Geotopo

Occorre distinguere tra il concetto di geotopo e quello di geosito. Per geosito si intende "qualsiasi località, area o territorio in cui è possibile definire un interesse geologico-geomorfologico e/o paesaggistico per la conservazione". Da notare che il geosito costituisce un elemento territoriale non necessariamente unitario e non necessariamente appartenente a una singola categoria: un geosito può essere composto quindi da vari geotopi. La classificazione dei geotopi è fondamentale per l'individuazione dei geositi da tutelare.

Considerando la definizione di biotopo, i due concetti possono apparire come sinonimi, ma non lo sono. La rilevanza del biotopo è infatti in funzione della comunità biologica che esso supporta (e di cui costituisce il substrato e la componente chimico-fisica). Come già detto, il geotopo è invece definito primariamente per i suoi caratteri geologici e geomorfologici. Ovviamente, le due categorie possono coincidere in un unico oggetto: un geotopo può (anche se non necessariamente) coincidere con un biotopo, e viceversa. Ad esempio: una scogliera marina può costituire un biotopo in quanto supporta un ecosistema ben preciso (sia subacqueo che subaereo); costituisce invece un geotopo per le proprie peculiarità morfologiche e paesaggistiche, conseguenza della natura e origine delle rocce che la compongono e dei processi erosivi che l'hanno determinata.

I criteri con i quali sono classificati i geotopi sono di diverso ordine:

• scientifici: riguardano gli elementi di interesse scientifico per scopi di tutela, ricerca e catalogazione (vedi esempi di seguito); si tratta comunque dei criteri primari di classificazione;
• didattico-educativi: criteri che considerano i geotopi come elementi di interesse per la didattica, soprattutto ai fini della conoscenza e dell'educazione ambientale;
• fruitivi: criteri che considerano l'utilizzo dei geotopi per fini di interesse generale, come le attività turistico-ricreative, e riguardano sostanzialmente l'accessibilità del territorio e la sua tutela.

Di seguito alcuni esempi di classificazione:^[2]

• Geomorfologia
  • Carsico
  • Glaciale
  • Marino-Costiero
  • Fluviale
  • Lacustre
• Geologia
  • Stratigrafico
  • Strutturale
  • Sedimentologico
  • Geoarcheologico
• Geomineralogia
  • Mineralogico
  • Georisorsa
  • Archeomineralogia
• Idrogeologia
  • Sorgenti
  • Risorgive
• Paleontologia
  • Vertebrati
  • Invertebrati
  • Micropaleontologico
  • Tracce fossili

Gli esempi riportati sono tematici (riguardano cioè l'ambito di interesse scientifico), ma a seconda degli scopi sono possibili anche altri tipi di classificazione:^[3]

• per epoche (ad esempio: Giurassico, Cretaceo, Pliocene...)
• per aree geografiche o ambiti geologici (es.: Alpi Apuane, Carso, province petrografiche, unità tettoniche...);
• per eventi (ad es. il livello stratigrafico corrispondente limite Cretaceo-Terziario, corrispondente ad un evento di estinzione globale);
• per processi (sedimentazione o erosione fluviale, carsica, eolica...);
• per tipologia (sedimenti carbonatici o terrigeni; sedimenti lacustri, vulcanici...)

Per la gestione del territorio, è necessario inoltre stabilire il rischio di degrado dei geotopi individuati.

• Moretti S., Reale V., Rossi R.- I geositi di importanza regionale ai sensi della legge regionale toscana, Acta apuana, Suppl. IV (2005), 53-58.
• Poli G. (1999) – Geositi, testimoni del tempo, Regione Emilia-Romagna.
• Poli G. (2005) - Le cave come opportunità di valorizzazione territoriale, Acta apuana, Suppl. IV (2005), 19-26

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