Gerbillinae

Sono piccoli roditori con un peso che varia da 12 g del minuscolo gerbillo pigmeo a 250 g del merione marocchino.

Gli appartenenti a questa sottofamiglia hanno la forma del cranio tipica di alcuni gruppi di roditori saltatori, come i Dipodidi e gli Eteromidi, con una scatola cranica ampia, la bolla timpanica ed il mastoide notevolmente ingrossati, gli zigomi sottili e inclinati e un rostro stretto e delicato. Le ossa nasali si sviluppano oltre la linea degli incisivi superiori. Le placche zigomatiche sono tagliate superiormente e in alcune specie insolitamente rivolte in avanti. Il foro infra-orbitale è molto stretto, mentre sono presenti 2 paia di fori palatali. La mandibola ha un processo coronoide poco sviluppato, eccetto in un genere che ne è del tutto privo. Gli incisivi superiori sono solitamente attraversati da solchi longitudinali, eccetto nel genere Psammomys e in alcune specie del genere Gerbilliscus. Il terzo molare è fortemente ridotto, nel genere Desmodilliscus manca quello inferiore. Nel genere Rhombomys quelli superiori sono privi di radici e quindi a crescita continua. La struttura esterna del corpo è adattata alla vita terricola nelle zone desertiche, con un allungamento degli arti e una coda abbastanza lunga e densamente ricoperta di peli. Alcune forme sono evidentemente saltanti, mentre altre non presentano questa abitudine.

i Gerbillini sono ampiamente diffusi nelle zone desertiche e sub-desertiche dell'Africa settentrionale, del Sahel, del Corno d'Africa, dell'Africa orientale e meridionale, del Vicino Oriente, della Penisola Arabica e dell'Asia centrale fino alla Cina centro-settentrionale e all'India occidentale.

La sottofamiglia è suddivisa in 16 generi^[1]:

• Tribù Gerbillini - Forme tipiche. Presenza del processo coronoide della mandibola.
  • Sottotribù Gerbillina - Denti masticatori non ipsodonti.
    • Genere Gerbillus
    • Genere Dipodillus
    • Genere Microdillus
  • Sottotribù Rhombomyina - Denti masticatori ipsodonti, una forma ha i molari a crescita continua.
    • Genere Meriones
    • Genere Rhombomys
    • Genere Psammomys
    • Genere Sekeetamys
    • Genere Brachiones
  • Sottotribù Desmodilliscina - Denti masticatori non ipsodonti. Il terzo molare inferiore è assente.
    • Genere Desmodilliscus
  • Sottotribù Pachyuromyina - Denti masticatori non ipsodonti e bolla timpanica completamente pneumatizzata.
    • Genere Pachyuromys
• Tribù Taterillini - Placche zigomatiche molto estese.
  • Sottotribù Taterillina
    • Genere Tatera
    • Genere Gerbilliscus
    • Genere Taterillus
  • Sottotribù Gerbillurina
    • Genere Desmodillus
    • Genere Gerbillurus
• Tribù Ammodillini - Mancanza del processo coronoide della mandibola.
  • Genere Ammodillus

• John Reeves Ellerman, The Families and Genera of living Rodents, vol. 2, Natural History Museum, Londra, 1941.
• Ronald M. Novak, Walker's Mammals of the World, 6th edition, Johns Hopkins University Press, 1999. ISBN 9780801857898
• Igor Yakovlevich Pavlinov, A review of Phylogeny and Classification of Gerbillinae (Mammalia: Rodentia) (PDF), in Moscow University Publishing, 2008. URL consultato il 26 maggio 2012 (archiviato dall'url originale il 17 gennaio 2021).

Dipodidae (gerboa)

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• (EN) Guy Musser, gerbil, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Gerbillinae, su Fossilworks.org.  

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