Confina a sud con il dipartimento della Corsica del Sud (Corse-du-Sud, Corsica suttana) ed è bagnata dal mar Tirreno ad est, dal mar Ligure a nord e dal mar Mediterraneo ad ovest.

Il territorio del dipartimento corrisponde in gran parte alla porzione Nord-Est dell'isola che è al di qua (rispetto alla penisola italiana) dello spartiacque segnato dalla principale catena montuosa della Corsica. Storicamente fu denominato Cismonte (in còrso), Banda di dentro, Di qua dai monti o Corsica suprana (in còrso). Fino alla conquista francese 1769 questa divisione aveva valore prettamente geografico e non amministrativo.

Ajaccio, patria di Napoleone I, fu grandemente favorita dall'imperatore, che ne fece la nuova capitale unica dell'isola e con decreto imperiale le attribuì esclusivi privilegi fiscali e doganali. I due dipartimenti furono ricreati nel 1975, ciascuno dotato di un proprio organo di governo, il "Consiglio Generale" (Conseil Général), seguendo quasi perfettamente i confini di quelli creati nel 1793. Il capoluogo della Corsica e del dipartimento della Corsica del Sud restò ad Ajaccio.

Oltre al francese è parlato anche il corso cismontano. L'italiano è parlato in tutte le aree turistiche.

Consigliato il treno che collega Isola Rossa con Calvi, costeggia il mare con panorami mozzafiato. Il biglietto per tutta la tratta è 12€, CF-Corse^{[link non funzionante]}.