Antonio Santelmo

Antonio Santelmo (Padula, 25 dicembre 1815 – Padula, 5 giugno 1881) è stato un patriota italiano.

Biografia

Nacque a Padula nel 1815 da Michele Santelmo e Rosa Marrano. Iniziò ad avere i primi contatti con gli ambienti della carboneria già in tenera età, quando suo padre era in relazione con gli uomini che componevano la setta carbonara padulese intitolata a Muzio Scevola prendendo poi parte ai moti carbonari del 1820-21 e a quelli del 1828 nel Cilento, quest'ultimo guidato dal canonico Antonio Maria De Luca.

Nel 1848, Antonio risultava in contatto con gli uomini che stavano preparando la rivolta nel salernitano, in particolare con Costabile Carducci ed i fratelli calabresi Domenico e Giannandrea Romeo. Fu proprio in quegli anni che venne indicato, coi fratelli Francesco e Vincenzo, quale cospiratore e nemico del governo borbonico e vennero arrestati con l'accusa di lesa maestà e cospirazione. Il processo fu rimesso al Giudice Istruttore nel 1850 ed il 10 giugno 1851 furono assolti dalla Gran Corte Criminale di Salerno per non provata reità. Le sofferenze del carcere non affievolirono l'animo dei fratelli Santelmo, che, tornati a Padula, ricominciarono a cospirare contro il Governo, riprendendo i contatti con vecchi e nuovi patrioti, in primis il sacerdote Vincenzo Padula, i fratelli Magnone di Rutino ed il giovane medico Giovanni Matina, tra i principali riferimenti della cospirazione mazziniana nel Mezzogiorno. Nel luglio del 1852, la sorveglianza della polizia borbonica portò ad una retata in casa dei Santelmo ed Antonio e Francesco furono accusati di detenzione di libri proibiti, accusa per la quale vennero condannati ad un'ammenda di 200 ducati. Si preparava in quegli anni, con la ricostituzione del Comitato segreto mazziniano di Napoli^[1], la spedizione nel Mezzogiorno comandata da Carlo Pisacane. Antonio fu uno dei motori della cospirazione e Padula, nella concezione del piano, doveva essere un punto di riferimento importante per i liberali della provincia. Infatti, da decenni il distretto di Sala ed il Cilento fornivano il grosso dei rivoluzionari campani. Fu questo uno dei motivi per cui Pisacane scelse di dare inizio alla sua spedizione^[2]. Il Cilento ed il Vallo di Diano erano luoghi in cui nel Risorgimento meridionale c'era il mito della terra patriottica per eccellenza, con tutti gli elementi ed i presupposti della rivoluzione, maturati in più di un decennio di lotte^[3]. Questa sorta di quartier generale, però, non aveva un'organizzazione capillare e molti suoi esponenti non erano mai venuti in contatto. Così, dopo gli arresti dei maggiori referenti del Comitato ed in particolare quello di Vincenzo Padula, avvenuto a Salerno nell'aprile del 1857, venne a mancare il collante che teneva saldi i democratici della provincia e che doveva permettere la realizzazione del piano ideato da Giovanni Matina. Dopo la disfatta della Spedizione di Sapri, Antonio venne arrestato, processato ed esiliato nel 1859 a Genova, dove pochi mesi dopo corse ad arruolarsi nelle file del primo drappello dei garibaldini. Fu tra i mille partiti da Quarto e fu inquadrato nella terza compagnia, detta dei savi, comandata dal barone Francesco Stocco. Nell'elenco ufficiale dei partecipanti alla spedizione garibaldina, pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale del Regno d'Italia del 12 novembre 1878, si trova al n° 902^[4]. Ferito ad un ginocchio il 15 maggio nella battaglia di Calatafimi, fu insignito di medaglia d'argento e promosso luogotenente, ma fu costretto ad abbandonare il campo di battaglia e tornare nel Vallo di Diano, dove serviva il suo contributo per organizzare l'insurrezione e preparare la vittoriosa risalita di Garibaldi verso Napoli. Dopo l'Unità nazionale, Antonio continuò a vivere a Padula, dove sposò nel 1880 Maria Grazia Arato. Morì dopo appena un anno, il 5 giugno 1881.

