Eumalacostraca

Le caratteristiche di questo gruppo sono ancora controverse. Alcuni autori sottolineano che non tutte quelle proposte sono strettamente attribuibili a tutti gli appartenenti agli eumalacostraci o che alcuni di questi non le possiedono tutte. Le controversie maggiori riguardano l'origine e l'evoluzione del carapace. Comunque vengono comunemente accettati come distintivi del gruppo i seguenti caratteri, in successione anteroposteriore:

• antennule birame ed esopodi delle antenne squamosi
• occhi mobili e peduncolati
• carapace racchiudente il torace
• toracopodi con esopodi natatori
• addome dotato di complessa muscolatura, ben sviluppata, strutturata per piegarlo
• pleopodi 1-5 birami
• telson ed uropodi formanti un ventaglio

Il piano base del corpo, comune a tutti gli eumalacostraci, comprende una testa formata da cinque somiti, un torace di otto e un addome di sei somiti, più un telson terminale.
Fino a tre coppie di somiti toracici possono essere fusi alla testa e i loro toracopodi trasformati in appendici alimentari (massillipedi). Il torace, generalmente, porta da cinque a otto paia di appendici ambulacrali (pereiopodi); l'addome può o meno avere coppie di appendici (pleopodi) sui primi cinque somiti, mentre il sesto somite ha una coppia di appendici ben sviluppate (uropodi).

Due attributi condivisi dalla maggioranza degli eumalacostraci sono: la forte muscolatura addominale e il telson a ventaglio ben sviluppato. Questi e gli associati elementi nervosi formano, nel loro insieme, un efficiente meccanismo di propulsione che origina una rapida reazione di fuga tipica del gruppo.

La maggior parte degli eumalacostraci sono dioici; tuttavia alcuni di essi (come alcuni isopodi e pochi decapodi) sono ermafroditi.
I gonopori femminili, coxali o sternali, sono presenti a livello del sesto somita toracico, mentre i gonopori maschili sono a livello dell'ottavo.
La fecondazione avviene tramite spermatofore e può essere esterna o interna.

Secondo Martin e Davis gli eumalacostraci attuali sono suddivisi secondo il seguente schema di classificazione:
Sottoclasse Eumalacostraca Grobben, 1892

• Superordine Syncarida Packard, 1885
  • Ordine Bathynellacea Chappuis, 1915
  • Ordine Anaspidacea Calman, 1904
• Superordine Peracarida Calman, 1904
  • Ordine Spelaeogriphacea Gordon, 1957
  • Ordine Thermosbaenacea Monod, 1927
  • Ordine Lophogastrida Sars, 1870
  • Ordine Mysida Haworth, 1825
  • Ordine Mictacea Bowman, Garner, Hessler, Iliffe & Sanders, 1985
  • Ordine Amphipoda Latreille, 1816
  • Ordine Isopoda Latreille, 1817
  • Ordine Tanaidacea Dana, 1849
  • Ordine Cumacea Krøyer, 1846
• Superordine Eucarida Calman, 1904
  • Ordine Euphausiacea Dana, 1852
  • Ordine Amphionidacea Williamson, 1973
  • Ordine Decapoda Latreille, 1802

• J.W. Martin & G.E. Davis, An Updated Classification of the Recent Crustacea, 2001.

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• (EN) Eumalacostraca, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Eumalacostraca, su Fossilworks.org.  

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