Secondo la leggenda Lisbona fu fondata da Ulisse, durante il suo viaggio di ritorno ad Itaca. Più verosimilmente la città fu uno scalo fenicio come avrebbero dimostrato scavi nei sotterranei della Sé, la cattedrale di Lisbona. Al termine delle guerre puniche i Romani presero possesso di tutta la penisola iberica. Olisippo era il nome con cui era nota la città al mondo greco-romano. Essa fu ribattezzata Felicitas Julia e al tempo di Cesare fu elevata al rango di municipio. Del periodo romano rimangono scarse tracce nella Baixa. Le terme romane erano in corrispondenza dell'odierna Rua da Prata.

I Mori si impadronirono della città nel 714 d.C. e vi restarono fino al 1147, anno in cui furono scacciati da Alfonso Henriques dopo un lungo assedio della rocca di San George ove si erano asserragliati.

Passò un secolo e più prima che Lisbona divenisse capitale del regno di Portogallo. Fu il sovrano Alfonso III a trasferirsi da Coimbra con la corte. Era l'anno 1255. Con le Grandi scoperte iniziate sotto l'egida di Enrico il navigatore, Lisbona prosperò grazie al commercio delle spezie. Il secolo successivo segnò la sua epoca d'oro. Al tempo di re Manuele I risale la costruzione della Torre di Belém e del vicino monastero di Jerónimos.

Il giorno di Ognissanti del 1755 è una data funesta nella storia di Lisbona. La città fu rasa al suolo da un terribile terremoto. La ricostruzione fu affidata al marchese di Pombal (1699–1782), uomo forte del momento il cui slogan fu "Seppellire i morti e sfamare i vivi". Egli ricreò la Baixa dandole l'odierna struttura.

Al tempo delle guerre napoleoniche la regina Maria I con la famiglia fuggi in Brasile e vi rimase anche dopo la sconfitta di Napoleone nel 1815. Il re Giovanni VI fece ritorno a Lisbona solo nel 1821 in seguito alla rivoluzione pacifica dell'anno precedente che mirava a dare al Portogallo un governo costituzionale. Nel 1908 Lisbona fu teatro del regicidio del re Carlo I. Due anni dopo una rivoluzione pose fine al sistema monarchico.

Sotto la lunga dittatura di Salazar fu inaugurato il ponte sul Tago noto oggi come Ponte 25 de Abril, fu ricostruito il Castello di San Giorgio e fu eretto il monumento delle scoperte (Monumento aos Descobrimentos). Nel 1988 un furioso incendio distrusse il quartiere storico del Chiado. Nel 1998 Lisbona ospitò una fiera mondiale con tema gli Oceani. La fiera attrasse 11 milioni di visitatori. Per l'occasione fu realizzato il nuovissimo quartiere del Parque das Nações e fu inaugurato un secondo ponte sul Tago dedicato a Vasco da Gama.

• Almada e Barreiro — Due quartieri situati sulla riva meridionale del Tago. Ad Almada si trova la statua del Cristo Re che, costruita durante la dittatura di Salazar, è ispirata dal Cristo Redentore di Rio de Janeiro. Il santuario si trova su un basamento alto 75 m.
• Amadora — Un sobborgo del nord-ovest, densamente popolato e servito dalla Linha Azul (linea blu) della metro. Vanta il centro commerciale più grande di Lisbona.

