Anatalavis

Questo animale doveva essere piuttosto simile a un'attuale oca-gazza (Anseranas semipalmata) sia come aspetto che come dimensioni, almeno per quanto riguarda la specie tipo Anatalavis rex. Al contrario dell'oca-gazza, però, Anatalavis possedeva un becco corto, molto largo e piatto, privo di uncino frontale; le ossa del becco erano molto sottili. L'area frontale era priva di casco osseo, e l'area di inserzione per il muscolo depressor mandibulae era molto ingrandita. L'omero era molto corto ed estremamente robusto. La pelvi era caratterizzata dalle parti anteriori dell'ilio particolarmente espanse e arrotondate.

I primi fossili di questo animale vennero ritrovati nella formazione Hornerstown nel New Jersey, risalente alla parte finale del Cretaceo superiore o più probabilmente all'inizio del Paleocene inferiore (circa 66-65 milioni di anni fa); inizialmente i fossili vennero attribuiti al genere Telmatornis (T. rex) da Shufeldt nel 1915 e considerati appartenere a un uccello caradriiforme arcaico. Solo successivamente, nel 1987, Olson e Parris riconobbero le affinità di questo taxon con gli anseriformi, il gruppo comprendente le oche e le anatre; la specie tipo venne quindi denominata Anatalavis rex. Un'altra specie, A. oxfordi, molto più grande della precedente, venne descritta dallo stesso Olson nel 1999 sulla base di resti fossili ritrovati nella London Clay nei pressi di Walton-on-the-Naze, in Inghilterra, in terreni dell'Eocene inferiore.

Anatalavis è considerato un anseriforme basale e, benché a volte sia stato considerato uno stretto parente di Anseranas, più di recente è stato visto come un possibile rappresentante di una linea evolutiva distinta, comprendente anche Conflicto dell'Antartide (Santillana et al., 2019).

• R. W. Shufeldt. 1915. Fossil birds in the Marsh Collection of Yale University. Transactions of the Connecticut Academy of Arts and Sciences 19:1-110
• S. L. Olson and D. C. Parris. 1987. The Cretaceous birds of New Jersey. Smithsonian Contributions to Paleobiology 63:1-22
• S. L. Olson. 1999. The anseriform relationships of Anatalavis Olson and Parris (Anseranatidae), with a new species from the Lower Eocene London Clay. Smithsonian Contributions to Paleobiology 89:231-243
• Dyke, GJ (2000) "The fossil waterfowl (Aves: Anseriformes) from the Tertiary of England," J. Vert. Paleontol. 20: 39A.
• Dyke, GJ (2001) "The fossil waterfowl (Aves: Anseriformes) from the Eocene of England," American Museum Novitates No. 3354, 15 pp.
• Santillana, Sergrio; Sferco, Emilia; De Mendoza, Ricardo S.; Degrange, Federico J.; Tambussi, Claudia P. 2019. "A stem anseriform from the early Palaeocene of Antarctica provides new key evidence in the early evolution of waterfowl". Zoological Journal of the Linnean Society. doi:10.1093/zoolinnean/zly085.

• (EN) Anatalavis, su Fossilworks.org.