Ebenezer Scrooge

  Lo stesso argomento in dettaglio: Canto di Natale.

La storia di Ebenezer Scrooge, avaro finanziere londinese, è raccontata in Canto di Natale, racconto in 5 atti, in cui riceve la visita di 3 spiriti.

Atto primo

Durante il primo atto viene descritto Ebenezer Scrooge, un vecchio e avaro banchiere londinese che odia il Natale perché per lui è solo una pausa del periodo di lavoro, in cui non può guadagnare e, anzi, è persino costretto a pagare il suo umile contabile, Bob Cratchit, durante il giorno di Natale, nonostante non lavori. Scrooge dà a Cratchit uno stipendio da fame, e lo incentiva con la sua rabbia a presentarsi al lavoro anche il Boxing Day (giorno dopo quello di Natale) molto presto per rifarsi del tempo perduto il giorno prima. D'altronde è abituato a rispondere male alle persone, come succede per due gentiluomini che gli chiedono un contributo per i poveri, o a un ragazzo venuto a elemosinare un po' di spiccioli in cambio di un allegro canto di Natale.

Nemmeno l'unico parente che ha ancora in vita, l'affettuoso nipote Fred, figlio della sorella defunta, è immune da questo trattamento. Per questo tutti odiano Scrooge e cercano di stargli alla larga il più possibile.

Scrooge vive nella casa che fu del defunto socio in affari, Jacob Marley, suo unico amico, da cui l'ha ereditata. La sera della Vigilia, il fantasma di Marley verrà a visitarlo e gli anticiperà la visita di tre spiriti per cercare di salvare la sua anima dal lavoro eterno, a cui sarà condannato per non amare.

Lo spirito dei Natale Passato

 

Il primo fantasma mostrerà il passato di Scrooge: la sua solitudine da bambino, i suoi errori, i suoi peccati, che lo resero l'uomo che è tuttora. Straziato da questa visione, Scrooge scaccerà lo spettro.

Lo spirito del Natale Presente

 

Il secondo spettro mostrerà i festeggiamenti del Natale di molti suoi conoscenti, tra cui Fred e la famiglia Cratchit, tutti poveri ma felici, insieme, nei festeggiamenti, nonostante non siano ricchi come lui. Qui Scrooge viene a sapere dell'esistenza di Tiny Tim, il figlio minore di Bob Cratchit, piccolo bambino malato che potrebbe presto morire se non avrà delle cure, che suo padre non può permettersi con il salario da fame che riceve, e che, nonostante questo, Bob vorrà dedicare un brindisi a Scrooge. Poi lo spirito presenta a Scrooge due bambini: sono l'ignoranza e la miseria che erano nascosti sotto la sua veste, per poi morire assieme ai bambini.

 

Lo spirito del Natale Futuro

 

L'ultimo fantasma mostra a Scrooge cosa succederà al figlio di Cratchit, il quale morirà la sera di Natale dell'anno successivo, e la derisione e la freddezza che la gente ha per un altro lutto, quello di un vecchio molto tirchio e odiato da tutti. Si scoprirà chi è questa persona quando il duro spirito condurrà Scrooge alla lapide, dove potrà leggere: Ebenezer Scrooge. In questo momento il vecchio uomo, comprendendo che se non cambierà troverà una dolorosa morte ad attenderlo, si pente di tutto ciò che ha fatto e si risveglierà nel suo letto.

Il ravvedimento

La mattina dopo è il giorno di Natale. Forte della lezione ricevuta, manda un ragazzo a comprare il più grosso tacchino in vendita ad un negozio vicino e, premiandolo generosamente, glielo fa portare a casa di Bob Cratchit. In seguito esce per strada salutando tutti con affabilità e trova la forza di presentarsi a casa di suo nipote, che lo invitava ogni anno invano a passare il cenone di Natale insieme: accolto con calore, passa il più bel Natale della sua vita. La mattina dopo, nel suo ufficio, aspetta l'arrivo di Cratchit, che si presenta in ritardo e, ancora ignaro del cambiamento del suo datore di lavoro, in un primo momento lo prende per pazzo, ma deve ricredersi, poiché Scrooge comincerà davvero a trattarlo da amico, da quel momento, dandogli prima di tutto un notevole aumento di stipendio e le vacanze tanto meritate, scusandosi con lui, per poi promettersi che si prenderà cura della sua famiglia e soprattutto di Timmy.