• 38.767778-9.0991672 Gare do Oriente. Situata nel Parque das Nações, la Gare do Oriente disegnata dall'architetto spagnolo Santiago Calatrava è il capolinea dei treni internazionali e di quelli provenienti dal nord del paese.  
• 38.71402-9.122743 Stazione di Santa Apolónia (Estação de Santa Apolónia). Poco più a sud e quindi più vicina al centro, vi si fermano molti treni provenienti dalla Gare do Oriente.  
• 38.7053-9.1427814 Stazione di Cais do Sodré (Estação Ferroviária do Cais do Sodré). Vi fanno capolinea i treni provenienti da Cascais ed Estoril. Si trova sulla piazza Duque da Terceira, sulle rive del Tago ed è servita dall'omonima stazione metro, capolinea della Linea verde. Nelle vicinanze si trova l'embarcadero donde partono i traghetti della compagnia Transtejo per Cacilhas, Seixal e Montijo.  
• 38.714722-9.1422225 Stazione di Rossio (Estação de Caminhos de Ferro do Rossio). Situata nelle vicinanze dell'omonima piazza, vi fanno capolinea i treni provenienti da Queluz e Sintra  
• 38.657778-9.0758336 Stazione di Barreiro (Estação Ferroviária do Barreiro). La stazione di Barreiro si trova sulla sponda meridionale del Tago ed è raggiungibile con traghetti che partono dall'imbarcadero "Terreiro do Paço" sulla Praça do Comércio. Costituisce il capolinea delle linee regionali per l'Alentejo.  

• 38.74175-9.166197 Estação rodoviária de Sete-Rios (Terminal Rodoviário de Sete Rios), Rua Prof. Lima Basto 133 (Stazione metro "Jardim Zoológico" sulla "linha Azul" o blu oppure stazione Sete Rios dei treni suburbani), ☎ +351 707 223 344. La principale stazione di autobus extraurbani di Lisbona. 

• Estação rodoviária do Oriente - A fianco dell'omonima stazione ferroviaria.

Tra le compagnie di autolinee che operano su Lisbona ricordiamo:

• Rede Expressos^{[link non funzionante]} - La più ramificata a livello nazionale.
• ALSA - Gli autobus della spagnola ALSA collegano Lisbona a varie città della vicina Spagna
• Avanza Grupo^{[link non funzionante]} - Da varie città della Spagna, compresa Madrid

• 38.76081-9.158028 Terminal rodoviário de Campo Grande (In corrispondenza dell'omonima stazione metro sulla linha amarela e la linha verde). Vi fanno capolinea autobus provenienti da vari centri della regione di Lisbona. Tra questi gli autobus da Mafra. 

Autobus, tram e "Elevadores" sono gestiti dalla compagnia pubblica Carris

Molto usati dai turisti sono gli elevadores che permettono di superare in pochi minuti i notevoli dislivelli del centro:

• Elevador da Bica — Collega la 38.7086-9.146779 Rua de São Paulo con la sovrastante 38.71076-9.1458110 Rua do Loreto

• Elevador da Glória — Collega 38.71615-9.1426711 Praça dos Restauradores con il 38.71415-9.1439512 Bairro Alto. Trasporta il maggior numero di passeggeri (circa 3.000.000 l'anno). Si tratta per lo più di nottambuli che ritornano a casa dopo aver trascorso la notte in uno dei tanti locali del Bairro Alto.

• Elevador do Lavra — Collega il 38.71785-9.1417913 largo da Anunciada con la sovrastante 38.71862-9.1401314 rua Câmara Pestana superando un dislivello del 23%. È la funicolare più antica di Lisbona, essendo stata inaugurata il 19 aprile 1884.

• Elevador de Santa Justa (Elevador do Carmo) — Collega la sottostante 38.712222-9.13944415 rua de Santa Justa nella Baixa con il sovrastante largo do Carmo. Si tratta di una struttura in ferro di stile neogotico realizzata nel 1901 dall'ingegnere Raul Mesnier e l'architetto francese Louis Reynaud che applicarono tecniche sperimentate in Francia da Gustave Eiffel. La struttura ospita al suo interno due cabine in legno ed ottone. L'elevador de Santa Justa costituisce oggi una delle attrazioni più visitate di Lisbona.

Esiste anche un servizio di traghetti e battelli sul Tago sempre gestito dalla Carris. I punti principali di imbarco sono il molo di Cais do Sodré e quello di Belem.

Per quanto riguarda le tariffe, la Carris ha introdotto una carta magnetica detta "7 Colinas" in sostituzione dei vecchi biglietti. La tessera è ricaricabile.

