ANFO

L'ANFO è l'esplosivo più utilizzato per l'estrazione del carbone e altri minerali e nell'estrazione mineraria dei metalli. Trova impiego anche nelle costruzioni civili, sebbene in Italia non venga utilizzato granché nella demolizione di edifici.

Nella maggior parte delle circostanze l'ANFO è considerato un potente esplosivo; infatti, quando si decompone non avviene una deflagrazione ma una detonazione ad alta potenza, con una velocità compresa fra 3500 m/s e un massimo di 4200 m/s (il valore dipende molto dalla densità, diametro e grado di confinamento della carica).

L'ANFO è un esplosivo terziario e per la sua preparazione occorre un rapporto ottimale combustibile – comburente che ne assicura la perfetta detonazione; le percentuali sono del 94% di nitrato ammonico e 6% di olio minerale (anche gasolio). La sua sensibilità è relativamente bassa: richiede generalmente un ripetitore (booster) per accertarsi che la detonazione sia stata compiuta. Nella detonazione dell'ANFO la reazione fra nitrato d'ammonio (NH₄NO₃) con un idrocarburo (olio pesante) deve essere calcolata precisamente: in caso contrario non si ha una perfetta detonazione e non si formano soltanto i gas degli ossidi di azoto, acqua e anidride carbonica, ma anche dei fumi tossici.

Nell'industria estrattiva, il termine ANFO descrive specificamente una miscela di palline di nitrato di ammonio e di olio pesante. Nelle miniere viene utilizzato proprio sotto forma di palline bianche imbevute di un sottile strato di gasolio: questo stratagemma fa sì che aumenti leggermente la sensibilità alla detonazione (perché facilita l'assorbimento dell'onda d'urto generata dal detonatore), e allo stesso tempo evita di dover inserire un ripetitore. L'unico inconveniente è che diminuisce la densità e la propagazione dell'onda d'urto a causa delle piccole camere d'aria presenti all'interno dell'esplosivo. Questa forma ha una densità approssimativa di 840 kg/m³. L'ANFO, come il nitrato d'ammonio, è estremamente igroscopico, cioè assorbe prontamente l'acqua dall'aria. Il relativo immagazzinaggio deve essere fatto con cura al lontano dagli ambienti umidi, dato che l'acqua interferisce con la funzione esplosiva dell'ANFO. È inoltre solubile in acqua. Per utilizzare l'ANFO in miniere bagnate occorrerebbe prima asciugarle, ottenendo così un costo molto elevato; per questo, in tali casi si preferisce utilizzare altri tipi di esplosivi.

Esistono poi altri tipi di esplosivi basati sulla chimica dell'ANFO; i più usati sono comunemente emulsioni. Queste differiscono dall'ANFO sia per la forma fisica, sia per la componente dei reagenti; sono preferibili all'ANFO di base per la loro resistenza all'acqua e maggiore densità. La popolarità dell'ANFO è in gran parte attribuita al relativo basso costo e dall'alta stabilità chimica. Nella maggior parte dei paesi, il nitrato di ammonio non è classificato come esplosivo nel trasporto di sostanze pericolose, ma soltanto come comburente.

L'ANFO è stato usato anche da diversi gruppi terroristici, di ogni colore politico, data la sua reperibilità e il suo prezzo. È stato utilizzato dagli estremisti palestinesi e dall'ETA, ma è stato anche utilizzato durante gli attentati del 22 luglio 2011 a Oslo, dal terrorista, dichiaratosi un anti-multiculturalista, anti-marxista, anti-islamista e sionista, Anders Behring Breivik.

Un tipo di ANFO è stato utilizzato nell'attentato di Oklahoma City. Le bombe costruite con il nitrato d'ammonio agricolo sono meno sensibili e meno efficienti di quelle realizzate con nitrato d'ammonio appositamente prodotto; ci sono delle direttive come la 80/876/CEE del Consiglio, del 15 luglio 1980, che stabiliscono delle prove di detonabilità al fine di eliminare il rischio di un uso improprio del prodotto.

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• (EN) Explosives - ANFO (Ammonium Nitrate - Fuel Oil), su globalsecurity.org.
• Direttiva 80/876/CEE del Consiglio, del 15 luglio 1980, per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati Membri relative ai concimi semplici a base di nitrato di ammonio ad elevato tenore di azoto 23/09/1980, su eur-lex.europa.eu.

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