Bertoldo (personaggio)

Bertoldo è un contadino robusto, corpulento e assai rozzo, capace di rispondere solo per le rime e di salvarsi con l'imbroglio e le buffonate dagli impicci. La sua famiglia è composta dalla moglie Marcolfa, ancora più sgraziata e volgare e dal figlio Bertoldino, di un'inettitudine esageratamente terribile, capace solo di creare problemi al padre quando è impegnato nei suoi affari o in qualche buffonata.

La grande avventura di Bertoldo incomincia quando questi, a cavallo del suo somarello che lui decorosamente chiama "Cavallo", giunge alla corte del re longobardo Alboino, realmente esistito, che lo mette a dura prova facendogli degli indovinelli. Bertoldo, data la sua astuzia, risponde brillantemente a tutte le domande e addirittura si dimostra simpatico e divertente al re, tanto che lo assume come giocoliere e buffone di corte. Le cose per il contadino vanno a gonfie vele quando però viene nuovamente chiamato a Verona da Alboino perché la figlia Fiorella deve sposarsi con un lord inglese, ma non ne ha nessuna voglia.

Infatti l'uomo è un imbroglione che mira solo alla proprietà del re veronese e sarebbe riuscito anche a conquistare tutto il patrimonio se Bertoldo non lo avesse fermato con un'altra brillante astuzia. Fiorella finalmente può congiungersi con il suo innamorato Brunetto, mediocre cantore, e Bertoldo viene completamente integrato alla vita di corte di Alboino. Tuttavia Bertoldo, abituato ad una vita goliardica di lavoro, di imbrogli e di ruberie, non riesce a sopportare l'improvviso cambiamento di status e così si ammala gravemente e muore. L'epitaffio che re Alboino farà scrivere sulla sua lapide sarà il seguente.

Il contadino Bertoldo è anche la maschera ispiratrice della "sagra del polentone" di Retorbido, in provincia di Pavia, e del Carnevale Storico Persicetano del paese di San Giovanni in Persiceto, in provincia di Bologna. Secondo la tradizione popolare oltrepadana, Bertoldo proveniva proprio da Retorbido e avrebbe frequentato la corte di Alboino presso la residenza estiva che questi avrebbe avuto nel vicino comune di Codevilla, in località Casareggio, durante l'assedio di Pavia. Secondo un'altra versione, forse più recente, sarebbe invece vissuto nelle vicinanze di Verona, città nella quale sono ambientati i racconti di Giulio Cesare Croce dedicati al personaggio. In Italia settentrionale è diffusa tra le generazioni più anziane l'espressione idiomatica "combinarne più di Bertoldo" per descrivere chi ne combini di tutti i colori.^[1]

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