Ai visitatori stranieri viene proposta la Lisboa card, acquisibile all'aeroporto o presso gli Uffici del Turismo. Essa è valida su tutti i mezzi pubblici, metropolitana compresa e da diritto all'ingresso gratuito o ridotto in molti musei cittadini. Esiste in tagli di 48 ore e 72 ore. Il consiglio, come sempre, è quello di usarla non subito ma allo scadere della mezzanotte del giorno in cui si è messo piede a Lisbona. Del resto se si prende l'aerobus dall'aeroporto per raggiungere il centro, il biglietto risulta valido per tutta la rete di trasporti (eccetto forse la metro), fino, appunto, alla mezzanotte.

La Carris mette a disposizione dei visitatori autobus di colore giallo che in genere partono dal capolinea di Praça da Figueira e operano su diversi circuiti turistici. Maggiori informazioni sul sito www.yellowbustours.com

• 38.69544-9.208621 Centro Cultural de Belém (CCB), Praça do Império, Belém. Il CCB accoglie due auditorium (Grande y Pequeno Auditório) con concerti e spettacoli di ottimo livello. 
• 38.70939-9.141712 Teatro Nacional de São Carlos, Rua Serpa Pinto 9 & 21, ☎ +351 21 325 3000. La stagione inizia a settembre e finisce a luglio. Il programma è ricco in opere liriche e balletti. 
• 38.71474-9.139793 Teatro Nacional de Dona Maria II, Praça de Dom Pedro IV (Stazione metro: Rossio).  

La vita notturna di Lisbona è incentrata nel quartiere di Encarnação nel Barrio Alto e in quello di Alcantara sotto le arcate del ponte "25 de Abril".

Casas de Fado

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I locali dove si suona musica fado sono ristoranti tipici che servono pietanze regionali portoghesi. Sono piuttosto cari. Aprono tra le 9 e le 10 di sera per rimanere aperti fino a tarda notte e in qualche caso fino alle prime luci dell'alba. Di seguito sono riportate alcune delle più famose Casas de Fado:

• 38.71143-9.1284 Parreirinha da Alfama, Beco do Espírito Santo 1 (Quartiere di Alfama), ☎ +351 21 886 8209. Mar-Dom 20:00-01:00. Il più autentico. 
• 38.71237-9.14385 Adega Machado, Rua do Norte 91 (Barrio Alto), ☎ +351 21 342 2282, +351 21 346 00 95. Lun-Dom 19:30-02:00.  
• 38.71168-9.143416 A Severa, Rua das Gaveas 51 - 61 (Barrio Alto), ☎ +351 21 342 8314, +351 21 346 1204. Lun-Dom 20:00-02:00. Esibizioni di noti cantanti di fado alternate a danze folcloristiche. Il locale è dedicato a Maria Severa, leggendaria fadista del XIX secolo. 
• 38.7131-9.14387 Café Luso, Travessa da Queimada 10, ☎ +351 21 342 2281. Lun-Dom 19:30-02:00. Altro famoso locale di fado. 
• 38.71167-9.144458 O Faia, Rua da Barroca 54-56, ☎ +351 21 342 6742. Lun-Sab 20:00-02:00. Rinomato per l'ambientazione elegante, l'ottimo servizio, la bontà delle pietanze e il talento degli artisti ma il locale è piuttosto caro. 

• 38.71058-9.144662 Casa da India, Rua do Loreto 49 (bairro Alto), ☎ +351 213 423 661. Lun-Sab 12:00-01:00. Il locale non serve pietanze indiane come potrebbe far supporre il nome ma portoghesi. La sua specialità è il pollo allo spiedo (frango assado) 
• 38.7101-9.13323 Restaurante Tasca da Sé, Rua Augusto Rosa 62 (Alfama), ☎ +351 218 875 551. Lun-Dom 09:00-00:00. Ristorante a conduzione familiare consigliato da tutte le guide. Bacalhau è la specialità della casa. 
• 38.70534-9.16074 Restaurante Picanha, Rua das Janelas Verdes 96 (Fermata autobus Rua Das Janelas Verdes), ☎ +351 213 975 401. Mar-Sab 12:00 15:30, 19:30-23:00. Ristorante brasiliano adatto a carnivori. Molto frequentato da famiglie che si siedono al tavolo per gustare il piatto unico "picanha" per l'appunto, fatto di carne di manzo con riso, patate arrosto, fagioli e insalata. 