Grazie al migliore salario del padre, Timmy riesce ad essere curato e guarisce, facendo acquistare al vecchio uomo la fiducia e poi l'affetto di tutta famiglia, facendolo diventare amato da tutti per ciò che è diventato: non gli importa che qualcuno lo derida, perché è quello che succede alle persone stupide quando le cose cambiano e non si riescono a capire. L'importante è solo che si trovi la pace dell'anima.

Ebenezer Scrooge, descritto nel racconto come un vecchio e ricco borghese senza moglie e figli, viene sempre rappresentato nei film da attori di altezza non molto elevata (poiché all'epoca del racconto le persone erano mediamente più basse rispetto al ventunesimo secolo), e a volte con addosso gli occhiali. Dickens lo descrive come un uomo tanto avaro da spendere il minimo indispensabile su ogni cosa, compresa la cura della propria persona e il suo aspetto fisico.

Indossa vestiti piuttosto vecchi e trasandati nascosti sotto una giacca di raso un po' più pregiata che indossa al solo scopo di fare una buona impressione ai suoi clienti. Poiché mangia solo il minimo indispensabile per saziarsi ha un aspetto magro e asciutto, e inoltre ha una postura leggermente gobba, dovuta al lungo tempo trascorso seduto al suo scranno a lavorare e contare i soldi.

• Al personaggio di Ebenezer Scrooge si è ispirato Carl Barks per il suo Paperon de' Paperoni, che infatti ha il nome originale inglese di Scrooge McDuck.
• Al suo personaggio si è ispirato anche il cantante rock Alice Cooper, che ha intitolato una propria canzone Make That Money (Scrooge's Song) dell'album del 1982, Zipper Catches Skin.
• Scrooge fa una breve apparizione nel romanzo filosofico Il mondo di Sofia di Jostein Gaarder; nell'opera, il suo scontro con la piccola fiammiferaia funge da prova empirica delle diseguaglianze sociali del XIX secolo per la protagonista, Sofia Amundsen.

• Lionel Barrymore sulla radio dagli anni 30 agli anni 40
• John Barrymore sulla radio, nel 1930

• Mr. Magoo in Mister Magoo's Christmas Carol nel 1962
• Yosemite Sam in Canto di Natale di Bugs Bunny nel 1979
• Paperon de' Paperoni^[1] in Canto di Natale di Topolino nel 1983
• Fred Flintstone in Concerto di Natale con i Flintstones nel 1994
• Crudelia De Mon in La carica dei 101 - La serie nel 1997
• Carface in Anche i cani vanno in paradiso - Un racconto di Natale nel 1998
• Tappo in Winnie the Pooh: Ro e la magia della primavera nel 2004
• Daffy Duck in Looney Tunes: Canto di Natale nel 2006
• Barbie in Barbie e il canto di Natale nel 2008
• Brontolone in I Puffi - A Christmas Carol nel 2011
• Montgomery Burns negli special natalizi de I Simpson

• (EN) Charles Dickens, The Christmas Books, ed. M. Slater. Penguin, 1971, 2 vol.

• (EN) Introduction to The Christmas Books. Penguin, 1971, 1st vol.
• (EN) Introduction to The Christmas Carol. Penguin, 1971, 1st vol.
• M. Praz, Storia della letteratura inglese. Firenze, Sansoni, 1978.

• Charles Dickens
• Letteratura inglese
• Età vittoriana
• Viaggio nel tempo
• Canto di Natale

•   Wikisource contiene il testo completo della traduzione italiana del Cantico di Natale
•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su le illustrazioni di John Leech

• (EN) Ebenezer Scrooge, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Ebenezer Scrooge, su Goodreads.  
• (EN) Ebenezer Scrooge, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.  
• Audiobook del Cantico di Natale^{[collegamento interrotto]} letto da Silvia Cecchini, a cura del progetto Libro parlato
• Scrooge - Canto di Natale (2012) musical tratto dal celebre Romanzo di Dickens di Mario Restagno con musiche di W.Orsanigo e P. Gambino

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