Onorificenze

Medaglia commemorativa dei 1000 di Marsala

Note

^ Il Comitato era formato da Giuseppe Fanelli, Luigi Dragone, Vincenzo Padula, i fratelli Magnone, Giovanni Matina, Giovan Battista Matera, Giacinto Albini, Nicola Mignogna, Federico e Giustino Salomone, Giuseppe Lazzaro, Pietro Lacava, Silvio Verrati, Pateras, Rossiello ed altri, tutti fedeli al programma «insorgere e fate insorgere». In P.E. Bilotti,La spedizione di Sapri, Jovane, 1907, Salerno, pag 67
^ Il 3 Febbraio ’57 Pisacane è ancora indeciso tra la Calabria ed il Salernitano, ma alla fine del mese ha già stabilito che il primo obiettivo doveva essere Ponza per poi sbarcare «a tre o quattro miglia più sopra di Salerno, onde portarsi ad assalire il battaglione nella sua propria caserma, oppure sbarco a Palinuro e poi, per Vallo, ad Auletta». Qui, nel primo come nel secondo caso, «debbono marciare tutti gli insorti delle Province di Salerno e di Basilicata». Alla fine di Aprile si parlò per la prima volta del Cilento: <<compra delle merci a Ponza e quindi sbarco a Cilento come aveva già scritto a voi in data del 24 e nella vostra del 25 suggerita l’idea medesima, con mio grandissimo piacere>> (Lettera al Fanelli del 10 marzo 1857). L’indicazione al Fanelli era sicuramente arrivata da Giovanni Matina e dal sacerdote Padula. Il 5 Maggio viene deciso il luogo preciso dello sbarco: Sapri. (A. Romano, Epistolario, Societa anonima Dante Alighieri, 1937, Milano, pagg. 325 e 241, 358, 417). Alcune informazioni si trovano anche in L. Cassese, "La spedizione di Sapri",Laterza, 1969, Bari, pag. 15.
^ Leopoldo Cassese, nel saggio "La borghesia salernitana nei moti del quarantotto" che si trova in "Scritti di Storia meridionale" pag. 155, dice che :<< Questa rupestre regione, chiusa ed isolata, fu l’immancabile campo di prova dell’attività ribellistica della borghesia provinciale; l’attendibilissimo Distretto del Cilento e del Vallo di Diano, la terra dei tristi, costituì un tema obbligato in tutti i piani insurrezionali>>.
^ L'elenco completo dei partecipanti alla Spedizione dei Mille in: http://www.liberatiarts.com/storia/mille.htm Archiviato il 20 marzo 2011 in Internet Archive.

Bibliografia

Leopoldo Cassese, Scritti di storia meridionale, Salerno, a cura di Antonio Cestaro e Pietro Laveglia, 1970.
Leopoldo Cassese, Contadini e operai del salernitano nei moti del quarantotto, Salerno, Tipografia Avallone, 1949.
Leopoldo Cassese, La Spedizione di Sapri, Bari, Laterza, 1969.
Antonio Alfieri D’Evandro, Della insurrezione nazionale del Salernitano nel 1860. Pensieri e documenti, Napoli, Stamperia del Vaglio, 1861.
Gennaro De Crescenzo, I Salernitani nell'Epopea Garibaldina del 1860, Salerno, Tipi Luigi Jovane, 1939.
Luigi De Monte, Cronaca del Comitato segreto di Napoli sulla spedizione di Sapri, Napoli, stamperia del Fibreno, 1877.
Giovanni Greco, Le carte del Comitato segreto di Napoli, Napoli, 1979.
Aldo Romano, Epistolario / Carlo Pisacane, Milano, Societa anonima Dante Alighieri, 1937.
Paolo Emilio Bilotti, La spedizione di Sapri, Salerno, Jovane, 1907.
Matteo Mazziotti, La reazione borbonica nel Regno di Napoli, episodi dal 1849 al 1860, Roma-Milano, Soc. Ed. Dante Alighieri, 1912. Ripubblicato nel 1993 da Galzerano editore, Casalvelino.
Matteo Mazziotti, Costabile Carducci. I moti del Cilento nel 1848, Roma-Milano, Società editrice dante Alighieri, 1909.
Sandro Bassetti, Ludovico Negroni: Un carbonaro di Orvieto da Cortona a Sapri, Tutti autori, 2009.