• ^{[link non funzionante]} Restaurante D´Avis (Cucina regionale portoghese dell'Alentejo), Rua do Grilo 98 (Barrio Graca), ☎ +351 218 681 354. Segnalato dalle migliori guide 
• Casa Portuguesa do Pastel de Bacalhau, Rua Augusta 106, ☎ +351 211 648 919, geral@pasteisdebacalhau.com. Lun-Dom 10.00 - 22.00. Locale sulla Rua Augusta poco lontano dall'omonimo arco. Ottimo posto per uno spuntino o un aperitivo. I pasteis de bacalhau sono un piatto simbolo della cucina portoghese. Il baccalà è onnipresente in questa cucina. I portoghesi affermano di avere una ricetta diversa per ogni giorno dell'anno. I pasteis sono delle palline con patata e baccalà poi fritti. In questo locale si trovano anche con la variante al formaggio. All'interno c'è un pezzo di Queijo Serra da Estrela DOP.
  I pasteis vengono serviti con un bicchiere di vino portoghese. Il locale dispone di alcuni tavoli all'esterno dove godersi i pasteis con l'Arco do Rua Augusta sullo sfondo.
  I prezzi sono un po' più alti della media lisboeta, ma l'esperienza li vale tutti. 

• Restaurante Tavares, Rua da Misericórdia 35, ☎ +351 213 421 112. Il miglior ristorante di Lisbona secondo gli apprezzamenti della guida Michelin 2012. Una stella allo chef Aimé Barroyer in servizio dal 2011 
• Restaurante Feitoria & Wine Bar (cucina creativa), Doca do Bom Sucesso. All'interno dell'albergo Altis Belem 
• Restaurante Solar Dos Nunes (Cucina tradizionale portoghese A=). Segnalato dalla guida Michelin 2012 (nessuna stella) 

• Shiado Hostel Lisboa, Rua Anchieta, 5 - 3º (Chiado - metro Baixa-Chiado), ☎ +351 21 342 9227, shiado.hostel@gmail.com. 13-30€. Centralissimo, pulito, decorato da artisti locali. Internet gratis, reception 24h. 
• Pensão Beira Minho, Praça da Figueira 6 (Baixa), ☎ +351 21 346 1846.  
• Pensão Coimbra e Madrid, Praça da Figueira n° 3 (Baixa), ☎ +351 21 342 1760, fax: +351 21 342 3264.  
• Alfama Patio (Ostello), Escolas Gerais 3 - Patio dos Quintalinhos 1 (10 minuti dalla stazione ferroviaria di Santa Apolonia.), ☎ +351 21 888 3127, fax: +351 21 888 3127, alfamapatio@flashtravellers.com. Le stanze hanno una splendida vista sul fiume Tago. 
• Pensão Marisela, Rua Felipe Folque n° 19 (Vicino al parque Edoardo VII), ☎ +351 21 353 3205, fax: +351 21 316 0423. Prezzi convenienti ma stanze per nulla attraenti. 

