Collericamente vostro "Braccio di Ferro"

Alla fine degli anni cinquanta i cortometraggi cinematografici della serie Braccio di Ferro distribuiti dalla Paramount Pictures dal 1933 al 1957 iniziarono ad andare in onda in syndication in molti mercati televisivi grazie alla Associated Artists Productions, ottenendo ascolti altissimi.^[1] Il King Features Syndicate, che possedeva i diritti di stampa per il nome del personaggio, non otteneva alcun guadagno dalla distribuzione dei cortometraggi.^[2] Per sfruttare la popolarità televisiva di Braccio di Ferro, il King Features commissionò frettolosamente una nuova serie di 220 cortometraggi televisivi. Al Brodax, capo della neonata divisione televisiva del King Features (conosciuta oggi come Hearst Entertainment), fu produttore esecutivo dei cartoni animati; come Brodax ricordò: "L'investimento era di soli venticinquemila dollari per due pezzi da cinque minuti e mezzo. L'intera serie incassò tre milioni di dollari nel nostro primo anno semplicemente andando in onda nelle stazioni che avevano già avuto un grande successo con i vecchi Braccio di Ferro".^[1]

La serie fu prodotta utilizzando la tecnica dell'animazione limitata, i cui valori di produzione erano in netto contrasto con le loro controparti cinematografiche. L'artwork fu snellito, semplificato per i budget televisivi e i cartoni furono completati a un ritmo vertiginoso. I 220 cartoni animati televisivi vennero prodotti in 18 mesi, quando per i 231 cartoni animati cinematografici erano stati necessari 24 anni.^[1] I dialoghi furono registrati a New York, e videro il ritorno nei loro ruoli di Jack Mercer, Mae Questel e Jackson Beck che doppiarono tutti i personaggi della serie. I cartoni animati furono invece prodotti da diversi studi per guadagnare tempo, cosa che si riflette nello stile dell'animazione e nel character design.^[1] 101 segmenti furono prodotti e diretti da Jack Kinney per la sua società Jack Kinney Productions, al ritmo di uno alla settimana. Altri 63 segmenti, la maggior parte dei quali sono considerati tra i migliori della serie, furono diretti da Seymour Kneitel per la Paramount Cartoon Studios, che col nome di Famous Studios aveva prodotto i corti cinematografici dal 1942 al 1957. 28 segmenti furono diretti da Gene Deitch e prodotti in Europa dalla Rembrandt Films, spesso commissionando l'animazione in outsourcing all'italiana Corona Cinematografica di Gibba^[3] e alla britannica Halas and Batchelor. Infine, 18 segmenti furono diretti da Paul Fennell per la Larry Harmon Pictures e 10 da Bob Bemiller e Tom McDonald per la Gerald Ray Studios.^[1]

In questa nuova serie Braccio di Ferro mantenne la sua uniforme bianca da marinaio che indossa nella maggior parte dei cartoni animati prodotti dalla Famous Studios. Lo stesso studio era stato anche responsabile di aver reso più attraente il design del viso di Olivia Oyl, cambiamento mantenuto per la serie TV nella quale indossa però i suoi abiti dei fumetti. I due film pilota della serie sono facili da distinguere poiché presentano dei character design diversi. Barbecue per due (di Kinney) presenta i protagonisti così come apparivano nel fumetto, mentre in Hits and Missiles (di Kneitel) Olivia indossa la maglietta a maniche corte e i tacchi alti dei film della Famous Studios.^[1] Entrambi i segmenti presentano inoltre la sigla dei corti della Famous Studios anziché il nuovo arrangiamento di Winston Sharples usato nel resto della serie. La Paramount Pictures affermava di possedere il nome Bluto, sebbene avesse avuto origine in un'avventura a fumetti del 1932 di proprietà del King Features Syndicate. Il Syndicate apparentemente dimenticò l'origine di Bluto e Brodax lo ribattezzò Bruto (Brutus), facendone un personaggio totalmente nuovo e con alcune differenze di design e personalità rispetto a Bluto.^[4] La serie presenta numerosi personaggi dei fumetti che non erano mai apparsi nei cortometraggi: la Strega del Mare, Casagrossa, Re Blozo, Barbaspina, Alice la Goon, la gallina fischiona e il professor O.G. Wotasnozzle. Eugenio il Gip, che aveva debuttato nei corti della Fleischer Studios, ebbe un maggior numero di apparizioni in questa serie.^[1]

• Collericamente vostro "Braccio di Ferro", su Il mondo dei doppiatori, AntonioGenna.net.  
• (EN) Collericamente vostro "Braccio di Ferro", su IMDb, IMDb.com.  
• Sito ufficiale, su hearstent.com.

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