;
• Scipione (m. 1692);
• Paolo (1663-1701).

• A. F. Tacchini, Il primogenito degli ill.mi ed ecc.mi principi signori D. Paolo Borghese e D. Olimpia Aldobrandini, Roma 1639
• F. Ceretti Le nozze del principe Francesco Pico con Anna Camilla Borghese festeggiate nella Mirandola nel 1685, Mirandola, 1880
• P. Visconti, Città e famiglie nobili e celebri dello Stato pontificio, vol. III
• G. Borghezio, I Borghese, Roma, 1954

• Gaspare De Caro, BORGHESE, Giovanni Battista, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 12, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1971.  

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