Nel Barrio Alto

• Lisbon Old Town Hostel, Rua do Ataíde, 26A (Fermata metro: Baixa/Chiado oppure Caiso do Sobre), ☎ +351 21 3465248, fax: +351 21 346 5248, lisbonoldtownhostel@gmail.com. 18€-20€. Un ostello inaugurato nel 2007. Accesso gratis alla rete. È coperto da WiFi 
• Camões, Travessa do Poço da Cidade 38 1E, ☎ +351 21 346 4048. Single €20, Triple €60. Spartano ma pulito. 
• ^{[link non funzionante]} Hotel Borges, Rua Garret, 108, ☎ +351 21 346 1951. Prezzi a partire da 84 Euro. Camere spaziose dotate di tv satellitare. 
• Suiço Atlântico, Rua da Gloria 3-19, ☎ +351 21 346 1713. Prezzi a partire da 40 Euro. Check-in: Il checkin è alle 14:00, check-out: 12:00. Un albergo confortevole coperto da WiFi nei locali comuni. 
• Pousadas da Juventude, R. Andrade Corvo, 46, ☎ +351 21 353 2696, fax: +351 (21) 353 75 41, lisboa@movijovem.pt.  
• Oasis Backpackers' Mansion, Rua de Santa Catarina 24, ☎ +351 (21) 347 80 44, info@oasislisboa.com. 24h. Un albergo adatto ai ragazzi che viaggiano con il sacco a pelo in spalla. Il personale ha modi un po' rudi ma i dormitori sono spaziosi e puliti. 
• Bed&Breakfast Lisboa, Travessa do Alcaide, nº7, ☎ +351 (9) 1699 3798, duartedas@gmail.com. Prezzi: 30€ - 40€. Stanze più che discrete con belle viste su Lisbona e il suo fiume 

• 38.71207-9.128691 Lisbon Oaasis, Beco da Bicha 9 (Proprio davanti Rua da Regueira 40, vicino al 'Largo de chafariz de dentro), ☎ +351 96 530 2727, booking@lisbonoasis.com. 39-79 Euro. Check-in: 14.00, check-out: 11.00. Lisbon Oasis ha nove appartamenti, tutti nel centro storico di Lisbona. Hanno tutti la connessione wifi, località centrale, e sono tutti in palazzi antichi ma ristrutturati. Molti appartamenti hanno pure l'aria condizionata, vista, etc. Il proprietario parla italiano. 

• Hotel Real Parque, Av. Luís Bívar, ☎ +351 21 319 9000, reserva.lis@hoteisreal.com. Fa parte dell'omonima catena alberghiera. 
• Real Suites, Rua Ramalho Ortigão,41, ☎ +351 21 382 2900, reservas.list@hoteisreal.com.  
• Mercure Lisboa ***, Avenida José Malhoa 23, ☎ +351 21 720-8000, h3346@accor.com.  
• ^{[link non funzionante]} Vila Galé Ópera, Tvª Conde da Ponte, 1300-141, ☎ +351 21 360 5400, fax: +351 21 360 5450, opera@vilagale.pt. Sulle rive del Tago, vicino al palazzo dei Congressi e ai docks del porto, in una zona caratterizzata da un'effervescente vita notturna 
• NH Liberdade, Avda. da Liberdade, 180 B, ☎ +351 21 351 4060, fax: +351 21 314 3674. Uno dei tre alberghi che la catena alberghiera NH possiede a Lisbona. Questo è il più centrale.. 
• ^{[link non funzionante]} America Diamonds Hotel, São Sebastião da Pedreira, R Tomás Ribeiro 47, ☎ +351 21 352 1177, reservas@americadiamondshotel.com.  
• ^{[link non funzionante]} Travelpark hotel, Avenida Almirante Reis nº 64, ☎ +351 21 810 2100, reservas@hoteltravelpark.com. Un nuovo albergo più vicino all'aeroporto che al centro 

• Four Season Hotel Ritz, ☎ +351 21 381 1400, fax: +351 21 381 1785. Prezzi a partire da 285 €. Un albergo di lusso in funzione dal 1950 e frequentato soprattutto da diplomatici e personalità di alto rango. Molte delle sue stanze si affacciano sul parco Edoardo VII. I bagni sono rivestiti in marmo. 
• Lapa Palace, Rua do Pau de Bandeira, 4, ☎ +351 21 394 94 94, fax: +351 21 395 0665, reservations@lapa-palace.com. Appartiene alla compagnia "Property of Orient-Express Hotels, Trains & Cruises". Secondo alcuni il ristorante dell'albergo è fra i migliori di Lisbona.