Anomaluromorpha

Questo sottordine di roditori africani ha un'evidente consistenza dal punto di vista filogenetico, essendo probabilmente le due famiglie discendenti da una forma molto antica e primitiva di anomaluride che si evolse in Africa durante il Paleocene ed il Cretaceo, quando questo continente rimase a lungo isolato dall'Eurasia. Le due famiglie nonostante morfologicamente e comportamentalmente assai dissimili, hanno però alcune caratteristiche comuni molto interessanti come la combinazione tra la disposizione del muscolo masseterico di tipo istricognato (Fig.1) e la mandibola tipicamente sciurognata (Fig.2), condizione riscontrata soltanto nei Ctenodactyloidea e nei Dipodidae.

Il foro infraorbitale è grande e di forma ellittica, il cranio è robusto, appiattito dorsalmente, con il rostro breve e le arcate zigomatiche curvate verso l'esterno, caratteri che donano a questi animali una testa grande, larga e con il muso corto. La coda è generalmente folta. I denti masticatori sono sempre quattro su ogni semi-arcata, mentre i piccoli ossicini dell'orecchio, l'incudine ed il martello non sono fusi tra loro. Le due famiglie si distinguono dalla presenza di scaglie alla base ventrale della coda negli Anomaluridi e da una spiccata morfologia adattata all'andatura saltante nei Pedetidi.

Il sottordine è diffuso nell'Africa subsahariana.

Gli Anomaluromorfi comprendono 2 famiglie viventi ed altrettante estinte:

• Zegdoumyidae †
  • Sono presenti due file di scaglie nella parte ventrale della base della coda. La maggior parte delle specie presenta un patagio.
    • Anomaluridae
  • Le zampe anteriori sono notevolmente allungate.
    • Pedetidae
    • Parapedetidae †

• Ronald M. Novak, Walker's Mammals of the World, 6th edition, Johns Hopkins University Press, 1999. ISBN 978-0-801-85789-8
• David C.D.Happold, Mammals of Africa. Volume III-Rodents, Hares and Rabbits, Bloomsbury, 2013. ISBN 978-1-408-12253-2

• Classificazione dei mammiferi

•   Wikispecies contiene informazioni su Anomaluromorpha

• (EN) Anomaluromorpha, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Anomaluromorpha, su Fossilworks.org.  

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